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陈竹白粗略一数,眼前死尸有九具，都是青壮年，没有老人。
“明明前两日我还见过这些人。”钟言挨个触摸,其中有几个他真的很面熟，“刚死不久！”
陈竹白讲究，不愿意双手直接触碰死尸,能不碰就不碰，而世上仅有一人死在他怀抱里,至今留下阴影。这会儿他从袖口里抻出一条丝巾放在尸首的脖子上,再伸手去摸，果真是温热的。
“大概也就是两炷香之前。”陈竹白依次去摸，没有一具尸首出现了尸僵，这就说明他们根本没死多久。杀他们的人或许就在自己动身之前,前后脚到刚刚离开。
“可是……为何要杀这些人啊！”钟言很是不解,他能明白恶鬼杀人，但总是不明白人为何总能对同族痛下杀手，就如同他在沙场所见。他再次去检查，明明还有体温可人已经没了，短暂一生交代在秦宅的马厩偏室,死得不明不白。
等钟言查验完，陈竹白往后退了一步：“查出什么来了？”
“只有一处伤口，就在他们后颈上头,而且都是致命伤，一击毙命。”钟言将其中一位的眼睛合上，这就是死不瞑目。
“我看看。”陈竹白再不喜血腥之气也躲不开了，他和竹有渊源，不似师弟是饿鬼道,所以更多了几分洁净之气。将那些尸首一一翻过面，陈竹白忍着呕吐之意扒开了他们的伤口，深可见骨，皮肉绽开，可见下手之人的力道和凶狠。
连续看了七八个，陈竹白实在忍不住了，捂着口往后退了一步，心口憋得差点吐出什么来。
“你看不得这些，还是别看了。”钟言赶紧拍拍他的后心。
陈竹白想要摇摇头好让师弟放心，然而他还是受不了这样浓重的血腥味。“他们都是被人折断颈骨而亡，但这也太怪了……”
不止是他觉着怪，钟言也想不明白。若说要折断脖子杀人只需要极大的力道，不应当再有外伤。可他们颈后的伤口太过触目惊心，显然是被利器所伤，几乎半个脖子都要砍断了。
“奇怪，真的太奇怪了。”钟言说出内心所想，“师兄，如果你想杀人，你会不会选择这种手法？”
“除非我杀人就是为了震慑，或者处罚，否则必定是越隐蔽越好，最好死得看不出缘由。”陈竹白说完又拍了拍胸口，最终还是没忍住，走到一旁吐了起来。钟言先带着他到院外歇息，同时心疼师兄这身子，真不知道他这么多年在兵营里怎么忍下去的。
“好了，没事，没事。”陈竹白吐得眼泪都流出来了，“伤口那么大显然就是不愿隐藏，可不想隐藏为何又将尸首藏起来？”
“正是，我也想不通呢。”这也是钟言的疑虑，“这么大动静杀人，还都是无辜之人，必定是想震慑什么。可为何又畏畏缩缩把尸首藏起来？况且现在才二更，我不信那人不会回来藏尸，说不定他根本不想让人发觉有人死了。”
“除非……”陈竹白和师弟对视。
钟言顿悟：“除非他是逼不得已动手杀的，他已经等
不及了。”
“而且他这种动手的方式像是在找什么东西……可人的脖子上能藏什么呢？”陈竹白还摸了摸自己的后颈，“莫非是戴了什么贵重的宝贝？”
钟言见师兄摸后颈，也摸了摸自己的后脖子。“往后戴的饰物叫作‘背云’，多以玉材为料，穿上艳丽细绳，可那都是身份贵重之人的打扮，这些人都是后厨的帮手，怎么也不会佩戴背云。”
“这些人平日在后厨做些什么？”陈竹白又问，后厨他不怎么去，还是师弟清楚。
钟言再想想，实在想不出来了：“你要问张开那样的人做什么我还记得，这些都是打杂的帮手，恐怕都摸不着灶台，平日里也就帮着买卖罢了，外加搬东搬西。别说是象征身份的背云，他们的月例银子根本买不起首饰簪子。可为什么偏偏被杀的都是他们呢……”
两人再次看向血腥气的源头，总不会是无缘无故就杀了这些人吧？
“莫非，是在找胎记？”钟言忽然眼前一亮，“何清涟家乡的老人还记着潘曲星，说他身上有一块黑色胎记，应当就在背后。我原本以为曹良就是潘曲星，还故意放火烧他衣裳。难道那些老人记错了，胎记不在背后而是在后颈，有人也在秦家找潘曲星？”
“找不到之后便恼羞成怒，起了杀意？”陈竹白顺着这个意思往下说，但马上又反对，“就算没找到也不会杀人吧……再说，这些人都没有反抗的痕迹，也不像是强拉硬拽来的，倒像是听了什么人的话。你记不记得白仙提过一件事，说秦瑶身上有仙家的痕迹？”
钟言点了点头。
“别是狐仙吧？狐仙要是上了她的身子，她若是压抑不住天性就想要喝血了。”陈竹白也和仙家打过交道，虽说柳仙阴狠毒辣，但他更想敬而远之的反倒不是蛇，而是黄皮子。
黄鼠狼狡猾，柳仙打架喜欢硬碰硬，虽然凶残血腥但胜在一个光明磊落，可黄皮子截然相反，它们更喜欢用计谋引人上当受骗，成精后聪明绝顶，就连陈竹白都被它们骗过。而且那东西喜欢喝血，和别的仙家很不一样。柳仙吃蛋，白仙吃虫，清风吃香灰，而灰仙吃米，但黄家大仙就不一样了，它更喜欢喝血。
给它们上贡的鸡鸭鹅它们连羽毛都懒得去一去，咬穿脖子将血吸干便丢掉，倒是和这些尸首的惨状有几分相像。
“说不定就和小妹有关，这事不能大意。况且你瞧，死去的人都是秦家不重用的短工，若是他们消失也不会引起轩然大波，可见是特意选出来的。”陈竹白劝说钟言，是因为知道这个真相很难令他接受，“我知道你和秦翎都疼爱秦瑶，可如今你瞧，秦泠都快被害死了可她还好好的，只因为她是女子不争家产吗？”
钟言一言不发，师兄的话仿佛都拦在了耳朵外头，能听见，但不想听懂。
“秦翎娘亲留下的嫁妆你不是没见过，顶上半个秦家，柳家想要秦家的家业未必不动这个心思。等到秦瑶一嫁人，拿走的是大半嫁妆，你觉得柳家能心甘情愿吗？”陈竹白也希望这事与秦瑶无关，可事到如今
他们草木皆兵，“这样吧，过几日你把秦瑶叫到院子里来，我试探试探。”
“怎么试探？”钟言马上问。
“自然有我的法子。”陈竹白拍了拍师弟的肩。
“好，如果真和她有关，我不能拿秦翎的性命冒险。”钟言只能点头，再无他法，“那这些无辜的人呢？尸首怎么办？”
“我唤阴兵将他们搬走埋掉吧，先别走漏风声。”陈竹白抽出一张符纸来，“曾经我唤阴兵杀生无数，如今也算是赎罪。”
十几个阴兵顿时出现在马厩里，看起来就和秦家的家仆差不过，钟言担心秦翎和秦逸便将这里交给师兄处理，自己朝着那朝思暮想的人去了。院落里点着灯笼，童花睡不着还在草药园里忙活，充满惊喜之色：“大少奶奶，好事，好事！”
“什么好事？”钟言两步跑到面前。
“我种的蓝瑛紫开花了！”童花叼着一根草根就跑了过来，嘴里头不知道又吃着什么，“有了那花的花蜜三少爷或许有救！”
“当真？”钟言顿时双眼放光，然而只是看到了头顶的月亮。
童花嗯嗯地点着头：“当真当真，蓝瑛紫最能解毒虫之毒，特别是蜈蚣之毒。您可听说过民间一种说法，被蜈蚣咬了一口的人必须马上将蜈蚣砍成两段？”
钟言摇了摇头，竟然要这样？
“那是因为蜈蚣的毒性特殊，它们的毒牙咬了人之后会散发一种气味，只有咬人的那条蜈蚣才能闻得到。若你不杀它，只要它还活着一天就要循着气味找你，永永远远地爬向你，这也就是为何许多被蜈蚣咬了的人发觉毒虫穷追不舍，哪怕换了地方住，不知哪日穿裤子的时候就发现大蜈蚣趴在裤子上了。”
钟言忽然打了个哆嗦：“这……”
“蓝瑛紫就能解蜈蚣气味，这种花蜜若是单用便是剧毒，若是给中毒的人用才是解药，天然当中毒物五步之内必有解药，所以这东西经常在毒虫出没的地方生长，如今好不容易要养出花蜜，三少爷或许真有救了！”童花用尽心力培育的草药终于长成，这可比给他金山银山还要高兴。钟言也跟着高兴，赶紧跑回屋将这个好消息告诉了秦翎。
秦翎原本有些困倦，听完困意全散：“太好了，太好了……小言，我不求小泠往后能有多大的功业，只求他能好好活着就行。”
“你放心吧，咱们这么多人总能想出法子救他。”钟言轻轻地靠在秦翎的怀抱当中，一只手缓慢地晃着摇篮。这一刻他有种心安落地的轻松，反而没精力分出去去注意外头的鸡笼。
竹编的笼子里头，凤眼大公鸡不耐烦地动了动尾羽，眼睛睁开了一缝。
第二日，钟言还没睡醒就听到了童花的哭声，他坐起来缓了缓，忽然察觉到哭声意味着什么。
“童花……不好了！”钟言披着衣裳飞奔出去，慌忙中踩掉鞋子。外头已经乱了起来，水桶歪在地上打翻一地，而昨夜还好好的蓝瑛紫居然……全部被踩烂了！
“就差一日，就差一日。”童花已经
泣不成声，这三个月他一夜好觉都没睡过，没想到打了个盹儿的功夫就前功尽弃。夏露和秋谷在旁边安慰着他，可全部都吓傻了，仿佛说什么话都堵不上这个缺口。
元墨和小翠也是六神无主，甚至比他们死掉的那晚还束手无策。
“谁踩的？院里进来人了？”钟言如当头棒喝直接懵了一刹。
元墨和小翠一起摇头，随后元墨战战兢兢地说：“早上好像有一条毒虫钻进草药园里了，然后那只大公鸡就……就……就扑腾着跑进去追，一不小心将药材踩烂一片。”
“公鸡？”钟言还没醒过味儿来，抬头就在脸上一掐，好疼。
小翠点着头说：“是公鸡，已经栓起来扔在厨房里头了。”
童花哭得落花流水，一张小脸通红，哭得站都站不起来：“少奶奶我对不起您，我对不起大少爷，更对不起三少爷……”
“没事没事，先起来，别哭坏了身子。”钟言将童花一把捞起，“这事蹊跷，公鸡从不进你的草药园，这回怎么……”
“它是进去吃毒虫的。”童花抽抽噎噎地回话，“我昨日和您说毒虫五步之内必有解药，其实解药也是毒药，虫草相伴相生。我养的这些都不是寻常草药，能解毒也能引毒，所以才引了毒虫过来……等我发现时已经晚了，都踩烂了。”
钟言低头一瞧，原本长到小腿高的草药已经没了原样，别说脆弱的花瓣了，就连药根都被叼出来，暴露于土上。
“是我没看住。”童花还在自责。
“别哭了，这不怪你，你已经做得够多了，是我总劳烦你。”钟言将童花抱在怀里，“先去洗把脸，吃点东西，咱们还有的是法子呢。”
童花泪满衣衫：“还有什么法子啊……”
“我和我师兄有的是法子，别担心。”钟言只能这样先劝着，劝了好一阵才把童花的泪珠劝回去，让秋华带他去洗脸了。等童花一走，钟言低头看向凌乱不堪的药草园，忽然问：“翠儿，你瞧见毒虫了吗？”
“我没瞧着，我跑出来的时候公鸡都吃完了。”小翠回。
“元墨，你呢？”钟言再问。
元墨低着头说：“好像是瞧着了，公鸡在草药园里东啄一口、西叼一下，然后伸直了脖子往下咽。”
“所以你们都没瞧着真有毒虫进来？”钟言显然觉着不对劲，结果等来的也是元墨和小翠齐齐点头。他先让他们去伺候秦翎起床，特意叮嘱这事要慢慢地说，不能一下子让秦翎知道，否则接受不了，然后一人来到厨房，推开了紧闭的那扇门。
那只惹了事的大公鸡就在灶台上头站着，还仰着头，怎么看都像是要打鸣，不像是要认错。等到木门被人从外头推开，它一眨不眨地看向了门口，和钟言的眼睛对视上了。
一瞬间，钟言并没把它当作一只鸡，而是知道了什么事的兽。可公鸡没法子变成灵宠，没灵性，沾毒物，烈性太盛，它究竟是为了什么冲进了草药园？
“你知道自己错了吗？”钟言试探性
往前走了两步。()
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“他们都说你是进去吃毒虫，是吗？我平时没喂饱你，叫你非得贪恋那一口了？”钟言朝公鸡走来，他们其实水火不容，格格不入，自己在它眼里应当就是大一些的人形毒虫，可公鸡这一年多来却没给自己找事。
现在它呼啦一下子飞下灶台，走起路来还是那么神气。
钟言索性也不和它说话了，反正听也听不懂，不可能得到回应。他快步走到公鸡面前将它抓起，拼了命地颠腾它的身子，但无论自己怎么用力，它身子再动，鸡头都固定在原有的位置上，看上去泰然处之。
“你头怎么不动？”钟言匪夷所思。
然后他确定，这只公鸡又瞪了他一眼。
于是他把整只鸡翻转过来，鸡爪朝上，鸡头朝下，上下左右地翻腾着它，还要躲避它时不时啄向自己的尖喙。不知过了多久，钟言终于听到它咳咳两声，喉咙里好像有东西，随后那危险的尖喙一张，吐出了一些泥土和根茎。
满地都是鸡毛，钟言将它放在一边，大公鸡炸着翅膀朝他飞扑，钟言用一只手和它迂回搏斗，一只手扒拉着它吐出来的东西。
根本就没有毒虫，一条都没有！
所以这只公鸡是故意闯进去踩踏蓝瑛紫的，这是为何？
钟言将眼睛细细地眯起，总觉得秦宅里的阴云已经到了最厚时期，说不准哪天就要散开，露出下面暗礁一样可怖肮脏的真相。
屋里，秦翎听小翠说完整件事的经过便静静地坐在椅子上，并没有出现什么勃然大怒或焦急万分。他只是很灰败地坐着，比以前多了几分无奈，心痛之余仿佛使不出一丁点儿力气去争取什么，好似香炉里烧着的沉香香灰，静静地燃烧，然后静静地掉下去。
他不知道这是不是他们秦家兄弟的命数，也无从探究，只有叹息。
“少爷，您别着急，没了这一样，还有下一样草药，童花的药多得是。”元墨看着主子的脸色，恨不得拿自己这条命填给三少爷，“您别着急。”
“是啊是啊，牲畜不懂事，那只鸡也不是故意的，您若是发脾气怎么着都行，要杀要剐您说了算，别气着自己。”小翠多希望大少爷这会儿说句话，她没读过什么书，但这回少爷仿佛就是书里那句“哀莫大于心死”，人没死，可心却不动了。
秦翎缓缓地摇了摇头，看向外头哭泣的童花，忙着收拾草药园的大丫鬟们：“我没事，你们别难为那只鸡，它追逐毒虫是天性本分。”
或许，一切都是天意吧，秦翎看向摇篮里熟睡的小逸，忽然间咳了一声，吐了一口血。
元墨和小翠原本正想着再劝劝，结果纷纷吓住，他们好久都没见着少爷咳血了，自从少奶奶嫁进来少爷都在好转。外头闹得声大，把陈竹白也给闹起来，没想到他刚进这屋的门槛儿就瞧见了这一幕，登时站在了原地。
秦翎立马拿帕子擦了嘴角的鲜红，站起来说：“家兄醒了，
()昨夜睡得好么？”
“你吐血了？”陈竹白三步并作两步走到面前，伸手掐住他的腕口，只是短短几刻他便震惊地抬起脸来，将秦翎这张看上去无恙的脸看了又看。
秦翎无奈地一笑：“我自己的身子我清楚，这回醒来后不像去年那般……还望师兄不要告诉小言，别再让他着急了。”
“你以为我不说你就瞒得过去？”陈竹白的心口咚咚直跳，秦翎这脉象……不太好啊。
阴血和阳毒对冲凶猛，只是强弩之末强撑心脉，外加强行续命已经开始反噬，气脉逆转，再过不久必定会如大厦倾倒，一发不可收拾。从前是陈竹白口口声声告诉师弟续命不可为之，如今他却说不出一个字来。
果然是不可为之，秦翎的命数早就被人毁了。
“别告诉他，他会哭。”秦翎看着陈竹白的脸色就知道身子不行了，“家兄可否对我说句实话，我还有多少日子？”
陈竹白猛地抬起头来，嘴唇动了动。
“我已经知道小言为我取心头血了，我也看在眼里，他再多取一年恐怕自己的小命也会断送。他修炼成人实属不易，万万不能为了我毁掉。”秦翎现在说话还清楚，“只是……我有些事必须赶在咽气之前办完，还请家兄如实相告。”
陈竹白哽住一般，再次动了动嘴唇，只是一个字都落不出来。
“可有三个月？”秦翎几乎用上了哀求的语气，求一个人，告诉他自己的死期。
陈竹白见过许许多多的人死，也亲手断送了许许多多的人，唯独这一回，他退缩了。
“两个月？”秦翎便懂了他的难处。
一滴泪水在陈竹白的眼眶打转。
秦翎没等那滴泪水落下，便再笑了笑：“一个月？”
陈竹白飞速地擦掉那滴泪水：“若我拼尽能力还能保你一个月。你三弟若没有解毒之药，大概也是这一个月里了。”
元墨和小翠经历过九死一生，这会儿竟然双双有些站不住。一个月，大少爷和三少爷也就是这一个月里了？这才第三年，少爷和少奶奶成婚才第三年，怎么会这么短就结束？小公子连走路都不会呢。
然而听到这些的秦翎反而拱手一谢，心里反而多了些安稳，最起码小泠上路不会孤单。自己这个大哥没为他做过什么，最后一程算是做到了。
“多谢家兄。”秦翎笑着抬起了身。
“你们谢什么呢？”钟言不知所云地进来了，只见这两个人正说着话，他再瞧元墨和小翠，立刻就说，“你们别难过了，蓝瑛紫没了就没了吧，我再想想法子。”
元墨哑巴似的没有反应，小翠则穷尽短短一生的力气从牙缝里挤出了一个字：“是。”
沉香还在香炉里点着，元墨静幽幽地看向那袅袅上升的直烟，小小年纪忽然长大了。他猛地回过了头，不知不觉湿了眼眶，再跑出去一擦，竟然是纸人落泪。
没了救命的药草，一切只能靠钟言和陈竹白两个人硬凑，但哪怕钟言使出浑身解数
也想不出怎么去写方子。然而秦泠毒发的速度比他们想得要快得多，
傍晚时分秦宅上下就全知道了，
三少爷已经下不了床，全身皆有中毒之兆。
一时之间，秦宅内上下人心浮动，人人自危，都怕那剧毒过人，随风而动就过给了旁人。秦守业急忙请郎中来瞧，没想到郎中进屋看过一眼便撂下药箱跑了，生怕碰到毒血。连续两日皆无人医治，情急之下秦守业居然做了个钟言都没想到的决定。
他要上山拜佛，去隐游寺。
这消息传到秦翎耳朵里的时候已经是五日之后，他正翻看着这一个月的黄道吉日。钟言在旁边配药，他刚从秦泠那边回来，人已经瘦得不行了。
“唉，这一个月都没有什么好日子。”看来看去，秦翎忍不住脱口而出。
钟言放下笔，缓了一口气说：“急什么，小妹又不急这一时，这个月没有就选后几个月，实在不行就明年，慢慢选，总能选出好的来。”
可是我没有时间慢慢选了，秦翎深深地凝视钟言，生生死死浮现眼前，他只求自己至死不忘这人的容颜。“我也是着急……如今小弟重病，我爹又要上山了，二弟想管但他毕竟不是小妹的亲大哥，有我在他不好插手。我趁着日子暖和就赶紧将这事定下来……对了，元墨，我让你问的事情怎么样了？”
元墨正发呆，他根本没法接受大少爷和三少爷的事，恍恍惚惚地说：“问完了。”
“问完了你倒是告诉我啊，害我着急。”秦翎喝了一口茶，“徐长韶人品如何？”
“回少爷，徐家公子人品极好，家仆连口称赞，只是……房里有人。”元墨低着头说。
这是必然的，秦翎早有准备：“几个？”
“一个，说是家里早早安排着的，年长徐家公子七岁，已经在徐家十一年了。”元墨说。
“十一年，就是从小陪伴徐长韶的房里人。”秦翎点着头说，这事徐长韶也没法做主，他家里安排的只能听从，“外头有么？”
元墨摇摇头：“没有，小的还跟着徐家公子几回，他不往烟火之地去。”
“好吧，过几日我给他家里下帖子，请他来我这里坐坐。”秦翎一边说一边想着小妹的嫁妆，虽说婚事仓促可该有的都不能少。正想着秦瑶，门口就响起一阵清脆的铃声，一听就是小妹的手串在响。
“大哥，长嫂。”秦瑶显然刚从秦泠那边来，哭得双眼通红浮肿，“我来了。”
“快坐。”钟言给她上茶，今日是他特意把小妹叫过来的。而此时此刻陈竹白就在屋里，一个拇指大的阴兵小人从他手中落下，朝着秦瑶去了。！
