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府衙之中,吴甡在兵丁、衙役的护送下,狼狈的逃了回来。
王薄均又惊又怒的跟在后面。
刚刚进了大门,吴牲就猛然甩开搀扶的官兵,转身愤怒的盯着王薄均道。
“到底是怎么回事?不是说你已经把饥民安置妥当吗?为什么他们会聚众闹事?“
王薄均躬身长拜道:“钦差息怒。都是刁民闹事,下官这就派兵弹压。”
原来今天一早,吴甡就让王薄均陪同视察饥民安置的情况。
本以为饥民安置妥当,自己能仗着钦差身份,刷一波名望,没想到饥民突然群情激奋,围殴辱骂,吓得吴甡仓皇逃了回来。
“王知府,事到如今你还想蒙骗本官吗?安置饥民,官府应拨发口粮,他们的口粮呢?”
王薄均脸色难看,低着头不敢说话。
这下子吴甡完全明白过来,指着王薄均道:“好啊,你真是胆大包天。难道是要本钦差上报朝廷,治你的罪吗?”
王薄均知道躲不过去,只得跪地请罪道:“钦差大人息怒。只因之前饥民事务皆由农会管理,如今仓促之间,属官办事不利,没能及时下发口粮。”
吴甡气急道:“当初堂上,你不是说安置饥民皆是府衙操办吗?”
谎言不攻自破,王薄均也无言以对。
吴甡这才明白,原来当初李毅说的是真的。
延绥赈灾的不是官府,而是农会。
自己竟然被王薄均骗了。
骤然间,一股怒火从心头燃起。
可是想到王薄均贿赂自己的数千两银子,娇媚的妾室,怒火又化成羞恼,让他一时间有苦难言,有火难发,只感觉胸口发闷,差点一口气没喘上来,晕过去。
一旁的随从连忙上前搀扶。
吴甡眼神凶狠的盯着王薄均道:“如今鞑虏为祸直隶,西北绝对不能生乱。本官不管你用什么办法,发放饥民口粮,绝对不能让他们闹事,传到朝廷。”
王薄均心中一喜,躬身道:“钦差大人放心。下官这就去安排,绝不会发生民乱。”
吴甡长叹一声,被随从搀扶着离去。
这个时候,王薄均才发现这位钦差竟然光着左脚,显然是刚刚逃窜慌张,靴子跑掉了。
望着吴甡狼狈的背影,王薄均忍不住露出嘲讽之色。
一旁的管家低声道:“老爷好计谋。现在这钦差大人再不愿,也只能帮老爷您遮掩了。”
王薄均嗤笑道:“一帮养尊处优的毛头小子,何曾见过什么大风大浪,最是好拿捏。”
说完他看着管家道:“不过李毅未除,我们还应小心行事。你让下面的人别太贪,给饥民发五天口粮。等到五天之后,李毅一死,量这帮刁民也闹不出什么动静了。”
管家点头应下。
可是西北土地贫瘠,又逢大灾之年,官吏差遣早就穷疯了。
眼下李毅倒台,农会完蛋了,剩下的钱粮就像是金元宝,他们怎么忍得住。
尽管王薄均一而再,再而三的警告,农会仓库里的存粮也被转卖七七八八。
可是粮食入库都有记录,这个不好作假。
于是这些官吏就将沙土混在杂粮面粉里装袋称重。
开始还是七分粮三分土,后来随着贪腐太多,只能七分土三分粮,最后干脆直接装土了。
而官吏们还假模假样的将沙土运到各饥民安置地,分给各家各户。
可是沙土混合面粉根本就不能吃了。
饥民惊怒交加,不敢相信官府竟然给他们发这种口粮。
官吏只想交差,可不会解释。
但有质问的、闹事的,皆是殴打锁拿,恐吓凌辱。
更有甚者借机诬陷饥民是贼寇内奸,让他们家人拿银子恕罪,极力勒索。
一时间,本来安置妥当要好好屯田的饥民,无口粮度日,又被官府欺压勒索,一气之下,多发生饥民围殴官吏的事情,整个延安府,甚至是延绥都乱成了一锅粥。
王薄均得知这件事后,气的破口大骂,恨不得生撕了那帮成事不足败事有余的官吏。
但是形势变化,他只能让延安卫和边军镇压饥民。
一时间,官府和饥民之间的仇恨越来越深,整个延绥就像是火药桶一样,一点就要炸。
洪承畴所在府宅之中。
艾应甲正坐在厅堂内等候。
爱子艾万华被李自成杀死后,艾应甲仿佛一下子老了十岁。
如今佝偻着腰背,瘦骨嶙峋的模样仿佛一具僵尸,让人不寒而栗。
为了给爱子报仇,艾应甲花费重金贿赂延绥总兵吴自勉,让他调兵围剿李自成。
逼得李自成投奔高迎祥,与起义军一同转战延绥各地,报仇之日不知何时。
而在艾应甲的心里,他还有另一个仇人,那就是李毅。
要不是李毅,艾家不可能发生这么多变故,自己的儿子也不可能惨死。
憎恨之下,艾应甲强撑着虚弱的身体到了延安,就是要亲眼看到李毅死。
拄着拐杖,艾应甲坐在椅子上,纹丝不动,仿佛连呼吸都停止了。
只有听到脚步声,才微微抬起头,睁开了浑浊的眼睛。
洪承畴缓步走出来,面无表情的坐在主位。
说实话,他不喜欢艾家,但是为了获得延绥官绅大户的支持,为了当好这个延绥巡抚,他必须要获得艾家的支持。
“抚台大人圣宠在身,如今风光无限,看来有些不待见老朽这个半步入土的人了。”艾应甲声音阴冷的道。
洪承畴微微皱眉,“艾老,李毅虽然被定罪,可是国朝自有律法,他可以死于非命,但不能是为人所害。”
艾应甲转过头盯着他道:“抚台大人说律法难道不觉得可笑吗?”
洪承畴脸色一冷。
“律法只是我等为了让贱民安分守己,演的一出戏罢了。”
他拄着拐杖缓缓站起来,声音虚弱道:“老朽已经没多久好活,可是血仇不报,老朽死不瞑目。李毅一定要死,而且老朽要亲眼看着他死。“
洪承畴望着神情满是憎恨的艾应甲,沉默了片刻。
最后,他只能道:“病虎拼死一搏尚能杀人,何况杀神?本官已经让狱卒断了李毅饮水食物,极力折磨,要不了两天,他就再无反抗的余力。”
艾应甲点点头道:“两天,老朽还等得起。”
说完他转过身,语气略带嘲讽的道:“李毅死后,艾家会全力支持抚台大人的方略,我儿艾万年,也会尽力辅佐大人。”