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“殿下若无事，，民女告退。”
“嗯。”苏宜微微颌首，视线投向她身后。
苏放倚在围栏上，月光在他身边投下清冷的光辉。待楚情走后，苏宜朝苏放走去。
“表哥。”
苏放说：“殿下抬举在下了。父王和陛下是结拜兄弟，在下忝为长公主表亲，已是万分愧疚。被殿下叫一句表哥，会折寿的。”
苏宜笑得很愉快，“表哥真会开玩笑，当初在王府，我可是天天追在你身后叫你阿兄的。”
“你还记得？”苏放也笑了笑。
“是。在王府的每一件事，我都记得很清楚。”苏宜在苏放耳边轻声细语，“所以，绝对不会放过你。”
苏放当仁不让，“拭目以待。”
厚重的云遮住月亮，苏宜浅浅一笑，转身离去。
苏宜的身影消失在晦暗的天色中，苏放想起很多年前，父王抱着他在院中看星星，凭空出现一批黑衣人，把一个襁褓放在地上，举到齐齐抹脖子。
他吓得每晚痛苦，父王不仅没有陪着他睡，还把那个孩子抱到自己的院子。从那时起，他就不喜欢那个突然出现的孩子。
“阿兄，你怎样才能喜欢我？”四岁的苏宜很敏感，他过生辰那日小心翼翼地问他。
他回答，“只要你死了，我就喜欢你。”
云朵移开，月光再次照遍大地，苏放定了定神，看见站在面前的姚宛。
“听说大皇子出生成州，看来和世子是旧相识。”
苏放冷冷看着她，修长的手指敲击围栏，意静神遐间露出几分孤高傲远。
姚宛神色略有几分迷离，叹息道：“情妹妹当真不解风情，世子如此真心，竟忍心拒绝。换做任何一个女子……”
苏放忍不住低笑出声。他们是一样的人，这女人打的注意他还是很清楚的。
姚宛拿捏一番姿态，靠近他几分，“天涯何处无芳草，何必单恋一支花？世子人中龙凤，为何偏要在一棵树上吊死？”
“哦？”苏放来了几分兴趣。
“难道世子当真不懂？”姚宛美目流连，双手搭上他的胸膛，细细摸索衣襟的花纹，呵气如兰，“世子风流多情，当真不懂？”
苏放握住她的手，“夜黑风高，还是回去罢。”
姚宛眨眨眼，莞尔一笑，“都听你的。”
楚情回到沁香楼，感觉气氛热烈了不少，坐到楚筝身边，低声说：“姐姐，我回来了。”
楚筝心不在焉地点头。顺着楚筝的视线，楚情看到胡承志低头和胡青苗说话。胡青苗朝胡承志笑笑，然后小心看向主位上的苏沁。
苏沁对面是苏宜的位置。
楚情视线掠过，抿着嘴低头。
片刻，姚宛回来，隔着楚筝说：“今晚真是热闹。姐姐可看了不少好戏。”
楚筝没听到她的话，楚情说：“那真恭喜姐姐了。”
“好说好说，若没有妹妹，姐姐的生活真不知该何等寂寞，说起来，还真是妹妹的功劳。”
“也是姐姐福气好。”
两人阴阳怪调地小声交谈，头顶投下一片阴影——楚唯起身离席。
楚筝坐在正中间，此时也跟着起身。楚情和姚宛停止争论，默默跟在后面。
四人跪在殿中，为首的楚唯扬声道：“回禀陛下，微臣不是没有老，而是不敢老。十三年前末马坡，微臣中敌奸计，被围七日。后来率领三千铁骑突出重围，返回无敌城，才与大军会合。那时情况凶险，微臣最好的朋友姚天身中十九箭，其中一箭离心脏处只有一寸……”
殿中喧嚣渐渐静下来。
楚唯继续说：“为将者，浴血杀敌乃是天职，不敢自恃年老功高而自矜自傲。陛下明鉴。”
苏宜坐在首位上，垂首看着殿下的老臣，侧头和皇帝说：“镇国公确实神勇。当日在军中，儿臣亲眼见他身心士卒，立马当先斩下叛敌首级。此等良将，忠心可嘉。”
苏沁说：“镇国公确实神勇，可惜年岁已高，让一个老人家带兵打仗，想想都觉得过意不去。”
苏宜挑眉看向楚唯，“国公老矣，尚能饭否？”
楚唯大拜，“回禀陛下，臣身体康健，力能扛鼎。陛下可与微臣比试一番。”
楚情暗恨刚才心思飘忽，竟不知为何三言两语会发展到这般地步，心中焦急，余光看到楚筝沉静的侧脸，慢慢深吸一口气。
“陛下三思……”
万口同声，不急不缓的声音从身后响起。
楚情不敢抬头，从地上的投影判断出皇帝起身，走下丹陛。
“朕不过看到殿中很多年轻人，想起自己年轻的时候，感慨岁月流逝……爱卿何故如此？”
楚唯声音平稳无波，“臣……惶恐。”
楚情没感觉楚唯惶恐，微微抬眼，看到楚唯汗水打湿的后背。
“爱卿没老，朕却是老了。当初能和爱卿醉卧沙场，不诉离殇，而今不行了。该走的人都走了，留下朕一个孤老头子在这深宫里，连个说话的人都没有。”
“儿臣有罪。”苏沁苏宜跪下请罪。
皇帝只当没听到，问楚唯，“当初你来投奔朕，朕允诺你的很多事都做到了，唯一一件……朕日夜悔恨……爱卿可还有想要的？”
苏沁大惊。楚唯手握兵权，积威深重，只要振臂一呼，轻易便能得半壁江山，父皇莫不是病糊涂了，竟敢在文武百官面前说这样的话。若是楚唯要监国之权该如何？
“父皇三思。”
胡庸接到苏沁的暗示，率领文官齐齐大声喊道：“陛下三思。”
“三思，三思，朕已经三思了很多年！楚唯，朕只问你一次，你可有什么想要的？”
楚情听说过捧杀，也见过捧杀，但皇帝玩的如此高杆，她还是第一次见。
针落可闻，楚唯清清楚楚地说：“请陛下立大皇子为太子，以正国本。”
胡庸噤声，身后的文官不发一言。
皇帝哈哈大笑，“果然是楚唯，她当初真没看错人。这种时候竟然说出这种话。连朕都该佩服你。”
“回禀陛下，臣有事请奏。”
胡庸身后，胡承志站出，跪下大拜，“陛下春秋鼎盛，镇国公却借机逼陛下立下太子，其心可诛。”
楚筝忽的抬头，看向胡承志。
那人面目熟悉，正是那个说着“你等我”的少年，怎的她突然看不懂了？
姚宛皱眉，握住楚筝的手。楚筝焦急的心落到原地，轻轻呼出浊气。
皇帝站在楚唯身前，闻言看向胡承志，“原来是中郎将说话。胡庸，朕记得，他是你的儿子。”
胡庸慢悠悠磕头，“臣惶恐。”
“一个个说着惶恐，也没见几个人真的惶恐。这等话以后还是别说了。”
众人异口同声，“微臣惶恐。”
楚情有些想笑。
皇帝注意到黑压压的人头中一张忍着笑意的脸，愣了一下，“这个丫头，看着有些面善。”
楚情对上皇帝的眼。
三年前中秋国宴，她见过皇帝，当时虽没认真观察他，但从中气十足的声音听出，他是个威严庄重的人。而今两鬓白发，眼神也有些涣散，再想到他刚才赌气的话，楚情感慨，皇帝老了。
“你出来与我仔细瞧瞧。”
楚情出列，跪拜行礼，“民女楚情，见过圣上。圣上万福齐天。”
“抬起头来。”
楚情抬头，视线微敛。
“朕想起来了，朕见过你。你也是飞鸿先生的徒弟。那老家后曾说，他生平只有三个徒弟。大徒弟长于深宫，可惜了一个灵修的脑瓜子。小徒弟死于战乱，他伤心不已。唯一一个活着的，又没有可惜了脑瓜子的，恐怕就剩下你了。说说吧，中郎将刚才那番话，朕该如何处置？”
楚情终于体会到楚唯后背被汗打湿的滋味。
她又不是皇帝，她说了，会被人越俎代庖，不说，便是不尊圣上。不管她怎么做，都是错的。此时，她也想说一句“惶恐”，又担心落人口实……
楚情半天没有言语，皇帝笑了，“有这么难？你实话实说就行。”
楚情抬头，视线四望——苏宜跪在丹陛上，一副事不关已的样子；胡庸冷笑低着头，也没见有过恭敬，但就是让人挑不出毛病；皇帝居高临下，眼神漠然，明黄的朝服映满眼眶，手指在袖口无聊地弹动；楚筝惴惴不安看着她，唯恐她说出了不得的话……
楚情忽然想，凭什么被为难的只有她一人，忽的一笑，“民女遵旨。中郎将所言，一半可信，一般不可信。”
“陛下春气鼎盛，立下皇子以正国本，这话倒是没有错。民女听说，民间很多富人都让自己的儿子帮忙打理产业，从没有让女子插手的道理。可见这条老祖宗传下来的规矩，即便微末之人都会遵守。中郎将婉劝陛下，民女深以为然。”
“至于不可信的地方……”楚情努努嘴，“陛下分明知道中郎将是胡丞相之子，胡丞相与爹爹政见不合，当然会帮着他父亲说话，诋毁爹爹。难道这不是明摆着吗？”
低头打盹的朝官清醒两份，一双双眼睛落在楚情身上。
话说的没错，只是没人说的这么直白。
胡承志大呼，“微臣冤枉。微臣从小饱读圣贤之书，天地君亲师的道理还是懂的。楚小姐血口喷人，请陛下替微臣做主。”
楚情也跟着大呼，“民女冤枉，民女从来只说实话，绝无半句虚言，这点是得飞鸿先生称赞的，而今中郎将说民女血口喷人，实在有辱人格，请陛下替民女做主。”
“哎呦。”皇帝捂着脑袋，“朕头晕，先回宫歇息，尔等自便。”
皇帝御驾起，宴会轻松很多。
四人坐回座位，楚唯问，“情丫头今日如此调皮，此刻可知罪？”
楚情回想刚才的经历，再次惊出一身冷汗。
楚唯摇头，“回去再与你细说。”
宴会散去，几人赶在落宫钥之前出宫。
马车上，楚筝冷冷瞪着楚情，楚情反思最近没有得罪过她，只能是刚才为难胡承志那一出……但是胡承志张口就指责爹爹，难道不该教训一下他？
楚情很有底气地瞪回去。
姚宛站在楚筝的立场，“情妹妹今天好生威风。”
楚情冷哼。
楚唯无奈，“你这个丫头。平日里不声不响，今天闹这么一出。若不是陛下没心思追求，爹爹都保不住你。”
楚情愣了愣。
楚唯说：“陛下故意提到过去，暗示爹爹老了。一个年老之人，即便不告老还乡，也该安静呆在府中颐养天年。但爹爹手中握着三十万大军的性命……”
楚情想到楚唯说“不是没有老，而是不敢老。”
“你们都是女儿。但出生镇国公府，不能和普通闺阁小姐一般只懂扑蝶绣花。这也是当初爹爹送你们去子衿书院的原因。”
楚筝也听得有些晕。当初不是所有一品大员的晚辈女眷都能进吗？
楚唯说：“情丫头，到现在你还不知道自己错在何处？”
楚情垂眸，委屈道：“女儿知错。”
皇帝本意试探楚唯，想要收回兵权，楚唯拒绝，中郎将只是给皇帝提供一个出气的机会——这是那群跪着的，喊着“惶恐”的大臣都知道的——她一下子就破坏得干干净净，难怪吸引了那么多惊诧的注视。
楚唯叹息，“你性格刁蛮急躁，原以为你提出给你母亲抄经书是有所改进，现在看来，哪也不过是做样子，你欺负姐姐，做事冲动，去城郊的庄子上冷静几日，再回来吧。”
