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艾米在见到莉亚之前,已经脑补了一个倔强自立从小混迹街头的小姑娘怎么拒绝自己的邀请,然后甩下一个桀骜不驯的眼神。
为此她提前准备了一些劝学的话术,甚至在心里打好了几遍腹稿。
而事实上,在塞西莉亚家里看到的,是个坐在地毯上,抱着一大块未切开的奶油面包吃得一脸满足的小孩。
看到艾米进来的时候,她明显有点紧张,以至于没注意面包底部掉了一坨奶油。
??幸好她手快最后接住了。
莉亚好奇地看着她,眼下有着大片的乌青,嘴角还有尚未形成淤青的大块红肿。
艾米皱眉问是怎么回事。
莉亚抢先解释道:“白天在餐馆偷钱的时候被逮到了,老板把我整个拎起来丢出去揍了一顿。”
“常有的事。”她满不在乎地说,然后把手心里接住的那坨奶油舔干净了。
黑鼠觉得莉亚不应该说这么多在街头混的事情,以免勾起艾米不好的回忆。
但看她并没有不高兴的样子,也稍微放了点心,将话题转到别的事情上去。
“艾米小姐,你说要吩咐我去做的事情,具体是什么?”
艾米闻言将视线从莉亚身上抽开,注意力也重新放回今天的正事上。她沉吟片刻,问道:“你知道上个月,从南边的几个渔村跑来了许多人的事情吗?”“
黑鼠点头。
“有泥巴湾过来的么?”艾米问。
“当然了,泥巴湾来的是最多的。”黑鼠说:“他们来迪斯港是因为这里有个码头,货船来来去去,每天都有要船长要临时招工。但这段时间来的人太多了,以至于连码头的活都得靠抢的才行。”
“所以没过多久,那些人就开始有自己的帮派,挤不进去的没办法继续在码头混下去,有些人开始做些别的勾当,总之街头的活就那些,不是偷就是抢。”
黑鼠好奇地问:“小姐,你是想找人吗?我可以去街头帮你打听一下。”
艾米想了想说:“不全是。我想见见这些人,你能作为中间人帮我介绍吗?”
黑鼠皱眉:“那些人....尤其是在码头混出头的人,都不是什么好东西,小姐,你最好别亲自见他们。”
“我刚好就想认识认识这些坏家伙们。”艾米轻笑:“黑鼠,你是迪斯港长大的吗?”
黑鼠有些茫然,他不知道为什么对方突然问自己这个,但还是老老实实点了点头。
艾米继续问:“如果你有一天一无所有了,会选择离开这里去其他地方谋生吗?”
黑鼠咧着嘴笑了:“在迪斯港都活不下去,我还能在哪里活下去?而且,一无所有这个词是用来说那些兜里有几个金币的人,可不是我这种本来就靠天靠运气吃饭的人。”
“是啊。”艾米想起今天刚收到的古德先生的回信,眼中浮现一抹漫不经心的锐利:“所以那些泥巴湾的人,都是为什么非要逃出来的呢?船没了,织两张网就能继续打渔,只是慢了些,但总不至于吃不上饭要抛下房子来迪斯港。”
在一旁默不作声喝茶的塞西莉亚忽然说:“因为那里有更危险的家伙。”
艾米赞许地看了她一眼。
“不过有件事你说的没错。”她继续朝向黑鼠说道:“我不应该直接见他们,这事又琐碎又麻烦,还是你来做比较好。”
黑鼠丈二和尚摸不着头脑,他看看塞西莉亚,又看看艾米,没懂两人的意思。
艾米缓缓说道:“泥巴湾的卡特总管是上任领主哈尔男爵下面的人,他只有收税的时候才坐马车过去;这位总管的侄子乔治在泥巴湾有处宅子,他也是村里最有钱有势的人,几乎等同于是哈尔男爵的代言人,前段时间,他趁大家的渔船都被毁了
的时候,以几乎一枚金币的钱买了很多人的房子;而这些人之所以要抛下房子到外面谋生路,则是因为杂货店的老汤姆。
“这个人开着一家杂货店,但实际上做着高利贷的生意,他有个本子,记着泥巴湾除了乔治卡特家之外几乎所有人的名字。所有人,几乎所有人都欠他的钱,利滚利,欠下的钱越来越多,甚至到了赚的每一分银币都要先还老汤姆一大半的程度。
所以渔船没了,一切就全完了。”
“我需要知道这乔治和老汤姆的情况,事无巨细,他们的每个家人,所有的一切我都要知道...尤其是,我要知道是谁在帮老汤姆收账,以及乔治和老汤姆的关系。”
黑鼠虽然仍然不理解艾米为什么要打听这个,但还是点了点头应下。
而塞西莉亚则倒吸一口冷气,她似乎是从这些信息里听出了什么,立刻有些慌张地看了看艾米,又连忙看向嘴角还粘着面包屑的莉亚。
“您是一位...您是一位领主大人。”她拿着茶杯的手颤抖。
普通的贵族小姐,和领主大人,完全是两个概念。
领主大人意味着,她有为自己效力的骑士,还有一支供自己差遣的士兵队伍,她的子民要向她缴纳税金和粮食,在有需要的情况下,还要为她而战。
这些可不是华贵的珠宝项链能够与之比拟的。
怪不得,塞西莉亚又想起她第一次离开自己家,站在台阶下对自己说话时的神态。
??那是一种让人无法不低头应下的锋芒。
黑鼠也不可置信地瞪大了眼睛,喉咙里像是被什么哽住,发不出一点声音。
艾米眉毛微微上扬,似乎是对两人的反应感到有趣:“是,没错。怎么样,黑鼠,你现在可是在为一位领主大人做事呢。”
黑鼠的双手不自觉揪紧衣角,嘴唇哆嗦,好不容易才挤出几个字:“艾米小姐......领主大人.....我会好好去打听的,绝对不会透露你的身份……”
“不。”艾米摇头:“恰恰相反,你就说你在为我做事。并且,你要说我接手泥巴湾,对卡特家特别不满,打算第一个收拾他,第二个就把老汤姆的钱袋子给抖落出来。
黑鼠挠了挠头:“我明白了。”
“三天。”艾米伸出手指:“我还会在迪斯港停留三天,到时候来旅馆找我,告诉我结果。”
在布佛里托这座神奇的城市里,二手珠宝商们各有各的门路和手段,能以便宜的价格搞到品相高级的货。
有人跟圣殿的神官勾结,专门从死人身上下来宝石售卖;有人培养一批英俊的年轻男人,通过和太太们交好,从她们的客厅神不知鬼不觉地“顺”走珠宝。
当然,无论他们的路子是什么,每位二手珠宝商都不会放过多交几个惯偷做朋友。
在【拉金兄弟珠宝店】里,哥哥丹尼?拉金正在和自己的这样一位朋友打招呼。
“彼得,我可是好就没见你了。”他手里玩弄着布佛里托特有的宝石货币,漫不经心地开着玩笑:“你不会偷到了哪位大人身上,然后被他在地牢里关了整整两个月吧。”
被他称为彼得的男人留着一头脏兮兮的黑色卷发,他裹紧外衣,神秘兮兮地压低声音说:“说来话长,前半部分差不多,但后面可让我赚到大钱了。”
“我前段时间趴活的时候运气差,被人逮住了。那人是从北境来的货船船主,过来一趟死了三个水手,正想找人填补空缺,就把我硬绑上了船。一路上别提有多惨了,我第一次坐船,差点没在风暴里昏厥过去。”
“然后我到了北境的一个叫迪斯港的地方。停靠两天,我趁没人看管,摸了船长房间抽屉的一点钱,偷溜下了船,想碰碰运气。”
他十分兴奋,说话吐沫星子乱飞“结果你猜,我搞到了什么!”
丹尼看到彼得从口袋里掏出一枚小小的黑曜石耳钉,只需一个打眼,他就知道这是好货,立刻想上手拿起仔细看。
彼得一把打掉他的手,他明显还没炫耀完自己的奇遇:“北境的那些人根本不识货,一开始还有个家伙说这是黑宝石,只有一个懂行的知道这是黑曜石,但他也只会在光线下看看内部的流动性而已。”
“我可是一眼就看出这是一般的大老爷们都搞不到的特级佳品。”彼得眉飞色舞地继续说:“我只在宝石协会上任会长的身上见过这种品质的东西!”
丹尼的眼神也火热了起来。
彼得这才再次摊开手,把东西给他看:“朋友,你可要好好瞧瞧。”
他满脸得意,几乎开始畅想卖了它后的这笔钱该怎么花了。
丹尼小心地把这枚精致璀璨的耳钉放在柔软的纯白棉布之上,拿起挂在耳边的镜片,仔仔细细地欣赏这件佳品。
随着切面的转动,他的惊喜也逐渐蒸腾起来。
“怎么样,我就要三百金币,不多吧?”彼得紧盯着丹尼的手,唯恐他趁自己不备替换了其他的赝品。
虽然他知道这不太可能,这枚耳钉的造型独特,不是常见款式,就算丹尼想换,也没法临时搞出个假货来。
慢慢的,丹尼的脸色越来越差,他停留在最后一个切面上,拿着镜片的手僵在空中。
彼得不解,他下意识以为这是丹尼起了贪念:“怎么了?别想诓我,我可告诉你,我不是北境,我在布佛里托混这么多年,不可能看不出来这东西的品质。”
“想压价?没门!”
丹尼缓缓抬起头,他将眼眶上的镜片取下,神情严肃地拧了拧眉间。
“彼得...这是公爵大人的东西。”
他用小心地拨动那枚耳钉,将印刻着公爵大人姓氏的那面翻过来。
“你知道的吧。在布佛里托,敢卖公爵大人的赃物,被发现后...我们俩都要被砍断手。”
彼得咽了口水,脸色瞬间变得煞白。
