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秋高气爽，大雁南飞。京都主干道上人潮拥挤，人头都朝向宫门的位置张望。
“听说今年的状元了不得，不仅文采出众，还被长公主看重，当庭被御赐为驸马。”
“听说状元郎三岁识字，五岁成诗，十二岁时作出的文章让先生击节赞赏。”
“状元郎年轻有为，长公主好福气。”说这话的人是个女子。
一阵鞭炮声由远及近，接着是一阵锣鼓声，状元郎带着大红花，骑在系着红绸的红马上，抱拳向人群行礼，脸上笑容得意，恨不得让天下人都知道他高中。
十年寒窗无人晓，一举成名天下知。
人群拥挤着从主干道上最繁华的地段走过，在醉仙楼、云梦楼上旁观的人，占据有利地势，纷纷向状元郎投掷鲜花水果。
人群走了一圈，绕回到宫门口，竟看到有人举着白色条幅，上面写着：千里寻夫。
世界大了，什么人都有，谁都没当回事，那举着条幅的女子竟尖叫着穿过人群，“你这负心人，我终于找到你了。”
她的声音淹没在人群中。
女子不气馁，疯狂跑到鸣冤鼓钱，抡起锤子敲响鼓皮。
敲了两下，人群自动为胆大的女人让开一条路。
女子站在马前，双手叉腰，“你这混蛋，当初许诺高中娶我，竟然嫌贫爱富要尚公主。我要进宫，找陛下讨个说法。皇家再大，能大过礼法？”
状元被骂的懵了，“姑娘，我可曾认识你？”
女子凶神恶煞的表情立刻变作委屈的样子，“你这负心人，果然装作不认识我。当初你娘晕倒在地里，还是我一直照料，后来老太太的丧事，还是我一手操办。若不是我把自己当做你家人，谁家姑娘能做到这种程度？若不是为了你，我不至于拖到现在嫁不出去……”
状元不确定，“小花？是你？几年不见，你变漂亮了，我都不敢认你了。”
女子又惊又喜，有些羞涩，“你现在认我也不迟。”
人群惊呼。原来状元认识这女子！接下来的戏码，应该是状元带着以前青梅竹马的未婚妻进宫面圣，圣上收回御赐驸马的成名，给“原配”赐婚。
哪知——
“瑶琴，你怎对得起我？”
一少年衣裳半解，一只脚光着，一只脚拖着鞋，头发披散，狼狈从街尾跑来，“你昨晚还对着我山盟海誓，今早便要投入他人怀抱。你的心，好狠哪……”
他身后有人追着，“太子，慢些。”
瑶琴脸色一白，小跑到马前旁，对上状元的注视，脸色一白，慢慢迎上出现的少年，跪在地上，“小郎恕罪。妾身今生只爱慕夫君一人，之前以为夫君亡故，心灰意冷，才做出错事，今日见到夫君，万不敢辜负夫君。”
少年颤抖着手，掐住女子的脖子，“你别忘了，你沦落胭脂楼，是我包了你一月，才保住你清白，你现在告诉，一切都是利用我？你这女人，委实歹毒！”说着，眼泪横流，“不对，不对，你定是看状元长得比我好看，移情别恋，我要花了他的脸。”
少年狠狠瞪向状元，手腕一抖，掌中出现一把匕首。
状元诧异，少年容貌皎皎，估计这世上再没比他好看的人。愣神间，一道寒光闪过，状元在马上坐不稳，拽着马鞍滑落下来，少年从马腹下窜过去，大吼，“我要杀了你！”
女子哭泣，“夫君，小郎，作孽呀……”
人群自动散开，给三人发展的空间。
少年追着状元在小圆圈乱跑，始终与他保持半步距离，匕首的寒光时不时划过状元鲜红的朝服，状元戴的整齐的发冠歪斜，身上的衣服变成鱼鳞状的布片。
这可是今年最劲爆的新闻。
年轻的状元被御赐为驸马，游街时遇到故人，故人沦落风尘，又被故人的相好当街追杀。这面子，真是从京都丢到燕平了。
人群啧啧称赞，都兴奋地手舞足蹈。
接着，一女子从人群中挤出，手执长鞭，“啪”一声甩在地上。
“苏宜，你堂堂太子，终日寻花问柳，置朝廷颜面与何地？置国公府于何地？置我楚情于何地？”
一追一逃的两人停下。
地上跪着的女子诧异反问，“你是国公府的小姐？小郎亲口对妾身讲，一生只爱我一人。”
楚情挽起长鞭，踱步到女子身前，抬起她的脸，“你真会说笑？苏宜与其看你这张脸，还不如对着镜子看他自己。长得不如男人漂亮，就别出来丢人现眼。”
人群哄笑，其中一人笑的最大声，中气十足道：“情丫头，好样的。”
飞鸿先生默默长须，对女子说：“你这女子，鲜廉寡耻，既然已经和他人有了首尾，便不要妄图旧人。若是一心一意忠于旧人，何苦见到情敌还要出言相击？罢，你既然敲响鸣冤鼓，老夫少不得和你进一趟皇宫。”
女子脸色大变。
状元游街，盛况空前，她以为敲一下鸣冤鼓没什么，却被人抓住把柄。
楚情屈膝行礼，“学生见过先生。”
飞鸿点头，对苏宜说：“你这臭小子，还不快过来！”
苏宜整理衣襟，瞪了状元一眼，“咋们，走着瞧。”
状元倒吸一口凉气。他是今年参加殿试年龄最小的，长相最出挑的，皇帝询问时，问的问题也不难。他回答后，皇帝很高兴，一下子就封了他状元郎，还把公主赐给他。当时他高兴地快疯了，现在想想，怎么觉得皇家的人都不太对劲？
乾清宫外，苏沁提着鸟笼子，用绿豆逗鹦鹉说话，“父皇万岁，父皇万岁。”
大宫女快步走来，附在她耳边低语，苏沁手一松，鸟笼子掉在地上。
“速让苏放进宫。”
苏放进来，问背对着他的苏沁，“公主急招臣……”
苏沁转身挥出巴掌。
苏放眼眸深沉，低着头，掩去眼中的厉色。
这是第二次了。苏沁还真把打男人当成乐趣？
苏沁说：“你不是说胭脂楼都是你的人？瑶琴是怎么回事？”
苏放皱眉。胭脂楼是在他管辖范围内，帮他传递消息，但楼中也有普通女子，他总不能把所有人都变成他的暗线。
苏沁冷笑，“胭脂楼里的瑶琴姑娘，被苏宜包了一个月。今天状元游街，举着千里寻夫的条幅在宫门口拦马，声泪俱下要和状元双宿双飞。”
苏放两鬓留下一滴冷汗，“逸王府消息太闭塞了，臣竟不知此事。”
苏沁耍完脾气，冷静下来，反而有些疲惫，“这事刚发生，现在人都在御书房。一起去看看。”
皇帝听完前因后果，对张怀恩说：“不错，比朕看的戏折子还曲折生动。”然后看向地上的人，“你们都别说话。朕挨个问。楚情先说，你口口声声说自己对朕的太子毫无男女之情，为何又变成要和朕的太子一刀两断？”
楚情撇撇嘴，不情地说：“陛下，民女在诏狱中被蟑螂和老鼠吓得日夜啼哭，太子经常安慰臣女，臣女感念太子恩德，和太子私定终身。”
飞鸿大惊，“情丫头，你今年才多大，就私定终身？”
楚情眨眨眼，疑惑，“先生，私定终身不是相互许诺吗？状元郎和这位姐姐，不是也私定终身？”
瑶琴和状元想见了鬼一样瞪着楚情，然后目光接触，飞快移开。
皇帝低笑一声，“太子说说看，当初辜负楚情的恩情，把人家小姑娘送到诏狱便罢了，为何要做出抛弃人的事？”
苏宜哭丧着脸，“父皇，儿臣并不是铁石心肠的人，把楚小姐送到诏狱，儿臣日夜饱受折磨，愧对恩人，所以吩咐下人多多关照楚情小姐。但听下人说，楚小姐经常在梦中哭醒，才亲自去诏狱看望。一来二去……父皇，儿臣真不知为何楚小姐把儿臣的好意当做别有用心！”
“至于瑶琴姑娘……”苏宜脸红，眼睛里好像藏着一只单纯的麋鹿，“父皇，瑶琴姑娘可是儿臣第一个女人。儿臣觉得她很好。”
皇帝一噎，“朕给你的女人少了？需要你去到外面找？”
“不少，就是太老了。儿臣喜欢嫩一些的。”
飞鸿咳嗽一声。
皇帝也会跟着咳嗽一两声，拉回话题，“程竟，你确认这女子就是你……照顾你娘亲的小花？”
状元郎程竟犹豫片刻。
“臣不确认。这女子和小花长得完全是两个样子，但她能说出小花经历过的事，臣也不知道。”
皇帝问小花，“对于容貌一事，瑶琴姑娘有何解释？”
瑶琴声音婉转，“陛下，当初夫君一走三年毫无音讯，妾身外出寻找他，怎料在山崖上突遇大雨，妾身失足。幸得胭脂老板相救，恢复妾身损毁的容貌。”说着摸摸脸，“还让妾身更漂亮了。妾身无以为报，才答应胭脂老板挂上名牌。至于和，嗯，和太子，只是逢场作戏。”
“放肆！”
龙子凤孙，被这对男女糟蹋得一干二净。
皇帝修炼多年的喜怒不形于色略微破功，身体后仰，拍着胸口喘气。
张怀恩附耳低语：“陛下，公主和世子朝这儿来了。”
皇帝揉着额头，“哎呦，朕头疼。你们这些臭孩子给朕滚出去。飞鸿，你留下陪朕说说话。”
飞鸿胡子翘起，“陛下，你既然身体不舒服，还是好好休养，就别找人说话了。”
“哎呦。”
皇帝呻吟着走出御书房。
皇帝走后，苏宜拍拍衣服上的土，在太监的簇拥下回宫，换衣服！
楚情娉娉婷婷站起，拉着飞鸿说：“先生久不露面，好不容易出现一次，还看学生闹了场笑话。”
飞鸿叹息，“你随心所欲惯了，好好想想怎么回复和你爹交代。”
楚情吐吐舌头。
程竟茫然站起，才发现书房中除了值守的太监，只剩他和瑶琴。瑶琴眼巴巴看着她，玉手伸到含蓄地伸出衣袖。程竟知道她要他拉起她，但迟迟没有动作。
瑶琴娇嗔，“死人，还不动动。”
程竟摇头，“不，你不是小花。”即便小花容貌改变再多，性格绝不会轻浮放浪。
瑶琴嗤笑，“真假又如何？反正大家都相信了。”
程竟愣愣地拉她起来。
苏沁和苏放进来时，看到两人握在一起的手。苏沁二话不说，朝他脸上挥手。
苏放下意识脑袋一撇，看见程竟脸上的手掌印，心中对他无限怜悯。能状元做到这种程度，古往今来进来也只有他一人了。
程竟后退两步，才看清动手的女子。英挺的琼鼻，锐利的眼神，全身上下金光灿灿，除了长公主还有何人？
程竟今天算是把全天下的女人都看清了。
刁蛮的公主，无耻的认清女，还有看似深情决绝的国公小姐。
程竟闭了闭眼，“公主好生威风。既然不喜程竟，程竟这就请旨，哪怕抛弃功名，也要退了和公主的这桩婚事。”
苏沁脱口而出，“你敢！”
瑶琴笑道：“夫君威武。”
程竟气闷，这两个女子一个无耻，一个积威深重，都不是他能惹得起的，当下深吸一口气，朝两人拱手，转身离去。
瑶琴正洋洋得意，对上苏放阴沉的黑眸，笑容僵在脸上。
“民女给公主世子，请安。”
苏放意味深长地说：“原来，你知道我的身份。”
瑶琴抖了抖，眼眸乱转，“陈大人来找奴家时，给奴家看过世子的画像。”
苏沁眯了眯眼。这女子前后称呼变化多端，就像她这个人。随即瞪向苏放：你的人，你收拾。
苏放颌首，“陈大人，吏部陈冲？”
苏沁皱眉。
陈冲是她的人。当初观他品性过硬，她费了很大劲儿才把陈冲放在天官的位置，怎么会和胭脂楼的花娘有瓜葛？
