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“再坚持一下，前头就是利州府城了！”
“府城？”
“对！府城！那里可是利州的一府之地，绝不是那些小县城。”
府城作为一州的政治中心，确实会比下辖的其他线程要好很多。
城高池深，贵人云集。
关键是，那里有刺史啊。
他可是整个州郡的父母官。
虽然大盛亡了，可对于普通百姓来说，京城的皇帝，远远没有州府的刺史更重要。
皇帝死了，可刺史还在啊。
只要去到府城，刺史应该就会赈济灾民，他们这些一路逃难的难民，也就能够有条活路。
“阿母，我好渴！”
人群中，有母子三人，看着分外可怜。
母亲三十岁左右的年纪，气质温婉，却身体消瘦。
她本该是养尊处优的人儿，却忽然遭遇巨变。
一路逃亡，一路艰辛，让她在短短半个月的时间里，就老了好几岁。
还有一双儿女，也都是从小锦衣玉食的长大。
如今却吃不饱，还要一直徒步，原本白皙的、肉嘟嘟的小脸，熬得蜡黄、干瘦。
“再忍忍，阿奴去找水了，等他回来，就有水喝了！”
做母亲的，听到儿子嘶哑的声音，心如同被刀割一般。
儿子吃苦了啊。
以往从不放在眼里的一口水，如今却成了无比珍贵的东西。
在上个小镇，随行的小厮，帮着弄到了水。
可他们一行四个人，巴掌大的水囊，根本就不够他们喝的。
省了又省，忍了又忍……终究还是喝光了。
这也是没办法的事儿，大人可以忍，孩子却忍不了啊。
关键是，母亲也不忍心。
正午时分，烈日灼烤，整个人都要被烤干了。
干渴，也就格外严重。
实在忍不住，母亲就让随行的小厮先走几步，去到前头看看，沿途是否还有村镇，或是水源。
“阿奴叔，还会回来吗？”
儿子已经七八岁了，不再是不懂事的孩子。
且，经历了一路逃亡，儿子变得更加早熟。
他亲眼见到了人性的丑恶——在干渴、饥饿等人的本能需求面前，道德、礼法荡然无存。
仆人会噬主，亲子会反目。
还有一起逃难的“队友”，可能也会朝着同行之人伸出魔爪。
他们家的小厮阿奴，已经算是非常难得的忠仆了。
过去的半个月里，从县城到利州，几百里路，一直都忠心跟随。
但，忠仆不会永远都不背叛。
尤其是主子只是没有多少战斗力的妇孺时，那种主人的震慑力，就会减少许多。
儿子真的担心，阿奴会一去不复还。
其实，不回来，直接逃走，还算是好的。
若是阿奴像队伍中，其他的奴婢般，反噬其主，那才是糟糕呢。
“……应该会回来的！”
母亲又不确定。
但，这个时候，儿子已经怕了。
母子三人，她便是主心骨，她不能乱了分寸。
用力掐着掌心，母亲扭过头，望着中州的方向，“你们的阿父是堂堂县尊，当年平反一桩冤案，为阿奴的家人报了仇！”
阿奴不只是卖身为奴，他还欠了他们一家的人情债。
再者，分离的时候，丈夫还活着，还是县城的县令。
那时只是担心灾年之下，再有兵祸，为了妻子儿女的安全，县令这才命人护送妻儿回利州老家。
县令没死，县令娘子的老家就在眼前。
只要多熬两日，抵达了利州府城，县令娘子就还能给阿奴提供衣食住行，还能给他一个前程，只要阿奴不傻，应该能够权衡好利弊，做出最明智的选择。
县令娘子没有赌错，半个时辰后，小厮阿奴便捧着水囊，回到了逃难的队伍中。
“娘子，少郎君，水！”
“阿奴，有劳了！”
“娘子这是要折煞小人吗？”
“……好，那我就不说了，你的辛劳，我都知道，并牢记于心，待到了利州，我定会好好回馈于你！”???..Com
“对了！娘子，小的打听过了，再有二十里路，就能抵达州府。”
“算算时辰，咱们应该能够在天黑前抵达！”
阿奴说到这个消息的时候，整个人也是亢奋的。
县令娘子，娘家是利州的大户人家。
虽然算不得豪族，却也十分富足。
中州旱灾、蝗灾频发，可利州却没有太多的灾情。
去到利州，有娘子娘家的庇护，他们主仆几个，应该能够有个安稳日子。
待到中州的灾情过去，县尊定会派人来接。
到时候，他阿奴就是护主有功的忠仆，定能得到县尊的奖赏、器重。
阿奴想到这些，对县令娘子等母子三个愈发恭敬。
“天黑之前能够抵达？好！那就好！”
县令娘子已经顾不得去计较阿奴的忠心，只要他不反叛，能够护得他们母子周全，她就记他一份大功。
论迹不论心嘛。
周围的难民，原本都麻木、死寂，但听到了阿奴所说的内容后，眼底终于有了亮光波动——
快到利州的州府了！
再有半日，他们就能抵达目的地，就能有个落脚的地方了。
有了希望，一众难民也就有了动力。
他们咬着牙，忍着酷热、饥渴，一步一挨，坚定的朝着州府而去。
……
太阳慢慢滑落，天气似乎也凉爽了些。
橘黄的夕阳光影中，一座城池若隐若现。
“到了！”
“太好了！终于到了！”
“那就是府城？”
“对！利州的府城！哈哈，只要进了城，我们就有活路了！”
难民的队伍里，顿时响起了欢声笑语。
远处的那座城池，简直就是众人绝望之中的一束光啊。
“快！快走！”
“对！别误了时辰！若是晚了，关了城门，咱们就进不了城了！”
一群人大声喊着，相互鼓励着，原本仿佛灌了铅、根本就挪不动的脚，此刻也变得快速起来。
希望啊！
希望就在眼前，他们仿佛凭空多了许多力气呢。
然而——
“城门怎么关了？这、这还不到关城门的时辰吧？”
一群人好不容易赶到了城门口，却看到了大门紧闭。
哦不，不只是关闭的城门，还有城墙下，三五成群蜷缩着的难民。
“……什么情况？不让难民进城？”
“老天爷，竟是半点活路都不给我们留？”
