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如艾米所料,第二天,就有个叫莫尔的男人找上了巴特。
他接进不了艾米,因此只能从周围人下手,为了表忠心,对巴特讲了许多卡特总管的秘密,希望能谋得一个差事。
艾米得知这个消息后没有做任何评价,她没有想要干预的意思,只是鼓励地对巴特点了点头:“那么就拿他练练手吧,我相信你可以的。”
小伙子立刻脸涨得通红,激动不已地出去了。
艾米在他离开后立刻摊在了椅子里。
??给下属画饼也是很心累的。
不过莫尔这个名字她倒是听过,因为这个人就是泥巴湾放高利贷的那个老汤姆的小儿子。
她拧了拧眉心,努力思考要怎么解决这件事。
泥巴湾原本的居民就不多,出逃一批后更显萧条,尽管无论是乔治还是巴特都说,等到丰渔期来临后,会有渔民返乡。
但艾米不希望他们像跟着草原迁徙的牧民一样不定,而是长长久久地生活在这里,那么她预备花费金钱和人力修建的道路、房屋和养殖用的网箱排筏才能有用。
最主要的是,她还需要更多效忠于自己的士兵。
她可没准备把泥巴湾还给哈尔。
所以,艾米目前最缺的还是人。
依靠黑鼠在迪斯港的口口相传没什么作用,她需要一场热闹的活动,来向周围的人民展示自己的领地,吸引更多的人来定居。
苦恼。
艾米推开窗户,翠绿的枝桠伸了进来,叶片翠绿,生意盎然。
她想到了托利亚每年最重要的节日??丰收节。
托布利斯的福,有他的农业加成,今年的收获应当远超往年,除此之外,泥巴湾也会带来丰富的海鱼,加在一起,足以喂饱现在数量两倍的人民。
艾米把枝桠推出窗外,重新关上了窗户。
今年夏天应该不会无聊了。
她打算用接下来这半年的时间,将每年秋天的丰收节办成托利亚小镇有史以来最精彩、也最盛大的节日。
当卡特来到泥巴湾的时候,这里的一切都变了样。
木材有条不紊地从森林运到码头沿岸的高地,那里有人负责将其修裁成适用的尺寸;不远处临时铺设的石板路上,一个小队正在做碎石的工作;与此同时,几名士兵正在沿岸巡逻,确保这里的一切都按照领主的旨意进行。
码头已经初见雏形,超乎所有人的预料,如果不是第一天西蒙管家故意拖延,还真的有可能在三天时间完成。
只有艾米知道,这是雷尔夫的建设加成在起作用。
不过在其他人的眼中,这是新来的领主大人高深莫测的一部分。
自从第一天她砍了西蒙的脑袋,各项事宜的推进都变得轻松了许多。
住在泥巴湾的人们常在私下议论,觉得这位小姐古怪又神秘,过来不仅不收税金,还先把码头和房子修好了。但长久以来被各种名目的税金洗劫了一遍又一遍的他们,还是怀揣着惴惴不安的心理,仍然提着心吊着胆等着她接下来会有什么指
示。
卡特当然知道哈尔男爵把领地租给隔壁托利亚小镇领主的事情,但之后这位小姐就直接去王城参加舞会了,如果她在舞会上找了一位贵族订婚,那么泥巴湾的新领主将是那个男人。
所以卡特并不着急。
前两天,收到侄子乔治来信的时候,他还不以为然,觉得是这位小姐想路过巡视自己的婚前财产罢了,年轻的小姑娘,心思浅得他一眼就能看透。
再说了,这地方连他都不想多待,海风卷过退潮后留在滩涂上鱼的尸体,腐坏的味道又腥又臭,常年潮湿的烂泥巴地一脚一个深坑,肮脏的泥泞留在马靴上刷都刷不干净,谁会想待在这里呢?
所以,当卡特看到眼前的一幕时,心中的震颤可想而知,而当他得知乔治的管家西蒙被拖出去砍了脑袋后,更是大惊失色。
“你再说一遍,艾米小姐是怎么说的?”他擦了擦额头的汗,让乔治找个机灵的下人把那晚的事重新复述一遍。
““可是,如果西蒙还在这里待着,再来几个管家,恐怕都很难越过他来做事。’那位小姐是这么说的。”
仆从把艾米之前的话尽数复述,尤其是这句。
乔治不明白叔叔为何这么在意这句话,他用核桃大的脑仁想当然地说:“不过这位小姐对我很和善,还向您问好呢。而且,自从换了人来做事后,她也没有再发脾气,很好说话的。”
卡特一巴掌扇过去,打得乔治脑袋嗡嗡的。
“你懂什么!蠢货!”卡特气不打一处来,如果不是自己命不好只有女儿,何苦在这和这个比猪还笨的侄子多费口舌:“她这根本就是冲着我来的!”
乔治揉了揉脑袋,面露不解。
卡特挥了挥手:“算了,和你解释也没用。不过你说的也没错,她这个态度就是还有交谈余地的意思。”
毕竟更有经验,卡特很快也从上头的情绪里冷静了下来。
卡特没有蠢到要和她对抗,尤其是在这位领主展现了自己的手腕和能力之后,但是人就会有欲望,连圣殿的神官在光明神的润泽下都有欲望,这位领主小姐也不例外,金钱、美色....她总有喜欢的东西。
像在她手下讨好处会比过去在哈尔男爵手下更难,但只想谋求现在的稳定的话,也不一定没可能。
想到这里,卡特又问起了和她随行的有哪些人。
“她带着一个瘦小的看不太出来年纪的女孩,我觉得有七八岁,但西蒙当时觉得她有十岁……”
“好了,还有吗?”卡特打断侄子无止境的跑题。
“你不觉得有可能是她的女儿吗?我听别人都这么说。”乔治觉得这个话题最劲爆,所以才反复提起。
卡特强忍着才没再一巴掌扇上去:“蠢货,你自己不会算算年龄?有可能吗?”
乔治缩了缩脑袋,本就因肥胖而短的脖子更陷进肉里看不出来了。
他想了想,继续说道:“她还有一个非常漂亮的贴身女仆。头发是淡金色的长发,眼睛像宝石一样深邃,眨眼的时候我感觉就像蝴蝶从我面前飞过……”
卡特忍无可忍:“收收你的猪脑子!别在这发情!“
乔治瘪了瘪嘴:“除了她,之外,就是三个跟在艾米身后的男人,一个叫巴特,最近在码头监工。剩下两个,一个整天在房间里不出门,另外一个整天不见踪影。”
“没了?”卡特皱眉。
“后来第二天,就来了一队士兵嘛,有个头发都花白的老头,好像是她的骑士。”
乔治三言两语就把剩下的人讲完了。
卡特知道他这个侄子的毛病,两只猪眼只盯着女人看,于是随手把刚才的仆从招来,让他再展开描述一下被乔治省略的三个年轻男人。
“...房间里的那位,艾米小姐吩咐称他为亚兰阁下,每日只准在固定的时间打扫他的房间和送饭,除此之外一律不许人靠近;另外灰色头发的男人,听说叫雷尔夫,应当是艾米小姐的护卫。住在这里的几天,艾米小姐的所有加餐、房间清扫、以
及每晚的热牛奶,都是他亲自去厨房和女仆间安排的。比起乔治大人刚才提起的金色头发女人,他更像是艾米小姐的贴身仆从。”
卡特很快意识到这两人对领主小姐来不一般。
“说详细点,这两人除此之外还有什么特点。”
仆从犹豫了片刻,似乎是纠结这算不算共同点:“这两人,都很英俊。”
“什么?”卡特一时没听清。
仆从抬高了音量:“我是说,这两个人,都非常英俊。大人,您见过这两人就明白了,我所说的绝不夸张。”
看到仆从信誓旦旦的坚定目光,卡特转头质问乔治:“这么重要的事情,你刚才为什么不说?”
乔治想要辩解又不知从何说起,最后还是下意识缩了缩脑袋,嗫嚅着说道:“我...我不知道啊...这有什么重要的。”
卡特想说你知道个屁,又觉得继续骂下去也没任何意义。只好招了招手让仆人退下,身体前倾靠近侄子乔治,压低声音说:“这说明,这位艾米小姐就喜欢长得好看的男人。”
“这不就找到能讨好她的方向了么!”
乔治恍然。
也是,如果有人把年轻漂亮的女儿送来他庄园做女仆,他也不介意帮那人还清欠老汤姆的金币。
“这就好办了。”卡特边整理思绪边喃喃自语,他在永夜城也没和贵族们打交道,知道很多离了婚的太太的府上,养的全是年轻力壮的男仆,不仅如此,靠着丈夫的遗产,还有很多年轻但落魄的贵族少爷愿意成为她的裙下之臣。
“把女仆长和男仆长叫过来,我有事要吩咐他们。”
艾米会见卡特总管的时候,对方的态度很是谦卑。
这在她的意料之内。
如果连这么明显的威胁都看不出来的话,那么他也没法在这个职位上做这么久。
不过艾米暂时还不想处置他,巴特还需要时间成长,而自己也需要时间招募士兵,扩充护卫队,以及怎么花乔治的家产,顺便把村里的路给铺了。
??她已经想好了,铺路的钱也要从乔治的兜里掏,而至于海水养殖场地的搭建,就让卡特总管多费点心吧。
只要卡特不故意拖后腿,她也不介意多留他一段时间。
一场表面上宾客尽欢的晚宴结束了。因为卡特存了讨好之意,所以今晚的酒是从地窖取来的已经藏了三十年的佳酿。
带着黑加仑和成熟樱桃的芬芳,口感丝滑又紧实,除了浓郁的果香外,还有一丝细微的香料风味。
确实是好东西,艾米忍不住多喝了点。
等她回到房间时,酒精的作用才悄然浮现,一种轻松愉悦的微醺缓缓涌上脑袋。
精灵是不喝酒的,于是艾米莉亚送去了罗莎的房间,让她今晚照顾小姑娘。
半精灵看到小姐脸颊泛起的红,关心地问道:“您感觉还好吗?需要我叫女仆来吗?”
艾米摇头。
不知为何,她忽然想起米迦尔被一杯低度数的苹果酒灌倒的超绝酒精不耐受体质,然后忍不住笑了一下。
看到小姐飘忽不定的眼神和莫名其妙的笑,罗莎更笃定她已经喝多了。尽管小姐拒绝自己唤来庄园的女仆,但半精灵还是决定等下和雷尔夫说一声。
回到房间,艾米松开了领口的扣子,推开窗户让夜晚的凉风吹进屋内。她躺在沙发上,微微后仰,思绪游荡,难得享受这片刻的放松。
就在这时,门口传来了一阵敲门声。
她以为罗莎还是叫来了女仆服侍自己洗漱,本想拒绝,却因为四肢的慵懒而变了主意。
“进来吧。”她高声应道。
房门打开了,艾米眯着眼睛,过了几秒钟才有些迟钝地发现是个不认识的男仆。
“站住,你是不是走错了?”
男仆很听话停在了距离沙发还有几步路的地方,他将用来醒酒的牛奶放在旁边的桌上,单膝跪,规规矩矩地行了个礼。
“艾米小姐,请允许我服侍您洗漱。”
这都什么跟什么啊。
艾米立刻明白了卡特的心思。
她有些无语地闭眼揉了揉眉间,刚想张口让他滚出去,却在下一秒睁开眼看到出现在门口的雷尔夫。
她的目光隔着半开的房门和他对视。
....可以解释的,真的。
