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自古以来,交通要道都绝不是什么安全的地方,因为很多原本靠天吃饭的人会发现其实靠路吃饭更有效,于是陆路上有了路霸,海上有了海盗,但无论陆路海路,他们的开场白和口号都是一样的,类似一句要想从此过,留下买路财。
陈祖义就是这一群海盗之中的一个,很不巧的是,他是海盗的王者,更准确的说他是靠着当海盗成为国王的人。
在这样的海域上,郑和的船队并不会受到海盗的骚扰,原因很简单直白,军事实力的差距太大。
即使是在凶悍的海盗,也要考虑抢劫的成本,像郑和这样的舰队,想必是个有脑子的人都不会主动去招惹他。
陈祖义原本也没想过要招惹郑和,但眼前摆着一个千载难逢的机会,和成功后会收获的极大的利益,于是他决定要冒一次险。
陈祖义是广东潮州人,洪武年间因为犯罪逃到了海外,当年没有国际刑警组织,也没有引渡条例,所以也就没人再去管他。后来,他一路在海上漂泊,最后逃到了渤林邦国,在国王麻那者巫里手下当上了大将。
这还真是够励志的,这个陈祖义不过是个逃犯,原先也没发现他担任过什么职务,最多是个村长,到了这个渤林邦国居然成了重臣,深得国王的信任和仪仗。
这之后,这位国王病逝之后,陈祖义干脆纠集了一批海盗,杀掉了国王的继承者和家人,篡夺了国王的位置。
就这样,一个大明的罪犯逃到了海外当了海盗,最后成为了一个小国的国王。
陈祖义有了兵有了权有了地位,但毕竟只是个小国的国王,这个国家还没有什么钱,于是不甘心当一个穷酸国王的陈祖义直接干起了老本行,带着手下的军队和海盗在马六甲海峡附近抢劫。这也很正常,他手下最多的还是海盗,海盗不去打劫还能干啥,周围的国家深受其害,但由于这些国家都很弱小,也奈何不得他。
常年称霸这一片海域,让陈祖义相信自己可以无往不利,虽然他一开始还是十分犹豫要不要得罪郑和,但现在为了眼前巨大的利益,他决定铤而走险。
所以他抓来了夏空。
他抓夏空的目标并不是郑和,而是为了人鱼。
“我要利用你,引那些人鱼上钩。”陈祖义阴险的笑道:“我观察这些人鱼很久了,发现他们这个种族的人很重情义,你既然已经和他们成为朋友了,我只要把你在我这里的消息传递给那些人鱼,他们之中一定有人会奋不顾身的前来救你。到时候我只需要设计一些小小的陷阱,他们就会成为我的瓮中之鳖。”
夏空凝眉不语,她不知道陈祖义的这个计划有多少把握,但既然这个人表现的这样自信,那想必一定有很大的胜算。
快速思考着对策,夏空不希望蕾贝卡他们陷入这个陷阱中,但自己显然也没有什么办法可以脱身,眼下看来似乎只有想办法通知郑和才能让自己获救。
可是……问题是怎么才能通知郑和?
夏空心里有些郁闷,蕾贝卡他们应该是不知道自己跟郑和的关系的,怎么办?祈祷蕾贝卡会想到求助郑和么?
“你不用费尽心思考虑怎么脱身了。”陈祖义冷笑道:“只要人鱼上钩,我会立刻送你上西天的!你已经不可能有任何逃脱的机会了!”
夏空脸上的表情依然很淡定,但心底已经开始害怕了,身上也开始冒冷汗,她毕竟第一次身陷这种境况,说完全不害怕根本就是不可能的,她只是在强装镇定罢了。
被关在闭塞的小屋里,夏空只能靠小天窗外的光线来判断时间的变化,至于外面的动向她当然更加不能了解。
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郑和是在起航当天才发现夏空丢了,已经到了起航的日子,以他对夏空的了解,她不应该是会临时耽误事的人,所以是出什么意外了么?
郑和和古里国王派出来的人手一起找了很久,几乎要把整个城都翻遍了,依然没有找到夏空的下落。郑和有点儿开始上火了,眼看着就要回程了,如果在这个时候不明不白的把夏空弄丢了,那么回去后怎么跟朱棣交代?
夏空是太祖皇帝钦封的画师,而且在皇宫内有一处自己的住所,这么多年来经过三朝变动依然地位稳固,在当今皇上面前也是可以说上话的红人,如果把她丢了,郑和已经可以预见自己回去后被朱棣痛骂痛打的悲惨结局了。
郑和这边在头疼,古里国王那边也急的跟热锅上的蚂蚁一样。
大明的钦差正使在自己的国境内丢了,失踪了,这回头让大明的皇帝陛下知道后,自己这个刚刚受封的从属国国王到底还要不要混下去了。
必须赶快找到夏空!这件事儿绝对没有任何商量的余地!
不仅是郑和,古里国王心里也是这么想的。
于是,郑和推迟了起航的时间,立刻派出两艘船出海去寻找,而古里国王则是派人在全国范围内尽快找到夏空的踪迹。
大概用了两天的时间,无论是郑和这边还是古里国王那边,都没有任何关于夏空的线索。
郑和有些懊恼,难不成就这么找不到么?就这么回去?自己在皇帝陛下那不死也要脱层皮。
就在郑和一筹莫展的时候,有了新的进展。
守在古里海岸线的大明船队中收到了一封来信,写信的人没有署名,只是说明自己有关于夏空目前下落的线索,让郑和独自一人到指定地点商量,不能带任何人,如果发现有第二个人跟郑和一起去,那么他就不会现身。
许多部下提醒郑和不要去,说觉得是个陷阱,但郑和却不这样认为,就算是陷阱好了,也值得他冒险去试一试,毕竟要是再找不到夏空就真的麻烦了。
郑和最后还是按照信上的地址去找人了,他在心底祈祷这个消息真的能够有用。
在约好的地点等了大概一炷香的时间,郑和认为那是对方在查看自己是否真的是一个人前来的,对方这样小心谨慎,反而让郑和心中升起更多的好奇心。
当郑和真正看到来人的时候,他的好奇心也总算是得到了满足,也能够理解为何对方强烈要求只能见自己一个人。
郑和震惊的看着出现在自己面前的女子,或者不能用女子来形容,这个人的上半身是曲线美好的少女形象,而下半身竟然……只是一条鱼尾。
“我知道夏空的下落!听说你是跟她一起来的,大明的使者,我需要你们的帮助!”人鱼少女满脸的焦急和关切。
郑和怔怔看了看她,努力平复自己震惊的心情,然后问道:“你认识夏空?知道她在哪儿?”
人鱼少女蕾贝卡简单向郑和介绍了下自己和夏空认识的经过,然后说道:“夏空并没有告诉我她的身份,所以一开始发现她失踪了之后我们也是一筹莫展,但是最近我们在打听她的下落时遇到了你们的船队,暗中探听了一下就了解了她的身份。大明的使者,夏空现在很危险,只有你能救她了!”
“危险?”郑和有些吃惊,“她遇到了麻烦?”
蕾贝卡点点头,神情有些担忧:“或者应该说是我们害她卷了进来。”
蕾贝卡将收到海盗陈祖义威胁消息的事情原委告诉了郑和,“我们的长辈说,即使我们去跟海盗交换,他们也不会放了夏空的,毕竟夏空的身份很特殊,海盗只有杀掉她灭口这一条路……所以……我们没有了办法,只得想到要在你面前现身,请求你去救她了!”
郑和快速打量着眼前的人鱼少女,脑中飞速旋转着,他需要在极短的时间内判断出情报的真假。
郑和看着蕾贝卡真诚求助的眼神,经过短暂的犹豫后决定相信她。
“你都知道什么情报?能告诉我么?我好安排后面的行动!”
蕾贝卡立刻点点头,不过她补充道:“我有一个请求,希望你不要让其他人知道我的事情……”
郑和当然明白她的顾虑,道:“你放心,我会和夏空一样,保守你们的秘密!”
于是,在得到了郑和的信任后,蕾贝卡详细的向他说明了自己目前知道的所有情况,包括陈祖义所说的交换夏空的地点。
郑和在确认了每一个细节之后回到船上,他的神情很阴沉,似乎很生气。
这也难怪,居然有胆大包天的海盗会为了利益绑架大明的使臣,这简直是史无前例令人震惊气愤的事情!
郑和决定全军出击,好好教训一下这个彻头彻尾的无礼之徒。
陈祖义向人鱼们透露的交换地点在马六甲海峡的一个偏僻海谷之中,这个地方是一个像口袋一样的谷口,四周都是环山,只有一个狭窄的出口。
陈祖义选择这样的地方自然也有他的考量,他盯了人鱼这么久,当然了解他们在水中的速度有多快,所以他选择出口狭窄的地方,就是为了方便收网,以防人鱼再次逃掉。
但他却没想到,这个地方也将成为他无法逃脱的死亡之地。