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楚情很听话，在梅屋抄了将近半个多月的经书，便到了乞巧节。
乞巧节是女儿们的大节日，桃红一早便开始准备。
上次乞巧节，楚情是在青青园过的，桃红也是早早准备好真到了那天，楚情反而上山采蘑菇！桃红连着抱怨了几天：小姐性子越发深沉，一点闺阁女子的活泼都没有。楚情闻言只是笑笑。
这次乞巧节前一个月，桃红软磨硬泡，只要求楚情沾点节日喜气，楚情忍着笑应了。桃红是个忠心的丫头，她很少驳桃红的面子。
当日，成婚的婆子们聚在一处，没成婚的姑娘们聚在一处，纷纷提着蜘蛛篮子闲聊。楚筝和王氏寻了两句话，便带着姚宛和楚情外出。
在马车上，楚情发现楚筝竟然打扮异常精致，头戴双翅蝶珠花，身穿粉色凤尾裙，腰上带着一个宝蓝色香囊，肤色白皙，隐有芍药花的香味，想来是用花露调和香粉敷面……
王氏的装扮也很考究，翠绿翡翠的头面，暗红色的长裙上用银线绣着暗纹，耳边垂着纤长的链子，左顾右盼，颇有明媚生辉之感。
姚宛的装束稀疏平常，只是一身嫩粉色的对襟襦裙，发髻上一对硕大的珍珠显得她娇小可爱。
楚情略一思考，便知道原因。楚筝今年十三岁，两年后便会及笄，一般人家都是在女孩及笄前定好人家，等及笄礼完成便举行婚礼。当然还有宠爱女儿的人家，也会多留女儿几年。当然，及笄前没有许人家的女孩，一般名声都不太好。
姚宛今天低调打扮，也是为了衬托楚筝的气质，还好桃红出手有所收敛，不然她这个大姐姐又要多想了。
到了目的地，楚情才知道她们来到的京都中最大的戏楼，如意楼。
如意楼外停满马车，姚宛说：“长公主到底也是女儿家，上个月下了一道口令，征用如意楼做乞巧的玩耍场地。其实也是见胡姐姐举办集会很成功，要我说，她也是殷红胡姐姐在世家女名声好。”
楚筝摇头，“她是公主，何苦羡慕别人。”
王氏搭腔，“大小姐说的是。宛儿以后慎言。”
王氏和楚筝在府中各留三分颜面，见面也是井水不犯河水。王氏很清楚，楚筝在府中根基雄厚，只是她不过一个小丫头，出嫁后还能把手伸到将军府？所以她不急，慢慢熬，总有一天，她想要的都能得到。
王氏转眼看向楚情，弯起嘴角，视线停顿片刻，提起裙角下车。
楚情却在想，大战在即，长公主此时玩耍，总有些不合时宜……楚筝姚宛下车后，她也跟着几人下车。
如意楼包了一个园子。走过前厅，拐过抄手游廊，一眼看到浩瀚碧波，碧波上延绵十里水榭，水榭对面延伸出一块平台，平台上搭建了戏台子。抄手游廊外，种了不少玉兰，最远处两棵松柏相互照应。无论春秋，景致都应该不错。
水榭窗陇上的轻纱被人挑起，三三两两的姑娘结伴倚在围栏，或喂鱼，或嬉笑，很是热闹。王氏对几个姑娘说：“今日不必拘谨，和各家小姐们玩去吧。”
王氏说完，领着楚筝走向一个美妇人寒暄。
楚情对这类应酬兴趣不大，从待客的果盘中抓了一把瓜子，抬脚信步闲逛，一把瓜子吃完的功夫，便又转回起点。
日头越来越大，楚情没找着楚筝等人，便朝人群相反的地方走去，在松树下席地而坐，也不管脏了衣裙，靠着松树闭眼小憩。
不知多久，鼻尖痒痒，有人捂住她嘴巴，呼吸困难，楚情睁开眼，瞪着来人。
苏宜穿着女装，嘴上还图了些口脂，咧嘴一笑，真正是唇红齿白。他打招呼，“好巧。”
楚情摇头，苏宜收回手。楚情说：“你今儿怎么来了？”
苏宜说：“表姐举办的集会，我便是忙的找不到北，也得捧场，更何况今日阿兄也会来。”
楚情复又闭上眼睛，“家父嘱咐，不让我和外男玩耍，甚至连表哥都不行。我在梅屋窝了不少日子，性子都懒散了。按照平常的习惯，我现在应该练一张大字。”
苏宜低声问：“楚将军不让你和杨文玩耍？”
“嗯。”楚情回答的声音更小，“其实我想了很多。云梦楼的成立真的很顺利，好像背后有只手推动一般……或许更早之前，爹爹就知道我想做甚，但却未阻止。我每每想到此处，便能惊出一身冷汗。”
苏宜说：“不必的。我能护住你。”
楚情睁开眼，认真盯着苏宜，然后拍着他消瘦的肩膀。瘦小的人在她大力拍击下有些摇晃。
“你这幅小身板，能做什么？”
“你别看不起人！”
楚情笑着道歉。她不和赌气的孩子计较。
苏宜知道她的意思，咬着牙说：“总有一天我要让你知道我的厉害……时间差不多了，阿兄和表姐应该要来了。”
楚情起身，随意拍拍身后的土，随苏宜沿抄手游廊外侧走向一条小路。小路尽头是一处矮灌木，他们蹲下身子。不一会儿苏放从东头来，苏沁从北头来，两人见面后都挥退足有，半晌不说话。
楚情看向苏宜：这是什么情况？
苏宜以眼神回答：看不出？很清晰的密谋。
楚情又问：你怎么知道？
楚情眨的眼睛疼，苏宜只笑不答。
楚情气闷，苏沁说话了。
“梁嬷嬷说，胡承志和胡夫人说，他预计向将军府提亲。”然后冷笑一声，声音提高一些，“你要脑袋是做什么用的？”
苏放有些烦恼，“我本意想让他接近楚筝，没成想他假戏真做。”
“把关键点放在女人身上？苏放，你还能再孬吗？”
苏沁颐指气使，楚情肯定苏放脸色很差，余光瞥见苏宜的幸灾乐祸，继续观看后情。
苏放低声说：“楚筝很得楚唯欢心，若是丞相府和将军府联姻……”
“糊涂。”苏沁厉喝，“朝中一文一武两大重臣联姻，你想我苏家天下拱手让人？还是让本宫把中意的男人相让？”
楚情震惊，苏放说了什么，二人何时离开都未察觉。
苏宜得意，“你说我有没有能力保护你？”
楚情敲敲脑袋，她想起前世楚筝嫁给胡承志，但信件案爆发后，胡承志大义灭亲，休妻。楚筝辗转沦落风尘，后来死的不明不白。她想起前些时候在后门看到和楚筝很像的人影。
楚情脸色有些白，蹲在地上有点可怜巴巴的感觉，苏宜扯开她的发髻，拽出她头上的花团，“这算是谢礼。我先走了。”
楚情回到水榭上，姚宛急匆匆从女孩见挤出，挽着她的胳膊往前走，“情妹妹去何处玩了？我寻了半天都没看到你。姨娘找你。”
姚宛拉着她走向水榭的一处拐角处。从远处看，两面都是墙壁，夹角处摆着一张桌子，桌子摆着几盘糕点。王氏坐在左边，另一个夫人坐在右边。楚筝站在王氏身后，低着头，很乖巧的模样。
姚宛说：“这是胡夫人，胡姐姐的母亲。”
楚情叹息。这些事发生得太快，她都没反应的时间。
两人走近，福身行礼。
胡夫人笑得和善，“这便是传说中的楚家最小的姑娘，飞鸿先生的高徒？”
楚情双手交叠掩在袖中，“夫人谬赞。”
胡夫人颌首，“看着倒是个安静的人，怎么能传出那样。”
楚情微微抬眼，清晰地扑捉到楚筝明亮的眼神，复又垂眸，“夫人明鉴，楚情拜飞鸿先生为师，便承诺若不能学的先生三分精髓，绝不提婚嫁之事。故而之前一直在青青园做学。先生怜悯学生辛苦，给学生放了半年假期。”
胡夫人再看向她的眼光变了些，“飞鸿先生是得圣上亲赞的大儒，普通学子能得他一分精髓已是很了不得，你经夸口要得三分，真真是……”
语气惋惜疏离，楚情放心下来，余光掠过楚筝。
楚筝一直注视楚情，收到这束眼光，心头一惊，仔细回想，脸颊腾地烧起来——看，你害怕的事不会发生，你又何必故作小人之态？
楚筝承认，自从楚情被飞鸿先生收入门中，她是嫉妒的。但在大是大非面前，比如给楚情铺路，她从来都不含糊。胡夫人涉及她终身大事，难道楚情牺牲些不应该吗？
越想，楚筝觉得越委屈，看向楚情的目光更加幽怨。
楚情不明所以。她都已经把话说到这个程度，楚筝为何还不满意？
看着这对面容略有相似的姐妹眼神乱瞟，姚宛心情很好。
楚筝，楚情，你们都能轻而易举得到自己想要的，我亲手把你们手中的东西打碎，该是多好玩的一件事！
王氏和胡夫人闲聊几句，一声尖锐的嗓音回荡在水榭中，“长公主到。”
除了以楚情师姐的身份出现，苏沁的架子从来都很大。
苏沁换了一身宫装，前方宫女铺陈白练，然后有提篮小厮撒花……
众人跪下行礼，大礼。
苏沁双手虚抬，“免礼。”
很快，小厮搬来长凳，合着水榭原本有的桌子摆出一个狭长的看台。戏楼子对面开始依依呀呀唱起来。
众人放松下来。胡夫人说：“志儿过两天又要外出，我在做娘的，实在放心不下。只盼的一切顺利。”
王氏双手合十，“必然的。”
楚情看向长公主仪仗停留的地方，心中有些沉重。
