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夜已深，乡良府内仍亮着灯，乡良人魏尚端坐在屋内的草席上毫无睡意，一旁的油灯恍惚着将要熄灭，魏尚心不在焉的拿起一根竹签轻挑灯芯，油灯便顷刻由暗转亮。
忽然，院门外传来一阵鬼哭狼嚎的喊声，那声音由远及近，听上去，似乎是管家扶良，魏尚皱了皱眉头，他坐在这里等到现在，可不是为了要见他。
“不好啦，大人不好啦，造反了！造反了！”
扶良一路嘶哑的叫喊着奔入院内，见一间屋子仍亮着灯光，猜到大人还未休息，紧攥着手中的半截长棍，一瘸一拐的直奔过去，然而门前两位身着皮甲、手持长剑的卫士却将他拦下，这两人是魏尚的亲信，纵使身为管家的扶良也万万不敢冲撞。
“快禀告大人，有、有人要造反！”扶良气喘吁吁的嚷道，他估算着屋内的大人应该也能听得到。
“让他进来吧”果然，屋内传出乡良大人的声音，两名卫士这才站回去，不再阻拦。
“大人，阿单，那个织工季黎的儿子阿单，他、他要造反了”一进门，扶良迫不及待的开始告状。
魏尚平静的瞥一眼他手中的半截短棍，不耐烦道：“深更半夜，大呼小叫个什么？还造反？胡说八道！倒是你自己，这大半夜的，提根棍子做什么？”
“大人！”扶良带着哭腔扑通一声跪在地上：“小人今晚上可见了鬼了，那个阿单，他、要造反了……他、他不是人，会妖术！”
从扶良颠三倒四的言语中，一听到阿单，魏尚顿时一震，厉声道：“不是让你去给里司恬阔解围么？怎么会招惹了阿单？”
扶良哭丧着脸说道：“大人您不知道，这浑小子非要替那些刁民强出头，我……我这也是没有办法啊，躲都躲不开”
随即，扶良将下午的事情娓娓道来，唯独晚上埋伏在阿单家里的事情，却硬说成是他担心里司恬阔再遭刁民为难，他和几个乡良卫是躲在村子暗处观察动静时，凑巧听到了恬女和阿单的对话。
扶良委屈道：“大人，您说这还了得？这阿单和恬阔的女儿竟谋划着要私奔，我能放任不管么？就想和几个乡良卫一起，把他们绑来交给大人发落，结果、结果……”
“结果，你们几个人却吃了亏？”魏尚不屑的打断他。
扶良抹一把额头上的汗珠，沉默一阵，终于又开口道：“大人，当真不是我们几个无能，这小子邪门的很，就像下午时候，明明看着他将那把私藏的兵器踢进草丛，可我们十几个人围在一起愣是没找到，晚上我们几人把他围住，可是……可是您看！”
说着，扶良举起手中半截短棍道：“连看都没看清，全被当中砍断，我们有六七个人，六七根长棍，眨眼之间，全都变成这样，没一个人看清他怎么做到的，大人您说，这不是妖术是什么？”
魏尚顺手接过半截短棍，靠近油灯细细观察，又用手在切口上来回摸索了一阵，随口问了句：“除了你，其他人怎样了？”
“我、我伤的轻，先跑回来向大人您禀报，其他人还在后面，或轻或重，都受了伤，怪的可不仅这一件事，本来大家断了长棍，还想合力上去将他擒住，一开始因为担心伤到恬大人的女儿，就先让两人合力上前，可那阿单简直是个发疯的野兽，他一手还无耻的抱着恬大人的女儿不放，单凭一手就将两名乡良卫打翻在地”
魏尚脸上浮起一丝难以察觉的微笑，扶良却仍声情并茂的描述着：“后来我们实在顾不上那么多，想一起上去将他擒住，就在这时候，更邪门的事情发生了，不知怎么着，突然凭空飞出许多竹签，根根又狠又准，全扎在我们身上，痛的我们几个苦不堪言，哦对，您瞅瞅，我这这屁股上，还扎着一根呢！”
说着，扶良转过身展示自己的伤痛。
“竹签？”魏尚口中轻念一声，走上前细看，扶良血迹斑斑的屁股后头果然露出一截竹签，魏尚刚要上手拔下，扶良便哭喊着叫嚷道：“大人您轻点，我、我可吃不住疼！”
魏尚手一抖，拔出竹签，扶良捂着屁股龇牙咧嘴一阵，随即又哭喊道：“妈呀，流这么多血！”
魏尚无意细看扶良的伤情，仔细端详这根比中指稍长的竹签发呆，粗细不过小指一半，两头削尖，刺入皮下深度不足两个指节，可见发力者很好的掌握了分寸，即让他吃痛，又不至伤的太深，对于掌控这支轻飘飘竹签的人来说，绝不是件简单的事。
“大人，这小子可是反了天了，对公子爷的女人也敢胡来，要是放着不管，怕是要闹出什么乱子来啊”扶良仍在愤愤抱怨，期待着乡良大人能替他出头。
魏尚一会儿端详那支竹签，一会儿又摸着短棍齐整的切口沉思，良久后似乎终有所得，转头道：“你们几个应该庆幸自己命大，这中间若是稍有差池，你们怕是早就把小命都丢在那里了”
扶良一愣，懵头懵脑的问：“大人这话的意思……莫非那阿单，真的是会什么妖术？”
魏尚无意再多说什么，叮嘱扶良下去养伤，扶良心中多有不甘，纠缠着是否再多派些人手拿了阿单，魏尚非但不同意，反而告诫扶良，以后都要远离阿单，不要再去招惹他，否则说不定真的会丢了性命。
扶良万般不甘的退出屋去，魏尚则把玩着那半截短棍，看着齐整的切口露出一抹微笑，又随手拿来自己刚刚拨弄灯芯的竹签，与扶良屁股上拔下的竹签放在一起，两根竹签不论长度、粗细以及两头削尖的造型，都如出一辙，魏尚的脸上渐渐又浮起一丝忧虑。
没一会儿，屋外两名卫士轻喊了一声公子，魏尚微微侧目，一个少年脚步轻盈的进到屋中。
“怎么样？季黎有消息了？”魏尚略显急切的询问。
“回父亲大人，已打探清楚”少年利落的鞠礼回应：“带走她的是四名恤民营平陆使，追踪到他们时，发现已死在白石山西南林道，应该是准备返回平陆途中，突遭变故”
“什么？死了？！”魏尚一惊，连忙又问：“那季黎呢？”
少年连忙回应：“死的只有四名恤民营，没有发现她，会不会是她……”
“不、不会！”魏尚没等他说完就打断道：“就算季黎要脱身，断然不会杀人，而且，以她一人想击杀四名恤民营，恐怕难以做到，其中一定另有隐情，可勘验过死因？”
“剑伤，一剑封喉”
魏尚神情渐渐变得凝重，疑心道：“四人都是如此？就没别的痕迹？”
“都是如此，孩儿亲自验过，四人身上再无其他伤痕，而且手法一致，从伤口看，剑势纯熟，该是一人所为”
魏尚点点头：“经你验过，应当是不会错了，只是恤民营里都不是一般人物，什么人会有这等身手，竟让他们四人连还手的机会都没有……季黎只是精于附魂符咒之术，论剑术，绝对没有这般身手”
“这等高手，连父亲也猜不到么？”
魏尚淡然一笑：“我离开是非太久，后起之秀又多如春笋，只怕我的经验，早已不合时宜了。”
说着，魏尚将手中的半截短棍递给少年，少年接过来，摸了摸整齐的切口，又审视一番短棍的粗细，疑心道：“这是剑痕？”
魏尚点头后说道：“怎样？可比你做的工整？”
少年盯着手中短棍审视了一阵，突然拔出腰间短剑，将短棍轻轻抛起，一道青光闪过，短棍噌然分成两截纷纷落地。
魏尚轻捋胡须，点头笑道：“你这剑势又长进了”
少年沉默不语，低头从地上捡起那截带有原来切口的短棍，审视了两边的切口，又随手摸了摸，摇头道：“孩儿自愧不如，不知这剑痕是何人所为？”
魏尚笑道：“不必失落，你未必输在剑法上，对方的兵器可不是你这把寻常的短剑可以比拟的”
少年看一眼手中的短剑，费解道：“与之相比，我这把竟成了寻常的短剑？”
魏尚伸手接过那截木棍，在原来的切口上摸了摸：“在这剑痕上，我仍能隐隐感受道那一丝熟悉的气息，错不了，是长剑却邪！季黎的儿子阿单，应该已经成了它的新主人”
“却邪？”少年面露惊讶之情：“难道就是父亲曾说过的，十几年前那场王宫变故中的长剑却邪么？”
魏尚深深叹过一口气，似乎不愿再提及此事，岔开话题道：“最近，我会找时间去一趟前杨屯摸摸情况，后面的事情，要靠你了”
“是去见阿单么？”
魏尚点点头，拿起手边的竹签，叹气道：“对方似乎已经找到他了，你先回去歇着吧，后面的事情安排好，我会再叫你”
“孩儿明白！”少年鞠了一礼，转身要出去，临到门前，却又停下。
“父亲大人，孩儿……还有一事”
魏尚坐在竹席上静待他说，少年略微迟疑，终于开口：“关于我和前杨屯里司大人女儿的婚约一事……”
魏尚轻笑着摆摆手道：“罢了罢了，你们这些年轻人，个个都有自己的主意，为父也知道勉强不得，你做好你的事，关于婚约，我会去和你恬叔叔说清楚的，你这小子，还看不上人家？岂不知人家心中也早有意中人了！”
少年微微一笑，似乎并不关心恬女的意中人是谁，再次鞠礼道：“谢父亲大人成全！”
说罢，少年转身离开，魏尚则眉头紧锁的坐在竹席上，盯着手中竹签陷入沉思……
