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当罗马城内的教皇恩仁四世迎来圣诞节的清晨之时，东地中海边上的君士坦丁堡城内，博斯普鲁斯凯撒曼努埃尔也在城内跟着几位教士一起在圣使徒教堂内参加了一场简短的礼拜。
而当到那里参加礼拜的君堡市民见到了这位立下了伟岸功绩、解放了诸多罗马人之土地与这百年来唯一一位扭转了罗马人国家不断衰败之颓势的罗马人君王时，无不惊喜而又热情地在礼拜结束后上前，想要一睹他的尊容。
与先前市民对他的淡漠相比，这一情况可以说是对比鲜明。在曼努埃尔大败奥斯曼突厥人凯旋回君士坦丁堡后，他就受到了诸多君士坦丁堡市民的热烈拥戴，城内自国外而来的西欧人甚至见状还开始称他为“罗马人之王”。
在跟这些君堡市民一一打完招呼，曼努埃尔在打算微笑着去市政院里远程处理博斯普鲁斯的事宜时。此时，他瞥见了帝国首相卢卡斯·诺塔拉斯的侄子、其被奥斯曼人所害的兄弟约翰·诺塔拉斯的儿子，阿维隆·诺塔拉斯，出于礼貌地向对方挥手示意。但对方在见到他后，却只是微微皱眉，就僵硬地点了点头，问了声好，便转身离去。
这也难怪。毕竟曼努埃尔在瓦尔纳之战凯旋回城后，虽然名义上依旧只是在军事上保护君士坦丁堡而不介入内政，但却在城内有意放纵支持自己的派系。靠着他跟静默派几位高级教士的良好关系，许多坚持罗马人本位的静默派神职人员开始在他的默许纵容下，对君堡市民鼓吹：比起在马其顿惨败的君士坦丁十一世，曼努埃尔陛下才该是众望所归。
这样一来，自然是惹恼了支持巴列奥略皇室的他者，其中就包括了皇室最忠实的拥簇之一诺塔拉斯家族。所以在意外撞见博斯普鲁斯凯撒后，这位诺塔拉斯家族的成员就选择了无视与回避。
但曼努埃尔并没有露出多少不满或愠怒的神色，而是露出一抹令人捉摸不透的微笑起来，悄悄从袖子里取出一张不知道记着些什么的纸片，瞥了几眼后，然后重新把它放了回去。
在圣使徒教堂礼拜完毕后，曼努埃尔就赶到市政院，本月下旬初时，他就已经定好了在此召开一次御前会议。
凯撒大概是在正午时抵达了的市政院内室。在环视一圈，确认自己麾下大多数的内阁成员都到齐后，他便宣布正式召开了本次御前会议。
先禀告与他的是关于新获得领土的简报，“陛下，自从本都山脉以北被收复后，依据陛下所立下的免税令与垦荒令，当地的基督徒们便在您的指导下重新开始了建设。目前形势尚佳，也未有安纳托利亚腹地的突厥部族打扰。”
得到首相的报告，凯撒心底可谓龙颜大悦。自从当时跟奥斯曼的和约定好后，曼努埃尔就派人前去巩固了对新划归博斯普鲁斯的那些黑海南岸领土的统治。其举措包括但不限于免除当地正教罗马人三年以内的所有赋税，没收突厥慕斯林的田地将其均分给信仰正教的小农，派可靠的官吏下田地指导恢复生产来让农民免受圣火病的困扰顺便垦荒，再把博斯普鲁斯的军队驻入当地的各处城市、要塞、堡垒以及关隘。
就目前的情况来看，他颁行的各项举措都挺成功。
在围绕新领土的问题多讨论几轮后，他的首相在短暂迟疑后，提出了一个有争议的疑问，“陛下，关于比提尼亚的归属问题，君士坦丁陛下那边有什么说法吗？”
正如赛里斯努斯所言，在上月底的和谈后，奥斯曼在条约里是把比提尼亚交予罗马帝国的。因此理论上，这片君士坦丁堡对岸的要地应该是要交给身为皇帝的君士坦丁十一世派专人管理。
但实际上，比提尼亚自从今年十月底以来就一直在博斯普鲁斯专制国的控制下，曼努埃尔也没理由把这么一片战略要地拱手让人。他是来复兴罗马，又不是来做慈善的。
所以就此情况，他提出了一个措施，当地由博斯普鲁斯驻军，而在行政上由君堡和特拉比松城派人共管。简而言之，类似于统权与治权分开。
因此他的首相提及这点凯撒并不意外。对于赛里斯努斯的追问，曼努埃尔很干脆地让自己的侍卫长取出几份已启封的信件，递给自己的首相。
赛里斯努斯接过，简单浏览一遍就了解了两位君王的举措：曼努埃尔与君士坦丁迅速在比提尼亚归属上达成了共识，通过了曼努埃尔主导的该计划。
那么代价是什么呢？赛里斯努斯读到信末，发现末尾处，这二位君王隐晦地提及了君士坦丁回城的时间，还有了明确计划。不过，令他尤为在意的是，这些信件里也没有提到曼努埃尔回国的相关事宜。
明白了些什么后，赛里斯努斯就不再过多言语。而他的凯撒此时却眼神尖锐地把另一封来信递过去，示意自己的首相大声朗读自己所示的部分。
“赛里斯努斯，你读读这条。”凯撒神色不悦地把一封米斯特拉斯的最新来信递给了他看。而首相在接过它时，便顺着凯撒的意当场读出那部分内容，
“蒙上帝洪福……综上，朕决定以弗所都主教马克·尤金尼库斯在以弗所当地稳定后，立即赶赴当地就任；同时调任约翰·尤金尼库斯去就职新任的赫尔松都主教。”
前代赫尔松都主教欧洛芬在瓦尔纳之战后的一周去世，因此他的教职自然空了出来。而念到这边，感到诧异的赛里斯努斯瞥了眼收信人，径直看到现任君士坦丁堡普世牧首约瑟夫二世的大名。
“这是？”首相不禁感到无比困惑。
“就当作秘密。”曼努埃尔微微眯眼，没有告知他信的来源。
如前所述，许多静默派教士投向了他这边，其中就包括了尤金尼库斯兄弟为首的该派领袖。再如前所述，他们跟奥斯曼签订的那份和约里有一堆苏丹埋的坑。比提尼亚是其中之一，士麦那的归属问题也是其一：现在实控士麦那的实际上是复国不久的艾登贝伊国，而医院骑士团则是控制着沿海的其他部分港口。可在和约里，获得士麦那的却是医院骑士团。
这就导致了之前还是盟友的这两方矛盾爆发，只是现在碍于奥斯曼的势力就在隔壁，不好立即翻脸罢了。
但在此前，君士坦丁与曼努埃尔的信件往来中，就有提及让后者去调解双方关系，达成共识共抗奥斯曼。可在这封来自牧首的信件中，巴西琉斯表现出来的却与先前多少有些不一致，这不得不让人产生些不妙的想法。
而在曼努埃尔看来，这绝对是君士坦丁十一世的意思，目的就是想方设法让自己乖乖回到安纳托利亚或陶里斯半岛。
看到凯撒此时不忿的目光，首席大臣最终开口问道：“所以陛下，您打算怎么做”
“怎么做？看着做。朕的内兄不是要等朕把艾登和医院骑士团调解完后再下场吗？”曼努埃尔冷笑了一声，“那就请他先别幻想了吧。
“至于尤金尼库斯兄弟，马克只要以弗所没有和平的情况，自然还是得留在君士坦丁堡；约翰既然被调任为赫尔松都主教，那么四舍五入，他也就是朕的内阁成员了。既然这样，留在朕身旁远程处理陶里斯的宗教事务不也情有可原吗？”
听完凯撒的发言，他的内阁成员们纷纷为他们君王这得体的举措而投去赞叹的目光。而在接受完臣下褒扬的眼神后，曼努埃尔就把头转向了他这位首相那边，
“赛里斯努斯，你要站在哪边？”说到这，凯撒直视着他的首相的双瞳，仿佛像是要从中挖出些什么。
尽管那么多年过去了，但查士丁尼·赛里斯努斯，他现在这位首相跟君士坦丁十一世关系匪浅、至今都与其保持非公务上的联系的事实，曼努埃尔可是一点也没忘。以前他乐于见到此，可随着形势的翻转，他觉得有必要做出一些改变了。
在君士坦丁堡城内正过着一个看似平静实则微妙的圣诞节之时，奥斯曼的首都埃迪尔内宫廷中，老苏丹穆拉德二世看着闯入他寝宫里的耶尼切里高级军官与几位宫廷高门，以及不得不站到他们领头位置而满脸无可奈何的大维齐尔小钱达勒·哈利勒帕夏，脸上露出了一副极为苦涩的笑容。数分钟前，就是他们主持了对苏丹的逼宫。
“列位，你们是来让朕下野的吗？”想到自己这次复位前发生的事，苏丹脸上的笑容愈发显得悲哀。
可完全出乎他意料的是，面前这些苏丹国的栋梁要员们在短暂迟疑后，却纷纷向他双膝下跪，提出他们这次逼宫的请愿：
“阿拉在上，苏丹陛下，请再率领我等对抗异教徒一次吧！”
