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河西之地、丝绸古路,姑臧城屹立于山水之间,南望祁连、北接大漠,朔风冷雪之中传承千古。
姑臧城初建于匈奴之时,五凉时期屡屡扩建,至此东西三里、南北七里,“街衢相通二十二门”,城门数量更是历代都城之最。
《周礼·考工记》云:面朝背市。
这是说宫在正中,朝在其南,而市在其北,此之为古来国都之规制。
然而自前凉时期增筑姑臧城开始,在城北大肆修建宫殿、于城南修建集市,于“背市之制”不合,故姑臧城开创了“宫北市南”之先河,奠定了此后东亚王都建造之新格局,成为模范城市。
其格局起初影响到北魏初期都城平城的营造,而后北魏都城洛阳、北齐邺城、南朝的建康,隋唐长安城的建城规划都深受其影响。
……
官道自青阳门之外横穿而过,道路两侧即便是大雪天依旧商贾云集、车马辚辚,繁华盛景甚至远胜于中原大邑,汉胡杂处、商旅不绝。
虽然大唐已经更改税制,但在凉州之地却并未施行,设置“税卡”不仅是当地官府之重要财源,亦是控制东西商贾所贩卖货殖之必须手段,诸如盐铁等重要战略物资是绝不准流向西域的,“税卡”之存在实有必要。
大雪纷纷扬扬,前往关中的税卡前车队已经排出一道长龙,一辆辆车架由驽马或者骆驼拖拽满载货物,商队的护卫穿着厚厚的棉衣手持刀弓往来巡梭,虽然此地乃是大唐治下,匪盗之类已然绝迹,但汉胡杂处、民风剽悍,动辄有殴斗事件发生,一旦打出真火便有损毁货物之情况出现。
安永达穿着一身皮裘、毡帽上落满雪花,双手抱胸插在袖子里坐在车辕上,旁边插着的旗帜上绘着阴氏家徽,阴弘勇不仅亲自前往向程咬金献上贿赂,更拿出家徽掩人耳目。
在长安两百年的时间内,安氏家徽早已是整个河西地区的“免检金牌”,只要是悬挂着安氏家徽的商队往来河西皆免受检查,然而时至今日却不得不托庇于当初远远不及安氏的阴氏,令安永达心情很是郁闷……
雪越下越大,所幸风势尚可,没那么寒冷。
安永达伸长脖子瞅了瞅,排在前边的车队依旧长达里许,一时半会儿还不能度过关卡,这让他又是烦躁又是担忧,毕竟夜长梦多,即便有阴氏庇护也不能保证没有意外发生。
马蹄声响,十余骑顶风冒雪从后边赶上来,到得近前齐齐勒马,马上骑士没有下马,将头上毡帽往上推了推,露出沾满冰雪的眉毛,冲着安永达拱拱手:“见过叔父!家父唯恐大雪延阻了叔父行程,特意让我来护送一程,这就前去与官兵沟通一下让叔父先行过卡。”
这是要插队。
安永达大喜,这是阴弘勇的儿子阴兆吉,两家乃世交自是早已相识,遂坐在车辕上还礼:“令尊这番情谊,安氏铭感五内,日后必有报偿!”
阴弘勇当真是会做人,虽然收下自己送上的厚礼,却也将人情做到了极致,不仅亲自出面与程咬金沟通,更派了儿子前来护送过卡,着实令人心生感动。
“叔父稍待,我去去就来。”
言罢,十余骑向前行去直抵关卡,与关卡的官兵嘀嘀咕咕一阵。
须臾回转,阴兆吉在马背上大声招呼:“将马车赶过来,从这边走。”
安永达赶紧让打头的车辆听命而行,于是车队脱离排队的长龙,从旁边官道边缓缓向前行去。
此举自然引发其余排队的车队不满,一路上入耳的都是骂骂咧咧,不过在看到车队上阴氏家徽之后不少人都偃旗息鼓,纵然仍有一两个依旧抱怨,声势却也小了许多。
姑臧阴氏乃是凉州大族,有这份插队的特权,旁人纵然不满却也无可奈何……
车队抵达关卡之前,果然其余过卡的车队已经暂停,先行准许悬挂阴氏家徽的车队过关。
来到关卡前,安永达看着大雪之中两侧肃立的数百全副武装之兵卒,心中顿时一惊,感觉气氛不大对劲。自从突厥汗国覆灭、族人向西迁徙、草原大漠只留下少许残部,河西的治安一向很好,沿途关卡的兵卒大多做做样子,没谁敢在唐军的眼皮子底下杀人越货,所以各处关卡的守军并不多。
不过想着如今程咬金入驻姑臧城,对城外路过之商队严加盘查也在情理之中……
“一共多少辆车,车上装载何等货物?”
一个队正模样的兵卒走上前来,一边伸手掀开一辆车的毡布,一边随口问道。
阴兆吉上前,笑着答道:“都是从西域贩回来的皮毛、药材,一共十五车。”
然而小声道:“这是阴氏的车队,因为货物价值过高,唯恐检查之时露出底细从而被贼人盯上,所以事先已经跟卢国公报备过了,得卢国公之允许免检过关,不知兄台事先可否得到命令?”