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京城贵女们各有各的圈子，譬如出门做客，大多嫡女们更愿意跟同是嫡女的姑娘来往，庶女们也惺惺相惜，聚在一处聊聊庶女的日常。
楚蔓是庶女里过得最如意的那一拨的，真正高门家的贵女不屑与她来往，有些小官的嫡女还是会巴结她的，庶女们就更是羡慕她了。嫡姐没受宠之前，楚蔓常常出门赴宴，在她的那个圈子里是被仰望的娇娇女，嫡姐受宠后，楚蔓不爱出去了，只与两三个最好的姐妹保持书信来往，偶尔过去做做客赏赏花。
楚倾与宁国公邓麟关系一直都很不错，楚蔓去邓家的次数多了，便与邓麟宠妾的女儿成了闺中好友。两人身世相近，走动起来就容易亲密，平时几乎无话不谈。就在楚蔓从父亲口中得知他给她挑了一个什么样的夫婿的次日，邓姑娘送了封信给她，打趣说她就要变成她的表嫂了，还说初十她伍表哥过来，让她好好相看。
楚蔓猜到里面一定有误会，但可以确定的是宁国公一个姓伍的外甥初十会来自家，还是与亲事有关。楚蔓先让丫鬟暗中打听，得知伍诚其人时，武康伯府的义女周凝来了侯府，还在这儿住下了。其实周凝常来，如果没有这封信，楚蔓不会多想，但知道了其中大概，楚蔓就猜到了。
她的父亲偏心嫡姐偏心到了爱屋及乌，有了好人选最先想到的不是她这个亲生女儿，而是被嫡姐当亲妹妹对待的周凝，父亲要当媒人，要伍诚过来给周凝相看，好姐妹听到点风声以为是给她安排的，所以才写信打趣。
楚蔓不甘心！
她输给嫡姐也就罢了，凭什么还比不上一个周家半路收养的义女？凭什么父亲给外人挑了国公府的外甥当科武探花，给她挑的就是个五品官的幺子，还只是个普通的武进士？
父亲瞒着她，这件事在侯府密不透风，那她就假装不知道，她要让伍诚自己选，她就不信自己比不上一个野丫头！而她确实比周凝美，伍诚一看她就呆住了，如此只要她再努努力，以亲女儿的身份跟父亲撒娇，父亲应该不会再被嫡姐蛊惑偏心外人，就算不成功，伍诚心里有她，周凝嫁过去也不会有好日子过，而她大可以拒绝刘家的提亲，求父亲给她挑个更好的。
“爹爹，刚刚那人是谁啊？”伍诚走了，楚蔓朝那边看了一眼，有些害羞地问。
楚倾看着小女儿微红的脸庞，明白女儿动了心思，便冷声道：“你一个眼看快要定亲的姑娘，打听外人作何？我还有事，你先回去吧。”
算他看走了眼，因为伍诚身边没有女人，当他是个老实的，未料今日过来给干侄女提亲，竟然还敢明目张胆地盯着他女儿看，干侄女真嫁过去了，他们无法时时盯着伍诚，伍诚不定还会被哪个美人勾走。这样的货色，配不上干侄女，也配不上他的小女儿，因此楚倾要彻底灭了小女儿刚冒出来的心思。
这训斥来得不在意料，楚蔓白了脸，明白父亲还想继续瞒着，她心里委屈，眼里浮了泪，举起手里的腰带递过去，更咽着道：“女儿错了，这就回去闭门思过，只求爹爹收下这个，我绣了三天才绣好的。”
小女儿哭了，楚倾不禁有些自责，这事是伍诚好色，小女儿什么都不懂……
接过腰带，楚倾看了看，放柔了声音，“好了，回去吧，等爹爹忙完了再叫你过来。”
父亲没有彻底不疼她了，楚蔓心里舒服了些，乖乖点头，领着丫鬟走了。
楚倾目送女儿拐弯才进了堂屋。
含珠凝珠姐俩没用他叫就出来了。
楚倾一看两个姑娘的脸色就知道她们也看出了伍诚的为人，他这个牵针引线自觉丢了颜面，沉声道：“是我看错了人，你们不用生气，我会找机会教训他的，叫他癞蛤.蟆还寻思天鹅肉！”看在宁国公的面子上，他照样会让伍诚当官，但这辈子伍诚都别想高升，京官都做不成，哪儿远滚哪去。
含珠本来有气的，见楚倾气成这样，她倒不气了，上前低声劝道：“爹爹算了吧，他只是品行有些……”说到一半，想起楚倾那一园子女人了，她说伍诚好色是品行不端楚倾恐怕会多想，不禁尴尬，赶紧改口道：“好在只是相看，不合适拒了就是，爹爹别因为这事坏了与宁国公的和气。”
楚倾听出来了女儿的顾虑，想解释自己与伍诚不一样，他喜欢女人从来没有瞒过谁，去提亲周家对他知根知底，人家愿意嫁就嫁过来，不答应他也不会假装洁身自好去骗亲，但又觉得说出来没啥意义，哼道：“放心，他是他，邓麟是邓麟，我不会迁怒不相干的人。”邓麟多半也不知道他的好外甥是什么德行。
看向干侄女，见小丫头乖乖巧巧站在姐姐旁边，没事人一样，楚倾乐了，好奇道：“阿凝不生气？”
凝珠摇摇头，有些嫌弃地道：“我本来也不喜欢他，那么黑，长得照姑父姐夫也差远了。”
这话楚倾听着顺耳，朗声大笑，更多的还是欣慰小姑娘想得开，没有黯然神伤露出可怜样。
婚事黄了，含珠惦记儿子，朝楚倾告辞，领着凝珠去了阿洵那边。
阿洵在榻上陪元哥儿骑大马玩呢，齐智跟在一旁扶着元哥儿，听外面小厮报两位姑娘来了，齐智心头一跳，立即将元哥儿放到榻上让小家伙坐着，他飞快下地，几乎元哥儿还没反应过来自己怎么从舅舅背上坐到榻上了，齐智已经穿好了靴子，快步退到了一旁。
门帘挑开，眼前多了两道女子身影，齐智无法自控，悄悄抬头，顺着那绿裙往上看。
凝珠三两步走到榻前逗元哥儿了，笑得与往常无异，齐智不解，她在没心少肺，相亲这种事情也不可能一点都不上心吧，笑成这样，到底是瞧上了伍诚，还是没有？
从她脸上看不出来，齐智再观察大姑娘，很快就在大姑娘眉眼间发现了一丝郁气。
齐智垂下眼帘，大姑娘不高兴，他心里却突然变得格外亮堂。
可齐智很快又皱起了眉，伍诚其人没有问题，侯爷那么喜欢，为何两个姑娘都没看上？她明显不喜欢对方，齐智为此高兴，但他也想知道伍诚让她不喜的地方。可是知道了又如何，他处处都让她满意又如何，她根本没有察觉他的喜欢，他也根本配不上她……
有个不断浮起又次次被他放弃的冲动念头再次冒了出来，齐智视线移向榻上还想继续背着元哥儿玩的小世子，心中百般犹豫。侯爷调他过来让他保护世子是信任他，世子娇气又懂事，她出现之前，齐智也愿意一辈子当世子的贴身侍卫，可是现在，他想回到军营，他想立下军功，他想有个稍微能配得上她的身份。
如果她有一点点喜欢他，他都敢不顾后果的去侯爷面前请命，可惜……
最后看一眼榻前娇声逗外甥的姑娘，齐智识趣地去了外面。
当天下午，方氏过来打听消息，得知伍诚品行有瑕疵，又惋惜又发愁。干女儿短时间嫁不掉了，家里儿子心思莫测，在继续住在一个屋檐下，会不会出事？
她由衷地希望干女儿多在侯府住几日，凝珠却不好意思住了，怕惹楚倾自责，笑着告诉义母她要回家了。看着小姑娘娇俏可爱的脸蛋，方氏不忍拒绝，慈母般道好，心中打定主意回去后再也不给兄妹俩单独相处的机会。
她们走了，那边楚倾黄了一门亲，郁闷了半晌，回头将小女儿叫到书房，笑着道：“下次我休沐时将刘立本叫到家里来，你看看是否合心意。”刘家三郎容貌胜过伍诚，早点让小女儿见到更好的，免得小女儿真惦记伍诚了。
楚蔓派丫鬟趁嫡姐送方氏等人时窥探过众人的神色，猜到她的计划起了作用，嫡姐定是不喜伍诚看她了，想给干表妹找个同程钰那样一心一意的人，这会儿就乖顺地点头。
小女儿听话，楚倾很是满意。
齐智此时却暗暗打听清楚了心上人相亲时发生的事，那是侯爷的女儿，侯爷大概不会多想甚至怀疑，齐智可从来没有把世子厌恶的四姑娘当成主子，楚蔓早不来晚不来，偏偏在伍诚出门的时候过来，真的只是巧合吗？还是楚蔓明明知道，故意要抢她的夫婿？
齐智呼吸陡然重了起来。
她没有定给别人，他窃喜，但他看不得她被人欺负。
侯爷父女的关系非他轻易敢挑拨的，好在楚蔓真有抢人之心的话，以后她定会露出马脚，他耐心地等着就是。
