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昌玉机和陈寿之一离开台儿庄,闫守顺便紧追着谢玉田组建民团。
谢玉田不胜其烦,想撒手丢给他去做。崔盛不同意,道“此事是裕禄大人交你办的差事,不可转嫁他人,况且闫守顺此人有私心,若要他经办,只怕将来民团的事有他无你。”
谢玉田觉得崔盛的话有道理,可是他答应王正谊的事尚未完成,分身乏术,异常苦恼。
钟以士提出替谢玉田走一趟,此时他只好同意,嘱咐她多加小心,目送镖船驶离码头,张行也在岸边送行,他并不知道师父要去干什么,只是见谢玉田关切的神情,猜测这趟镖绝不寻常。
镖船不日便到了小山附近的河道,远远地可以看到小山上一片葱茏。
将船靠了岸,留下尹四儿守着船,钟以士等人寻着路往小山去。
沿途村落里冷冷清清,走了一路不见有人,想是天津一带正在交战,百姓都在家中闭门不出。
在小山脚下的镇上,仉云燕进到王正谊去过的酒馆里,想买些肉食酒菜带到山上,掌柜的无精打采地坐在柜台里摇手“肉和酒都没有,仅有些青菜。”
原来朝廷又不镇压义和团了,编入与洋人交战的兵阵里,开往了天津,拳民为补给军需,将附近村庄的牲畜全都抢了去,连官府严令不许捕杀的耕牛都未能幸免。
钟以士道“这不是疯了么,打完仗不过活啦?”
掌柜的苦笑道“瞎胡闹呗,一时赶得到处逃,一时给个笑脸便又屁颠屁颠地跟过去送命!自古民是民兵是兵,原本就是种地的老百姓,与官兵搅合到一起有什么好果子吃。”
仉云燕拿出一些钱给掌柜的,让他在镇上帮着买了几架独轮车,要师兄弟们推着往山上去。
到了山上,只见草堂顶上住了几窝鸟,将茅草踩腾得凌乱不堪,草堂里落满鸟粪树叶,一看便是久无人打理。
在各处找了一圈未见到王正谊,也未见到宋小戈留下的书童。琴房和书房的门都锁着,仉云燕在门口的石板下摸出钥匙,打开门,琴和书都还在。
原本王正谊久等仉云燕不见回来,猜到定是遇到了麻烦,恰巧赵三多带着一众拳民要去天津打洋人,便加入其中。
宋小戈积攒下巨额财产是为了反清,如今有一个可以为谭嗣同和宋小戈报仇的机会,王正谊还守着这些钱干什么。他想着混在拳民里,或有机会见到刚毅等仇人,等捉机手刃仇人再回小山。
王正谊写了一张告示贴在通往山上的路口,上书“此山有狼。”并在树杈上挂了一只死兔,用以吓退进山的人。然后交待宋小戈的书童,有人上山不用管他,免得惹祸上身。
那书童一个人在山上呆着没有意思,便锁了门四处游荡去了。
钟以士看着荒凉的小山,道“师爷莫非遭了不测?”
仉云燕指了指路口的告示道“那是什么人写的呢?”
黄义在身后笑道“饥民饿急了眼还怕狼?”
众人来到后山,到了药王庙门口,听到院中有人说话,钟以士以为是师爷,忍不住叫了声“师爷——”
推门进去,仉云燕看到枯井边上坐着两个人,还有一人正从井口里爬上来。看他们的打扮和脚下的大刀片子,不是山匪便是拳民。
这三人是拳民,听说要去和洋人交手,并不信大师兄的“刀枪不入”说法,因此不想去挨枪子,便想找个山占山为王做土匪。他们是由小山的后山上来的,尚不及到山前去。
那下到井底的拳民原是为了找水喝,却发现是一口枯井,而井下有一洞口,他不敢独身深入,正要上来叫另外两人一起下去,不料被仉云燕撞见。
“你们在这里做什么?”仉云燕喝问。
“我们为何不能在这里?”那二人捡起地下的大刀,反诘道。
“当然不能在这里,山中有一老一少两人,可曾见到?”
由井下上来的拳民道“他们在井底下,你们下去瞧瞧吧。”
他讲的本是一句玩笑话,仉云燕听了信以为真,以为王正谊遭了这三人的暗算,被抛尸井下,当即大怒,拔出刀来将身子一晃,人到刀到,先杀了一人。
剩下的两个拳民又惊又怒,举刀横在胸前道“你,你怎么不问青红皂白便杀人……”
仉云燕并答话,提刀便砍,惊得黄义呆若木鸡,他只知道仉云燕嗜杀,却未料到杀人竟如此毫不手软。
转眼之间那二人也死在了仉云燕刀下。
仉云燕跳到井下,直寻到古墓里也未见到有人,知道是被那人骗了,冷笑道”活该你们没命!”
众人都下到墓中,一齐动手将石棺盖打开,见金银珠宝好好地搁在里面。
钟以士道“那三人一定是才找到井口。”
“这么好的墓穴送给他们,死得不算冤枉。”仉云燕道。
众人将财物运上去,黄义等人把三具尸体丢到井里,挨到天黑下来,装好财物下山奔着河边而去。
走了一半路程,尹四儿跌跌撞撞跑过来,见着钟以士道“钟先生,不好了,我们的船被抢了!”
“谁会抢一艘空船?”
“是巡防营的官兵,他们说要征用船只,将我赶下船来,开走了船。”
仉云燕气道“他们往哪里去了?”
船在水里,知道往哪里去了也追不上。
众人一时束手无措。
天津一带战事正紧,运河上早就没了过往船只,想要搭个便船也不能够。
“此地离大南庄应是不远了,我们先将东西暂放到夏猴子家中。”钟以士道。
夏猴子有老母亲卧病在床,并未随赵三多出征,见到钟以士引着一伙人来投他,很高兴,指着已建好的高宅大院道“钟小妹,瞧瞧我这宅院如何?”
钟以士道“好,就差再娶一房妻室了。”
夏猴子神情黯然下来,请众人到正堂里落座,叫来丫环去准备饭菜。
“连丫环都使上啦,夏兄会享受得很。”仉云燕道。
“托五爷的福。”夏猴子道“你们由何处来?怎么推了这许多架子车?谢家镖局改走陆镖了么?”
钟以士点头道“河道封了,只好走陆路了。”