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亚兰问得很认真。
认真得艾米都有点不好意思。
“咳咳...这个契约目前只对你使用过。”她心虚地说。
不知道是不是她看错了,亚兰轻轻弯起的唇角,似乎是在...高兴?
...行吧,高兴的话,她还可以把谎言维持得更久一些。
简单用昨天打来的清水洗漱后,两人离开了这栋收留了他们一晚的猎人小屋,继续出发。
路上,艾米顺势问起亚兰对北境的了解,以及他对这片土地的看法。
“这是我第一次来这里,很奇妙,书本上的描述变成了空气、风和鸟鸣出现在我的面前。”
亚兰感慨道。
“北境和你想象的有区别吗?”
“实际上,和我想象得一样。”他回答:“单从这片树林来说,几乎每种植物都长得十分标致,几乎和书本里一样。”
艾米还是第一次听到这个角度的评价:“现在已经是春天了,因此你不算真正体验到北境的魅力。这里的冬天十分漫长,我时常想,如果没有这么久的冰霜期的话,北境应该会更富庶些。”
亚兰摇头:“阻碍北境的不是冬季,是魔法。
“贸易像一只跷跷板,掂着金币从翘起的那头滑向落下去的那边,两边的重量在无止尽的博弈中维持微妙的平衡。自从三百年前魔法出现,南境开采出大量的曜石矿后,金币就流向了那里,木材和食物也因此变得廉价。这和北境的夏天有多久没有
关系,到时候无论多少木材和食物也只能换来一样矿石。”
艾米并不是经济学家,但她仍然能感受到这个观点非常新颖,甚至具有一种很现代的气质。
“照你的说法,即使北境不受温度困扰,能够持续整年地种地,对于这片土地来说也不会有任何改变。”
亚兰抬头看了眼太阳确认方向,而后淡淡道:“只要布佛里托源源不断供给着矿石,那么北境的领主们只会将更多的食物装上货船,运往南方。那时候,黑曜石的单价会从一箱红薯变成两箱红薯,而除此之外,不会有任何改变。”
“因为拥有货船的人需要黑曜石,而他们也吃不下多少红薯。”
“不是吗?”亚兰反问道。
艾米吸了一口冷气,对上了对方那双深褐色眸子。
她感到震惊。
亚兰待在学塔那个小小的房间之中,足不出户,仅凭那些古老的书籍,就能一眼看透这个世界最本质的内核。他用着和介绍豆乔树的叶子在秋天会变成什么颜色一样的语气,讲出的却是超越时代的颠覆性的话。
“当然,托利亚并不在此列...”亚兰皱眉补充:“我看过一本砂砾之城的书,那里三百年前还是一片荒芜,是一百五十年前北境十年暖冬人口暴涨后才形成的城镇。只有手握资源的大领主们才能参与这场游戏,因为规则是一
“??掠夺性的。”艾米轻轻说道。1
亚兰微微一怔,像是在品味这个词语:“...没错,游戏规则是掠夺性的,领主们总是希望能将自己土地上所有的红薯塞进城堡里,从这个角度来说,如果他们只能吃掉一箱红薯的话,那么无论产出的是十箱还是一百箱,都没有什么区别,南境掌
握着黑曜石的定价,而北境的贵族掌握着征税的权力。”
林间的暖阳落在艾米的身上,她似乎因为这段话陷入了某种思考之中,长且翘的睫毛半天没有落下。
“亚兰。”她吞咽了口水,停下了脚步,拽住亚兰的手臂,用极为严肃且郑重地语气仰头说道:“学塔里应当有很多大学士夸过你聪明。但我发誓,他们其实并不明白你的价值。’
亚兰看到她的眼睛兴奋地发光,像璀璨的宝石,光滑的切面上每一处都映着自己的影子。
“你相信我,只有我明白。”
亚兰心底升起一种古怪的冲动,他忽然想贴近这双眼睛,确认瞳孔上摄人心魄光亮是从何处而来。
“嗯。”他缓缓俯身,听到从自己嗓子里传出的回应:“我相信你。”
相信你明白我的一切。
在远远看见迪斯港口前的吊桥到走到桥下的这段时间,艾米花光了所有的力气。
这个过程有点像寓言故事里被关在瓶子里的灯神,刚从树林里出来是“哇!我们终于要到了,进城后要立刻找间旅店住下再大吃一顿”;而随着就像海市蜃楼般没什么变化的终点一直也走不到尽头后,心情逐渐变成“随便从路人身下抢一匹马应该
也不算犯罪”;一直到最后到吊桥前,看到城门排着长队,她已经累得想直接在城门炸个口子了。
果然,不能让道德感太薄弱的人掌握力量,否则世界会变得很糟糕。
但她现在还不能倒下。
艾米看了看亚兰,责任心驱使着她要照顾好这位自己刚从学塔申请领取的学士。
经过这两天的相处,她以为亚兰已经在两人高强度的皮肤接触中逐渐对人类脱敏,最起码也有了一定的耐受,毕竟他都能忍受和自己在一张床上睡觉了。
可现在看来,社恐的病症不仅没有改善,还更严重了些,在见到这么多人后,他显得比在森林小屋里更依赖自己,可怜巴巴地时刻跟在她的旁边。艾米因此总是幻视对方是叼着牵引绳努力往主人身上套的边牧。
“让一让!”两个看起来只有十几岁的少年在入城的队伍间横冲直撞,艾米的心都挂在亚兰的身上,连忙抓紧男人的手,将人护在自己身后。
队伍被一股力量冲散,前面的人东西倒乱起成一团,周围传来一片嘈杂哄哄的抱怨。
就在这时,红色短发的男孩朝艾米直冲冲撞来,她没反应过来,肩膀和下巴接二连三传来一阵钝痛。
少年愣了几秒,泛红的脸颊上洒满雀斑,圆圆的眼睛还未脱稚气。
“艾迪!”
同伴的叫声让他立刻回过神,立刻像泥鳅一样从几双想逮住他揍一顿的手中滑走。
“撞到哪了?”着急的声音从头顶传来,艾米一抬头就看到亚兰担心的神情。
被女孩这么直愣愣地打量,他反而先不好意思起来,耳朵泛红,支支吾吾地说:“...你的手攥得太紧了。”
艾米才意识到亚兰刚才的挣扎似乎是想抬手揽住她的肩,却费了半天劲也没从她的手心中抽出来。
“疼吗?”亚兰又问。
艾米逞强:“还没我高呢!有什么可疼的。
“跟紧了。”她镇定自若地移开目光,才偷偷揉了揉酸痛的胸口。
来到城门,城墙护卫队的人正在依次筛查众人的证件。艾米觉得有点奇怪,就连王城都不会看得这么细,一般来说,只要衣着光鲜干净都会被直接放进去,门口的那几名士兵常年都是醉醺醺的模样。
艾米和亚兰的长相和气质很不寻常,因此护卫队的人远远就看到了他俩。
尽管两人经过一天一夜的赶路身上已经有些脏乱,但在一众灰扑扑的平民中,琨着刺绣的外衣仍然十分显眼。
“这位小姐。”身穿铠甲的士兵来到她的面前:“您不必在这里排队。”
他微微侧身,做了一个指引的动作:“请这边跟我来。”
两人快步跟上。
“这是怎么回事?虽然我是第一次来迪斯港口,但我在永夜城和王城都从未遇到过这样严格的盘查。”艾米问。
城门口,一个明显年纪更大的士兵迫不及待接话,他猜测面前的这位小姐是大城市来的贵族,态度软上了几分。
“您没听说过吗?上个月沿海的几个渔村跑来了许多人,都想来迪斯港混口饭吃。一开始倒还好,可一两周后,越来越多的小偷惯犯跟着混进来,城里的治安一塌糊涂。我们的长官因此在上周下令,对入城的人进行盘查,禁止没有身份的人混进
来。
“即便如此,还是一团混乱啊。”士兵态度和蔼:“我们遵从城主大人的命令,要在这里进行盘查,您是能理解的吧?“
她点点头主动自我介绍道:“我是托利亚小镇的领主艾米?索莱,他是我的学士亚兰,我们刚从王城过来,路过迪斯港有些要事处理。”
“好的,艾米小姐。”士兵不经意地揉搓着手指,眼神充满暗示:“您方便出示一些能证明您身份的物品吗?这些都是必须的流程,你也能理解吧?“
艾米完全理解了对方的意思。
她脸上挂着优雅的微笑,一边开始从口袋里掏钱袋。
下一秒,笑容僵在了脸上。
“小姐?”士兵的语气开始有些不耐。
嘶。
钱袋丢了。
艾米想起刚才撞到自己身上的红发男孩,顿时感觉有点头疼。
眼下的情景,她也只能努力回忆自己身上还有什么别的能证明自己身份的东西。
士兵的态度立刻变了,他板起脸,不客气地说:“假冒贵族可是违法的。您如果还是无法证明您的身份,恐怕我也只能按照法令将您拦下了。
“等等……”艾米灵光一动。
她从一边耳朵上取下了黑曜石耳饰,悄悄放在士兵的手中:“你也看到了,刚才那群红头发的家伙在队伍里横冲直撞,把我的钱袋偷走了。”
士兵的脸色软和了几分,他垂下眼睛打量手心的宝石,下意识地舔了舔唇,贪婪地看了又看。
“这是我未婚夫送给我的礼物。”
艾米胸有成竹地微笑着说:“这枚黑曜石的品质应当能证明我的身份吧?”
士兵彻底展露了笑颜,他立刻后撒一步,点头哈腰地谄媚道:“当然,当然。那么艾米小姐,您可以进去了。”
“祝您一切安好!”
