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在去橡木桶酒吧之前,艾米先带亚兰去买了两件衣服。
原因无他,他俩的衣服太过显眼,简直是“有钱人快来抢我吧”明晃晃地写在身上,路过的小偷都忍不住会想顺便掏一把兜的程度。
为了不像刚进城那样被轮番偷抢,最好还是换身打扮更稳妥些。艾米给自己选了一件颜色暗沉且松垮的粗布长袍,只要不露出手和肌肤,戴上兜帽后还有点阴森魔法师的气质;而亚兰则穿着一件简单的灰色方领亚麻布上衣,因为在集市上找不到
适合他身高的长袍,所以艾米只能另外为他购买了一张黑色面巾挡住下半张脸。
面巾是用粗棉布做的,比亚麻的触感更柔软,为此艾米多花了两枚铜板。
但为了保护他漂亮的脸不被磨破皮,这是非常值得的。
随着残阳逐渐隐没在迪斯港的街巷中,夜幕也如潮水般涌笼罩这座白日极为繁忙的城市,凹凸不平的石板路上,惯常在黑暗中生活的动物开始冒头。
在橡木桶酒吧里,两人坐在角落的位置,等待黑鼠的出现。
艾米本来以为亚兰会不适应这样脏乱又吵闹的环境:一群神志不清的男人大叫大闹,粗俗的笑骂声不绝于耳;酒气和汗液混在一起散发令人作呕的味道,桌面的木板积黏着经年累月的污渍,连艾米自己都坐得浑身难受。
“你看起来似乎对这些接受良好。”她有些好奇地问:“为什么?”
亚兰用手指围着桌子浅浅画了一个圈:“因为,我们在圈内,他们在圈外。”
昏暗的灯光下,他被面巾挡住下半张脸后只露出了一双眼睛。此刻,这双眼睛轻轻弯了弯,就像被拨弄后的水面波纹,荡开旖旎的绝色。
艾米感觉自己的心都要化了。
这时,酒吧的门突然被推开,一道瘦小的身影挤了进来,正是裹着他那标志性头巾的黑鼠。男人的眼睛滴溜溜地转个不停,狭小的眼眸中闪烁着警惕的光。他躲在一个身材壮硕的酒鬼身后,双手不安地交握揉搓,目光快速地巡视着这间喧闹的酒
吧。
看了一圈后,他的目光落在了艾米所在的角落。
黑鼠目光一顿,脸上露出一丝犹豫。但片刻之后,还是深吸一口气,缩着肩膀,小心地朝二人的方向走来。
“小姐。”他一眼就能看出谁才是这张桌子上地位更尊贵的那个,因此先一步向艾米问好。
伴随他的低头,那股臭熏熏的味道填满了整个角落,亚兰忍不住紧皱眉头,他看向身边的艾米,却留意到她并没有展露嫌恶的表情。
黑鼠摸不清艾米的来路,她不是迪斯港的人,行事乖张鲁莽,但一举一动又像经受过良好教育的小姐,当然,尽管她身上没有一枚金币,但却有两件事足以证明她尊贵的身份。
一是那枚品质极佳的黑曜石耳钉,其他小姐会将它放在首饰匣的最底层,只在重要的舞会佩戴,很少会像她这样,随便地就像戴着什么消遣的东西一样;另外一件事则是跟在她身旁一言不发的男人。贵族小姐的社交圈内,总以拥有漂亮英俊的
侍从而骄傲,而她身后的那位年轻人,拥有着和宝石一样稀有的外表,无论在哪个圈子里,都会是昂贵的代名词。
黑鼠不敢惹这样的人。
底层人的厮杀就像下水道的老鼠互相啃咬。
而上等人则属于另一个世界。他们无需任何理由,或是心情不佳、或者被路过的老鼠吓到,就能轻而易举将整个下水道一把火烧个干净,将老鼠们的尸体在地上碾成残肢断臂。
“黑鼠,我很高兴你准时来赴约了。”艾米语气轻松,面色如常:“看来塞西莉亚很好地把我的话传达给你了,是吗?“
男人畏畏缩缩地应道。
兜帽之下的声音带上了隐隐的威胁:“但你似乎并没有照做呢。”
黑鼠脸上堆满讨好的笑:“那些小崽子们个个比鲶鱼还滑手,这几天没有开张,都不知道跑哪去了。我是真的没找到那个不知好歹偷了您东西的小兔崽子。”
“这种话骗骗西奥多那种傻子还行。”艾米放下兜帽,她微微抬起下巴,面无表情地凝视着黑鼠:“当然了,我拿你是没有办法,但是塞西莉亚的生意还是要做呀,是不是?“
亚兰在一旁默不作声。
他感觉很新奇,因此一直将目光停在艾米的脸上。
她轻轻皱起的眉、似笑非笑的眼,还有微微上扬的嘴角....这些都是他没见过的艾米。
她是在生气,不耐烦,还是兴奋?
亚兰饶有兴致地观察着,就像在解一道困难的题目。
但黑鼠就没有这么好的兴致了。
他听懂了那未尽话语中蕴含的威胁。
塞西莉亚的生意,需要一个固定的住所。
她是跑不掉的。
黑鼠的眼神闪烁。他将背压得很低,小声地为那女孩求情:“小姐,求您了。街巷里的孩子都是为了吃饱饭才做这种事,您放过她这一次,光明神也会为您的慈悲之心降下神佑的。”
艾米笑出了声:“真不巧。光明神可一点都不喜欢我。”
黑鼠微怔,对方这种毫无敬畏之心的言语令他惊讶。
“用那个无关紧要的小孩做交换,明明很划算,不是吗?”艾米收起笑容,这让她看起来有几分冰冷:“但你很护着她,有什么必要呢?“
黑鼠迟疑着嗫嚅道:“小姐....我可没有....我是真的找不到她,我发誓....我对着光明神??”
大概是想到艾米对光明神满不在乎的态度,他立刻换了表达。
“??我对着金币发誓,我是真的找不到她,并不是护着她。”
“即使影响到塞西莉亚的生意也没关系吗?”艾米打断他的誓言。
黑鼠的脸皱成一团,他应当在做艰难的决定,吞咽了口水后才硬着头皮点了点头。
正是因为太过用力,他头顶裹得硕大的头巾在晃动中散落了最外层的布条,露出了耳后的一小片被遮蔽的皮肤。
??那是块形状可怖的巨大肉瘤的一部分。
男人显出比以往任何时候都更局促不安的神情。他连忙低头将松开的布条重新缠绕,用力地把顶端处布条塞进耳后,手忙脚乱,慌乱不堪。
而就在这时,艾米从兜里掏出了一枚金币,扣在木制的桌板上,推到黑鼠的面前。
“真是的。”她整个晚上第一次扇了扇鼻子:“你的脑袋真的太臭了,我一整晚被熏得快要喘不过气了。拿着这枚金币,去买桶热水好好洗洗吧,黑鼠,否则我觉得你光是站在塞西莉亚的门口都会搞脏她的家。”
“剩下的钱再换条新的头巾,说真的,我中午刚在西街逛过,那里的裁缝铺粗棉布很便宜,还有些好看的花纹,推荐你去看看。”
黑鼠茫然无措地站在原地,那张像老鼠一样又小又圆的漆黑眼睛在眼眶里像是不会转动了一样呆滞。
他彻底被搞糊涂了。
“……小姐?”
艾米的食指和中指仍然放在金币上,白皙纤细的手腕在脏兮兮的桌面上尤为显眼。
“但是你得向我发誓,你不能用这枚金币去喝酒或是干别的。”
黑鼠根本不知道自己在说什么。他看着那双温和的、没有任何嘲笑和异样的双眸,只来得及下意识地点了点头。
他想起塞西莉亚说过的,这位小姐有让人听她说话的魔力,恐怕是真的。
“好了,拿走吧。”艾米松手,示意他取走桌面的金币。
“我很喜欢那个孩子,因为她的眼睛很明亮。”艾米的脸色柔和了下来,主动解释道:“我想带走她,教她做些别的事,偷窃之外的别的事。”
“如果你愿意相信我的话,我们可以再约一次见面。另外,我还有些事情想要拜托你打听一下,这枚金币就算是预付金。”
黑鼠已经完全呆住了,脸颊的肥肉正因为不知该说什么而抖动。他似乎听懂了对方的每一句话,又似乎无法理解其中的含义。
这种极为陌生的友好令他觉得荒唐而无力,他甚至不敢再看艾米的眼睛,他刚在对方面前露出怪物一般巨大可怖的肉瘤,他害怕从中看到惊奇和嫌恶的眼神。
艾米重新戴上兜帽,隐没自己的面庞,也掩住了所有的表情,语气温和地说:“明晚这个时间,我会去塞西莉亚家拜访。你考虑清楚的话,就带上那孩子过来吧。”
“另外,千万别忘了洗洗你的脑袋。”
在起身之前,她还不忘补充道。
黑鼠最后是呆呆愣愣地走出的酒吧。
一路穿过巷子,远远看到月亮洒在大海上的时候,才恍然回过神。
他把攥紧的手摊开,一枚硬币静静的躺在掌心,借着皎洁的月光,金币也反射着温柔的莹白光芒。
这是世界上最美丽的东西。
黑鼠想。
他感觉头顶好像有点痒,用右手用力挠了挠,没完全绑牢的布条又散了一圈下来,垂在了他的肩头,搔得他脸颊,下巴,到处都痒。
不,那不是因为布条而痒。
是大颗大颗的眼泪滑落。
有什么滚烫的东西从身体里迫不及待地涌出来,他感觉自己的眼眶发热,无法抑制地在夜晚空荡荡的码头放声拗哭。
黑鼠不知道自己在为什么而哭泣,他只觉得体内那股悲伤几乎要将他全部淹没。他在码头边的台阶蹲下,一圈一圈地解开缠绕在自己头上的头巾,露出长在头顶上的,几乎有半个脑袋大的可怖的奇怪形状肉瘤。
月光将他的影子打在海面,头顶的那块不规则阴影就像一只潜伏的恶魔,随着海水的晃动,那恶魔的影子也飘忽不定起来。
他看着自己的影子,小心地把手放在那块肉瘤上??是温热的,柔软的,和他身上其他皮肤一样的触感。
这个东西从他出生起就跟着他。
有人说这是因为他那个几乎没什么印象的母亲被海光象给操了,才会生下他这个怪物。
也有人说是因为他那根本没出现过的父亲私底下搞禁忌魔法,用自己老婆做实验,才会导致他出生就是个怪胎。
于是他六七岁后有意识的第一件事,就是用布将自己的头一圈圈裹起来,来躲避那些不加掩饰的恶意的目光。
所有人在看到他脑袋上的东西时都是一个反应。
除了塞西莉亚。
她有些吃惊,但除此之外也没有别的情绪了。
她说:“你知道吗,在布佛里托再往南的地方,那里的所有人都是包头巾的。你这样很容易散下来,我教你怎么包。”
之后,黑鼠开始帮塞西莉亚做一些事情。
她有点像海上传说中的女妖,只是她狩猎的水手们是停靠在岸边的。
塞西莉亚说因为他们每个月只会在迪斯港待几天,所以这样赚钱的效率更高。
是的,她赚钱的热情很高,因为她有个很烧钱的爱好。
她喜欢像收养流浪小猫一样收养街头的女孩。
从妓院、码头、巷子口的垃圾堆、和许多奇奇怪怪的地方捡来小女孩,带回家,洗干净,喂饱饭,塞点钱,然后在产生感情之前把她们重新丢出去。
“我没有地方给你住,你得自己去想办法活下去。”她总是这么说。
于是黑鼠会帮她留意那些女孩的去处。
运气好的能进庄园洗衣服,运气差的也能在街头混口饭吃,只要能自己活下去,就很好。
有几个女孩年纪大点,十三四岁,已经有纤细的腰肢和鼓鼓囊囊的胸,她们想过上塞西莉亚的生活。
“省省吧,去买块镜子照一照,你长成这样在这行是赚不到钱的。”塞西莉亚很生气,骂了女孩一顿。
后来那孩子不知道去哪了,总之是在迪斯港消失了。
所以黑鼠根本没想过要把莉亚带过来。
他不觉得自己是在护着她,他俩只是合作关系而已。莉亚很聪明,手脚麻利,隔三差五会找他销赃,或者有时找他借点钱等下次偷来东西还上。
但就如那位小姐所说,她不应该只会偷窃,她还应该学点别的。
她那么聪明,学什么都会很快的。
至于那位古怪的小姐,是黑鼠遇到的第二个没有在看到他的肉瘤露出异样神色的人。
她给了自己一枚金币,让自己把脑袋洗干净,然后买几块漂亮的头巾替换。
黑鼠想,如果是这位小姐的话,塞西莉亚应该会同意自己把莉亚交给她的吧。
??但在此之前,他攥着发臭了的布条想,他应该先把脑袋洗干净。
