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随着北方一直源源不断传回来的消息，加上朝廷这些日子在国境腹地的征兵和其余种种行为，其实大梁的百姓们，这会儿再是如何两耳不闻窗外事，都应该知晓了一件极为严峻的大事。
那就是妖族和大梁的又一场大战，已经进入倒计时了。
而且坊间对于那场大战的传言要更为准确些，说这次妖族前所未有的认真，要举全族之力，一举踏破南方，为此朝廷一直在紧锣密鼓的准备，征兵征粮，一直在有条不紊的进行之中。
征兵还好说，大梁九州，青壮何止百万，加上自从天监初年开始，朝廷对于战死者的抚恤一提再提，百姓们对于当兵这种事情，不算如何抗拒，更何况这十几年，日子越来越好过，百姓们都看在眼里，实实在在感受得到，所以征兵告示一贴出来，很多青壮直接便报了名。
只是这种才被编入军队里的士卒，要是就这么拉上战场，肯定跟送死没有区别，所以这些日子，朝廷在各州府都设立了专门的场所，对这些新的士卒，进行操练。
至于征粮，其实就没那么顺利了，大梁这些年的赋税虽说大半都花在了北境，但对于国境里的其他百姓，不算如何压榨，赋税一直不高，这一次加征，朝廷也没有打算从百姓身上榨出什么，只是多征了半成，而更多的，其实还是盯着那些乡绅富商的。
他们的家产雄厚，此刻多征一些，其实也说不上伤筋动骨，只是这些富商向来将自己的财富看得比自己的亲儿子还重要，所以这件事，并不好办。
不过既然上头下了死命令，各级官员硬着头皮也要干，哪怕是鸡飞狗跳。
不过好在也有些富商是通情达理的，更有甚者就此捐出了自己的大半家产，才让户部那边不至于没米下锅。
不过如今这状况，户部的算盘打得噼里啪啦响，要求的还是州郡赶紧将那要征收的赋税征上来。
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……
黄龙州的官道上，朝廷运送粮草的马车一直不停，这些粮草从大梁各地运往神都，在神都清点之后，就会发往北境。
几乎不会有什么耽搁。
一支马队，约莫也就是七八辆马车的货物，不多不少，在南方购买了一些茶叶，这会儿就要运往神都贩卖，马队领头的，是个英姿飒爽的女子，年纪不大，三十出头的样子，说不上好看，但极为干练，让人只看一眼，都会觉得英气十足。
女子出身神都陆氏，名为陆青绫。虽然不是长房，只是个偏房子弟，但凭着神都陆氏的名声，也足以自傲了，毕竟这大梁一直都有一句老话，说权势滔天，魏谢两氏，难分高下，可要说起经商，魏氏和谢氏加起来，都不如陆氏。
当然了，现在魏氏早就成了过去，陆氏在商业上的成就，就可以说和谢氏如今在大梁的地位相当了。
在路遇那支朝廷的车队之时，陆青绫主动在官道一侧停下，让自家的马队让出道路，任由朝廷的车队先过。
负责押送粮草的一位裨将看了一眼这个女子，在路过只是微微点头，并没有多说。
陆青绫也没有开口攀谈，耽误对方的时间，只是策马走下官道，在不远处的一处茶棚前停下，说道：“暂歇半个时辰。”
陆青绫一开口，负责护送货物的几位武夫都点了点头，骑马来到茶棚旁，这才翻身下马。
他们的修为不高，人数也不算多，要是担任一些值钱货物的押送，会有些吃力，但这七八辆马车的茶叶，价值也不算太高，就是他们几人，其实正好。
武夫里领头的一位是个身材壮硕的汉子，年纪不算大，估摸着也就四十出头，生了一脸的络腮胡子，但看着却不凶悍，只觉得老实，因为境界最高，加上这老气横秋的长相，也就被其余武夫亲切称为老赵。
老赵坐下之后，犹豫片刻，提着一大壶茶，往最后一辆马车所在而去，那里有个脸色苍白，病恹恹地，好像随时都会死的年轻人。
他是前几日遇到这支车队的，独自一人在官道上走，陆青绫本来没打算搭理，本来走南闯北，奉行的就是多一事不如少一事，可只是策马路过那年轻人身边的时候，看了一眼，觉得这家伙这样子要是不管，估摸着要不了多久就要死在路边，这才开口询问要不要同行，虽说马车是拉货物的，但挤一挤，还能让他找个地方躺着，年轻人想了想，倒也没有拒绝，只是很快就拿出一个干瘪的钱袋子，倒出来两枚天金钱，说那就是他全部家当了，权当算路费。
陆青绫当时想了想，也没拒绝，不过只要了这个年轻人一枚天金钱，给他留下一枚，年轻人也不矫情，只是当时就笑嘻嘻说，给两枚天金钱，还寻思吃好一些，不过省下一枚也没啥。
当时陆青绫只是一笑置之，也算是觉得这么个年轻人颇为有趣，之后收留这家伙之后，他几乎整日都在睡觉，最开始队伍里的其他人，还是比较担心这个年轻人会不会悄无声息的就死在路上，为此老赵担忧得不行，几乎每过几个时辰就来看一眼，每天一睁眼，也是来看这个家伙是不是还活着。
这也就导致了一来二去，这队伍里的众人，就只有这个老赵和那个年轻人关系最好，最为熟络。
提着茶壶过来，老赵用胳膊碰了碰那个躺在货物中间闭眼假寐的年轻人，后者睁开眼睛，笑眯眯喊道：“赵老哥。”
老赵把手里的茶碗丢给年轻人，然后一屁股坐在他身边，打趣道：“还行，又熬过了一天，挺好，赚了一天。”
年轻人伸出手拿着茶碗，老赵贴心给他倒了一碗茶水，年轻人仰头就喝了个精光，递回给老赵之后，年轻人这才无奈道：“怎么赵老哥好像巴不得我死，我要是死了，那本拳谱上的内容，老哥你上哪儿听去？”
老赵哈哈大笑，“你要是能活下来，拳谱不听也没事儿。你要是死了，听完了拳谱，我也不觉得高兴。”
说起拳谱的事情，是这几日老赵天天来看他，关系好了之后，年轻人就主动提起说自己研习过一本拳谱，不算高明，但肯定不差，估摸着自己快死了，那拳谱也就失传了，看老哥你是个好人，不如传给你呗。
老赵最开始没当回事，但随着那年轻人口述了拳谱第一式之后，老赵就好像看到了什么不得了的东西一样，之后每天都来听这年轻人传授拳谱，只是年轻人说自己精力有限，每天只能说一式，你赵老哥最后能学到多少，就看他能活多少天了。
老赵当时很好奇地问，这拳谱到底有多少式，但那年轻人却始终在卖关子，不肯告诉他。
不过老赵到底也不是那种刨根问底的人，学一天算一天，倒也不如何急躁，算是心宽。
年轻人喝完了茶水，就又倒了下去，双手枕在脑后，笑道：“老哥想多听点也不是不行，不是说有个闺女吗？介绍给我，我就拼着一死，都一股脑说出来。”
老赵骂道：“你他娘的还想打我闺女的主意？你这看着身子骨就不行，我闺女真嫁给你，那不是很快就要守寡？”
年轻人无奈地瞥了这老赵一眼，“赵老哥，该说不说，你虽然说得有点道理，但是话真难听，你不想把闺女许配给我，我还不想娶呢，老哥你这长相，闺女不知道得长成啥样！”
提及这种事情，老赵非但没生气，还一脸得意地说道：“那你小子就错了，我那闺女，长得随她娘亲，水灵！”
年轻人诧异道：“老哥确定不是随的隔壁王老哥？”
这一句话一说出来，老赵果然受不住了，恶狠狠盯着年轻人，“你小子再说一遍？！”
年轻人则是摇了摇头，嘿嘿一笑，“好话不说两次，老哥要是觉得生气，打我一顿就是了，反正我这样子，被你打死也正常。”
老赵憋着一股气没处撒，要是这家伙真的活蹦乱跳，他打他一顿也没什么说的，可明摆着这家伙就是命不久矣的样子，真打出什么好歹，那就麻烦了。
那年轻人也是个见好就收的主，看了一眼官道那边，很快便转移话题问道：“老哥，听说朝廷征税不太容易？”
老赵刚将就那个茶碗倒了一碗茶，听着年轻人这么开口，喝了一口茶水便点头道：“朝廷这一次，不从百姓身上拿钱，是大好事。不过那些乡绅富商就不高兴了，积攒下来的家业，就是他们身上的肉，谁割下一块愿意？”
“不过朝廷都这个局面了，百姓出了人，你们出点钱怎么了？这还舍不得，这帮狗东西，真的没什么道理，依着我来看，就该让官府出人，去把那些狗大户的家抄了才是！”
年轻人笑着摇头道：“也不能这么极端，百姓是百姓，这些富商当然也是百姓，钱都是自己挣来的，舍不得也正常，不过朝廷这次好似也没有如何重税，他们还这般，确实有些说不过去。”
老赵点头，“可不是咋的，别的不说，就说这次运送货物，东家可是说得清楚，这趟的利润，一点不要，全部都要捐给朝廷，哥几个也是听了这说法，所以这趟出门，银钱只要了往日的一半，你小子可别站着说话不腰疼，说我们这些家伙没良心，我们小门小户的，真一点钱不要，那可一家人要喝西北风了。”
年轻人摇摇头，笑道：“怎么会这么看老哥，活着本来就不容易，更何况还有一家子人，老哥能拿出一半的银钱，就很仁义了，旁人知道了，也会记老哥的好的。”
老赵挠了挠脑袋，憨笑道：“记我的好倒是不用，只要人不因为这种事来骂我就很好了，这人见得多了，就知道好人坏人都不少，站着说话不腰疼的，还是有大把人在。”
年轻人笑了笑，这次没搭话。
老赵喝完茶水，抹了一把胡子，有些遗憾道：“要不是实在放心不下家里的闺女跟媳妇儿，我也早去北边了，年纪大是大点，但好在有些把式在身上，怎么不比那些年轻人来得厉害？”
“只是一想着真死在北边了，媳妇儿闺女说不定以后就要受尽旁人的白眼，被欺负了也没个人帮忙，一想着这个，就舍不得。”
老赵感慨道：“不是不相信朝廷，听说新柳州那边，孩子就连上学堂都不要自己出钱，朝廷会拿钱，这是好事，但总归信天信地不如信自己。可越是自己不敢去，就越是佩服那他娘的把命都丢到北边那些家伙，他们家里没老娘，没媳妇儿孩子？肯定都有，可他们就是去了，他娘的，真了不起！”
老赵说着说着就一直叹气，好像是觉得有些愧疚。
年轻人看了他一眼，想了想说道：“其实都能理解，老哥也用不着自责，想做点什么，也不都是要把命拿出去，就像是老哥现在，拿出些银钱也算是做了些什么。不去，也不是什么都不能做，比如要是某天碰到那种因为男人死在北边的孤儿寡母，老哥站出来说句公道话，能帮就帮一把，也是很好的事情。”
老赵一拍大腿，怒道：“要是真遇到那种畜生，真该杀！”
年轻人有些无奈，看着眼前的老赵，叹气道：“老哥，生气就生气，下次记得拍自己的大腿，我这身子骨，可禁不起这样了。”
老赵低头一看，有些悻悻然的收回手，嘟囔道：“我就说咋不疼呢。”
年轻人对此，只是翻了个白眼。
……
……
车队短暂的歇息之后，在日落之前在黄龙州北部的一座郡城落脚。
郡城名字取得好，龙角。
倒也算是契合黄龙州的州名了。
一行人在一座客栈落脚，护卫的武夫们约着今晚出去喝酒，老赵特地来叫年轻人，年轻人只是苦笑，说现在这他娘的活着都不容易，你还要我喝酒，那不是嫌我命长吗？
老赵悻悻然一笑，说是他的错，回来的时候给他带只烧鸡赔罪，年轻人倒是好说话，只是笑眯眯低声道：“老哥喝酒倒是可以，可别去喝花酒啊，不然等我有机会见了嫂子，肯定告你一状！”
老赵笑骂一声，“滚犊子！”
年轻人也不生气，只是看着老赵跟那几个武夫离去，这才转身往客栈里面走去，不过路过大堂的时候，正好看到陆青绫一个人在角落那边喝酒。
年轻人想了想，还是走了过去，坐在这个女子对面。
陆青绫抬起头来，看着眼前这个年轻人，笑着问道：“怎么，要骗酒喝？”
话虽然是这么说，但眼前的女子已经拿出一个酒杯，要给对面的年轻人倒酒。
年轻人伸手按住杯口，无奈道：“真看不出来我要死了吗？”
女子见状也就作罢，转而给自己倒了一杯酒，端起来喝了一口之后，摇头道：“不像。”
年轻人饶有兴致地看着眼前的女子。
陆青绫平静道：“如果你真的要死了，大概就不会这么淡然了，反倒是应该整日忧愁，惶惶不可终日才对，像你这样，估计距离要死，还有很长的路要走。”
年轻人啧啧道：“不愧是神都陆氏的子弟，这一双风尘巨眼，了不得。多嘴问一句，跟陆新啥关系？”
陆新是如今陆氏最为炙手可热的人物，虽说不是长房出身，但凭借一身经商才华，早早地就已经出名，如今已经被陆氏重点培养，不出意外，就应该是陆氏下一代的家主了。
当然，如今陆新在神都能够以商人身份被人高看一眼的缘故，还是因为这个年轻人如今在和那位镇守使合伙做生意，两人算是朋友。
对商人陆新，许多人可以不以为意，但是对于一个镇守使的朋友陆新，在神都，没有人可以轻视。
陆青绫倒也直白，“同出一房，他爹我喊一声叔叔，堂姐弟。”
年轻人笑道：“果然嘛。”
陆青绫笑道：“公子跟我弟弟有旧？”
年轻人想了想说道：“见过几面，不算太熟，说半个朋友也过得去。”
陆青绫点点头，没有怀疑。
年轻人反倒是好奇起来，“怎么，我说什么，你就信什么？”
“不信公子的话，但我相信我这双眼睛，走南闯北也看过了不少人，做买卖，最重要的就是要有一双好眼睛，看人看物，都是这样，公子这份姿态，还是不差的，虽然不见得真是高门大户里走出来的，但家世不会差到哪里去，甚至看眉眼，好似也很熟悉，就是记不得是在哪里见过了。”
陆青绫也是相信自己这双眼睛，不然绝不可能说这么直白。
年轻人揉了揉脸颊，笑着说道：“说不定还真有过一面之缘，不过那会儿我肯定好看许多，现在这人不人鬼不鬼的样子，认不出来也正常。”
陆青绫淡然一笑。
“这次见你，是向你道谢，另外也是道别，你们要继续返回神都，我要在这里逗留些日子。”
年轻人轻轻开口。
陆青绫挑眉道：“有事要办？”
年轻人点头道：“可以这样说。”
陆青绫点头之后，也没多问，很多事情，萍水相逢就不该问这么清楚，行走世间这么久，她自然清楚这个道理。
年轻人忽然问道：“听说陆姑娘这次贩卖的茶叶利润，都要尽数捐给朝廷？”
陆青绫没有否认，直白道：“不止是我这一次的利润，而是我们这一房，本月的所有利润，都要捐给朝廷，北边在打仗，我们去不成，总要做点什么。”
陆氏贵为大梁第一经商大族，生意遍布天南海北，虽说只是其中一房的一个月利润，但也绝对不少了。
陆青绫补充道：“这这是我们这一房自发的行为，整个陆氏，应当也会拿出一笔钱来，为朝廷充作军费，陆氏的供奉自愿的，也会去北境不少。”
年轻人赞叹道：“陆氏高义。”
陆青绫笑道：“俗话说，投之以桃，报之以李。当初陆二爷受辱，是那位镇守使大人站出来，为陆氏讨了个公道，这份恩情在心里，陆氏要还。”
年轻人皱眉道：“我听说最开始是那位陆二爷不愿意说朝廷的坏话，所以才会受辱，之后那位镇守使出手，应该是报恩才是吧？”
“那位镇守使可以这般想，但我陆氏不会这么想，天底下的事情没有理所应当，况且那位镇守使做了这么多事情，我们都看在眼里，别的不说，之前妖帝南下，不是他，谁能拦住？”
陆青绫自顾自笑道：“再说了，挣再多钱，有什么用。要是朝廷没了，大梁没了，这些钱还有什么用？”
年轻人想了想，也点了点头。
陆青绫刚想要继续说话，客栈外，有人忽然急冲冲跑了进来，找到陆青绫之后，在她耳边耳语了几声，那就眼看着陆青绫的脸色变得有些难看。
年轻人问道：“何事？”
陆青绫看向这个年轻人，想了想，仍旧还是说道：“当地官府说要扣押我这批货物，想要把货物带走，就得交一笔跟这货物价值相当的银钱。说得好听，是说现在朝廷征税，咱们也得为国出力，但实际上如何？不过就是上头逼得紧，本地乡绅和富商的钱要不来，就朝着外地客商捅刀子放血。”
年轻人皱起眉头。
陆青绫一拍桌子，冷声道：“你去跟他们说，该交的赋税，我一分不少，不该交的，我一分没有，打主意竟然打到我神都陆氏头上了？”
只是陆青绫这话刚说完，客栈里面就涌入了几人，都是身穿官服的，其中还有一人，一身甲胄。
为首一人，是个中年官员，看着眼前的路青绫讥笑道：“神都陆氏，当真是好大的名头！如今国难当头，你神都陆氏不思为国分忧，反而死死握住这点黄白之物，有什么用？！”
中年官员这一顶大帽子扣下来，还真容易让人抬不起头来。
陆青绫满面怒容。
那几人不以为意。
不过他们没有注意到，那个坐在陆青绫对面的年轻人，眼神冰冷。
