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司兵参军奉上这一千募兵的名录。谢庸、崔熠、周祈带着名录去宋大将军府上。
宋大将军是从后宅被请出来的,脸上带着温煦笑意。这位大将军虽官高爵显,倒不是个盛气凌人的,长得也好,长眉凤目悬胆鼻,三绺美髯,年轻的时候当也是个风流雅致的郎君。周祈喜欢凤眼,为了这凤眼儿,当时随份子一点儿都没小气。
谢庸等站起行礼,宋大将军扶住谢庸、崔熠的臂膀,又对周祈笑道:“快都莫要多礼了。”
四人分宾主坐下,谢庸道明来意。
“哦?十年前那个灭门凶徒竟然在军中?”宋大将军皱起眉头,回头招呼奴仆,“王长史他们是不是在偏院演武场蹴鞠呢?去叫他来,让他带上回朝士卒的名册子。”
宋大将军回过头来对谢庸等道:“这回带回来的八千人中有一半是要解甲归田的,其中年迈伤残者不少。这跛脚凶徒若果真在军中,便定是在这些人里。”
谢庸等都点头。
时候不大,从外面匆匆走进两个人来,其中一个三十出头儿的样子,白净面皮,一双笑眼,看其行止像个读书人,另一个莫约二十七八岁,剑眉星目,穿武官缺胯袍,飒爽英姿的样子会让人想起鲜衣怒马少年郎之类的词句。两人都头上勒住红抹额,一脸的汗。
二人行礼。宋大将军摆手,与谢庸等道:“这是长史王灿,振威校尉高远。”
宋大将军与两位手下官员说了长安城近来的凶案和谢庸等的怀疑,王灿忙施礼道:“下官已经让人去取名册了。只是这其中谁当初是专管削耳的,还要细细地查问。”
宋大将军看高远:“近之知道吗?你惯常在营间行走,可记得这里面谁跛脚、身材高大,又曾是割耳的?”
高远想了想,肃然叉手道:“下官只能想起一个迟二郎来。”
宋大将军皱眉,约莫想不起这是哪个。
“请高校尉说一说这迟二郎。”谢庸道。
“迟二郎确是个身高体壮的,上阵颇勇猛,是步卒军中一个队正,若不是性子不好,几次在军中打架,早该提校尉了。去年秋与吐蕃一战中,他伤了左脚,今年便退了回来。”
谢庸展开京兆府募军名册,一目十行地浏览,很快便找到了这“迟二郎”,当年入伍时十九岁,身长八尺五寸,万年县通善坊人,应该就是他!
“既是解甲归田的,此人如今还住在军中吗?”谢庸问。
“已经遣散了。”高远道。
那便只能去其家找他了。
周祈突然问:“听说斥候们都是十八般武艺样样皆通的,敢问大将军,他们练不练轻身功夫攀墙术?”
宋大将军点头:“他们虽不专门练攀墙术,但确实练些轻身功夫。周小将军疑心另一个凶徒是军中斥候?”
周祈点头。
“斥候乃军中要卒,这回是回朝,带回来的斥候不多,极好查。”
高远淡淡地道:“不必查了,这人应当是白敬原。他与这迟二郎熟。”
宋大将军竟然也记得这个人:“上回侦得吐蕃伏兵的里面是不是就有他?”
高远点头答是。
宋大将军摇头:“可惜了……”
谢庸问:“此人应该不在解甲之列吧?”
王长史道:“不在解甲之列,斥候们住在大营中。”
宋大将军让王长史亲自带谢庸等去抓人——却扑了个空。
不只他不在,营中许多士卒都不在。想也知道,士卒们难得回长安,哪里在营中憋得住?自然有家可回的回家,家不在长安的也要出去逛逛。
衙差翻找白敬原的东西,并没发现什么赃物。
同营的人有些惶恐,不知道白敬原犯了什么事,让绯袍官员亲自来找。
谢庸问他们,其中一人道:“他应该是去迟二郎那里了。恍惚昨日听他说,迟二郎要修宅子,估计他去帮忙了。”
谢庸、崔熠、周祈带人赶赴通善坊。
见到官员衙差们,门口担着碎砖瓦出来的一个瘦削身材的年轻人神色一变,扔下担子,逃进院里。
周祈吆喝衙差们:“去后墙围住!小心狗急跳墙伤人。”
周祈拽出横刀,当先闯进迟二家的院子。
迎头一刀劈过来,周祈赶忙拿刀架住,定睛看去,是一个身材极高大的壮汉,怒目圆瞪,庙里金刚似的。
壮汉身后又有些旁的穿短打的汉子,手里拿着铁锹、棍棒、砖头之类,谢庸沉声道:“官府办案,闲杂人等退后。”
汉子们惊疑地互视一眼,到底老实地退远了。
白敬原不在院中,显是翻墙跑了,谢庸带人去追。
周祈擒拿迟二郎。迟二郎虽身高力大,人也凶戾,但功夫怎敌周祈?况且他如今是“匪”,心下早乱了阵仗,只不过熬了六七式,便被周祈以刀抵在了颈上。
周祈把迟二郎交给衙差们,也急忙去追白敬原。
白敬原被衙差们堵在了小曲中,双方正打得难解难分。
周祈抱刀站在谢庸身旁看。
这白敬原的功夫确实不错,脚下步子腾挪辗转,一把刀劈砍捅刺、上下翻飞,对几个差捕好手,也只小落下风。
他使的是军中七绝刀。七绝刀据说是凌烟阁名臣鄂国公尉迟敬德所创,从打铁中化来的,简单,不花哨,威力却不小,是军中最常见的刀法。
七绝刀中也间或夹杂着那么一两式旁的招式。
突然,白敬原探身以刀为棍横扫出去,衙差们或挡或躲,白敬原借着这一瞬之机,竟不惜被刺伤上臂,一个翻身,从衙差们头顶翻了过来,直奔周祈,“别动!动就杀了她!”
衙差们都不约而同地抿起嘴,有点不知道这位是精是傻,想死中求活劫持小娘子是挺精的,但你劫持的——那是小娘子吗?那是大老虎花豹子!
谁想与这凶徒先交上手的竟然是谢少卿!
周祈有些无奈,又有些熨帖,自己有多少年没在打架的时候被这样护着了?平时兄弟们都是“好了!老大来了!老大威武!”
不会爬墙,只得绕过来的崔熠站在小曲头上一脸悻悻,刚才看老谢翻墙就觉得不对,他果然藏奸……老谢!你行!