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瓦尔纳吗，该来的还是会来……盯着地图上的这座沿海城市，曼努埃尔打心底发出了声叹息。
“奥斯曼那边不会对此无动于衷的。”凯撒毫不犹豫地下了这条论断。
对于凯撒的判断，他的首相也表示赞同，“那陛下，我们该怎么做？”
“参战，但不要轻率地提前告知我们的公教盟友。”曼努埃尔合着眼做出了决定，“把主力尽快调到海峡这边来。”
“遵命，陛下。”
在首相离去后，曼努埃尔又旋即召见了那名据称与自己的陆军统帅邓加尔所熟识的美第奇家族成员。在那名黑发青年前来后，他仔细观察了对方一番：
这名美第奇家族的青年人面貌乍一眼看上去温润平和，但眉间却暗藏了丝凌厉与戾气，对见血的事情应该视为了疏松平常；只是他貌似比邓加尔年龄稍小，也因未曾跟高位者接触而行为稍显拘谨，而且很懂礼数，才没有在这座市政院内将其表露出来。
“第二位美第奇家族的成员，朕以博斯普鲁斯凯撒的身份欢迎阁下的到来，”曼努埃尔起身，微笑着向着面前的青年散发善意，“看在上帝的份上，能告诉朕阁下的名讳吗？”由于先前已经让他手下的邓加尔亲自确认过这人确实是其旧识，也的确是美第奇家族的成员，所以凯撒陛下也因此毫不吝惜展现自己的包容。
对于凯撒的疑问，这名美第奇家的青年人面露尴尬之色。片刻犹豫后，他才报上自己的姓名而来，“陛下，鄙人名为迪亚波罗·安德烈亚·徳·美第奇。”
“狄亚波罗？‘恶魔’美第奇？这真的是您的名号吗？”熟习外语的曼努埃尔自然知道狄亚波罗（Diavolo）这词在意大利语中乃是恶魔之意。因此他才对这名美第奇家族成员居然被人取了“迪亚波罗”这样的名号而感到不可思议。
“准确来说迪亚波罗是绰号，跟我母亲有关，她是希腊裔。我的父亲对我们这对母子的态度虽然没有亏待，但母亲却因我出生时她所受的一些苦难对比我略有微词……总之‘迪亚波罗’的名号大概就是这么来的，后面在跟随邓加尔将军在法兰西的土地上征战时又被敌人发扬光大。”
“这样啊，”迪亚波罗的话让曼努埃尔想到了春秋早期的某位郑国诸侯与李唐王朝的某位废太子，“多余的话朕说了也无益，在此愿圣父赐福于你。”不过话说回来，邓加尔还在百年战争里摸爬滚打的那会还不是将军吧……
另一边，布拉赫纳宫内，芭芭拉正在宫内带着母亲，帝国的皇太后海伦娜在宫里的御花园里游览花草，试着排解她的心情。不过说是御花园，相较于过往，它也只是空有一个名头罢了。
只是对于女儿的陪同，海伦娜始终一副兴致缺缺的模样，仿佛自己的注意力一直不在此。
就当芭芭拉说了好多博物学方面的知识后，她的母亲终于开口打断了她。
“玛丽亚，你和你的丈夫究竟打算做什么。”太后的眼神深邃而认真，显然她已经看穿了自己的女婿女儿对她用的这些小把戏。而由于自己并不承认当年约翰八世对小女儿的愤然更名，因此她一直以来都称呼女儿以前的名字。
“做一位罗马人该做的。”听到母亲的质问，芭芭拉脸上收敛了笑意。
“在那之后呢？”海伦娜当场戳出问题核心，“玛丽亚，你当真要帮助你那丈夫让这座城市换另一只双头鹰停驻。”说这些话，她难掩语气中的失望和遗憾。
“母亲。”跟在她身旁的芭芭拉莞尔一笑，把她内心的真实想法道出，“从我在14年前决定履行跟曼纽尔的婚姻以来，我就已经做出了选择。而现在，我只是遵守当年在圣父面前与他缔结了的永恒约定罢了。”
“这样吗……”明白自己无法从女儿这里找到突破口，海伦娜不禁发出感慨，放弃了自己想要摆脱现今状态的想法。
“母亲，还有什么需要吗？”
“没有了，玛丽亚，带我再看看御花园的花草吧，我也老了。”
而在色萨利中部，曼努埃尔寄给内兄的信件如其所料般地在几日后的午间送至其在当地的中军大营内。
“季米特里奥斯……”读完妹夫寄来的这封言辞诚恳的亲笔信后，君士坦丁十一世难掩脸上的哀伤。即使小弟弟已经就像跳梁小丑一样长期阻碍、恶心他，但此刻的君士坦丁还是感到了难以言说的感伤，毕竟季米特里奥斯再怎么说也是自己的亲弟弟啊。
看到巴西琉斯此时这副表情，他的发小，外务总管斯弗兰奇斯问道：“陛下，要暗令诺塔拉斯阁下他们想办法把博斯普鲁斯的人给逐出去吗？”
“不，”君士坦丁毕竟是名理智而明辨是非的巴西琉斯，对于这次事变中自己的弟弟与妹夫究竟扮演了什么角色大致有清晰的认识，“过错不在朕的妹夫，而且就像他寄来的这封信一样，季米特里奥斯之死应该也不是他下的手而是季米特里奥斯他……咎由自取。”说到最后一词时君士坦丁的语气明显苦涩了起来。
但巴西琉斯很快便调整好了自己的状态，声音洪亮地起身喝令道：“也罢，看在圣父的份上，先把朕的妹夫寄过来这些奥斯曼犬马的首级统统祭旗，慰告被他们所蒙蔽的皇弟与因他们的传讯而死的罗马人们。
“然后，继续北伐。这次不收复马其顿，我军誓必不还！”
在君士坦丁气势如虹地鼓舞士卒之时，奥斯曼苏丹穆拉德二世正带着将近8万大军驻扎在克尔贾利，如鹰隼般死咬着十字军的任何动向，同时听着他的大维齐尔呈上的即时简报。
“出乎意料，苏丹陛下。以匈牙利军为主的异教徒们居然不是绕过巴尔干山脉以北，而是从山脉南边出发，由西南向东北绕行！”大维齐尔哈利勒帕夏无比吃惊地向自己的主子汇报实情。可苏丹瞥了一眼，就摇头打断了他，露出一副残忍的冷笑，
“可再怎么绕，他们都将会像之前设想的那样抵达瓦尔纳，不是吗？
“基督徒，你们逃不掉的！”
