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周昶闻言,霍然站起。
他一脸愕然地盯着苏凌,声音嘶哑道:“自戕容易,天门关陷落之时,周某就没有想着苟且偷生......只是,苏凌,你把事情想得太过简单了吧......”
苏凌看了他一眼,沉声道:“周将军何意,还请明示!”
“我死则死矣,可这样,岂不是更加的触怒了萧元彻,萧元彻难道不会因为我的死,而下令屠城么?若是如此,周某的死,亦换不回全关百姓活着啊!”
苏凌点了点头道:“周昶啊,今晚说了这许久,你这一句话方说到了点子上......周昶,若苏某向你保证,只要你一人就死,我定然保证天门关全关的百姓性命无忧,你又当如何抉断呢?”
“这......”周昶先是一怔,随即盯着苏凌,一字一顿道:“苏凌......你说的是真的么?不会骗我吧......”
苏凌淡淡摇头,神情郑重道:“苏某虽是与周将军初次相见,但亦是佩服周将军之忠义,周将军为了全关城百姓,不惜自己的性命,苏某若是还忍心欺骗周将军,如何为人乎!”
周昶闻言,低头沉吟,半晌不语。
苏凌也不说话,默默地看着他。
却见周昶头低得很低,苏凌有些看不清楚他的神情,只觉得他时而呼吸急促,时而呼吸又平稳下来,直到最后,他的全身竟不自觉地颤抖了起来。
“周将军,是觉得为难么?......也罢,一个人,选择死亡,的确是有些勉为其难了......如此,权当苏某不曾来过,告辞!”
苏凌说罢,这才站起身来,就要朝外面走去。
“苏凌......说说你的计划吧......若是我周昶觉得可行,这条性命,周昶不要了!只要能救全关城的百姓活命,周某人死亦无憾!”
周昶忽地抬起头来,毅然决然地说道。
苏凌也没有想到周昶竟然真的答应了自戕,先是一怔,看向周昶的眼神满是敬重和唏嘘。
他这才转回身来,朝着周昶蓦地一躬,正色道:“周将军舍生取义,苏凌感佩,受我一拜!”
周昶赶紧疾步向苏凌近前走了几步,一把将他扶住,叹道:“早闻苏公子赤济之名,今日一见,果真名不虚传......你我都有共同的目的,就是保住天门关的百姓,如此说来,该是周某人谢过苏公子才是!”
苏凌感慨点头,这才正色道:“周将军......苏凌知道你之死志,无论如何也是不会投降萧丞相的,人贵有坚持和信仰......我虽然与你分属两个阵营,但对于你的坚持,亦无可指摘......然而,萧丞相已然下定决心,无论周将军降与不降,他皆会下令屠城......”
苏凌顿了顿,又道:“如此一来,周将军若降,不仅会被利用,大义失节,还保不住全关城的百姓,因此,倒不如孤注一掷,以死谏丞相,让他心中对周将军也心怀感佩,这样,全关城的百姓,或可还有一条生路啊!”
周昶想了许久,方正色道:“苏公子此计,是让我以死保住我的名节......我自然知道,更愿意为之,可是......苏公子也说过,纵使周某死了,天门关的百姓们也只是有一线生还的可能,并非绝对会保全啊......苏公子,若周某死了,百姓们能活,周某自然无憾,泉下有知,当含笑也......可是周某以命作赌,只是换了一线可能,若我死了,萧元彻仍然不愿意放过天门关百姓,如之奈何!”
苏凌闻言,眉头微蹙,想了想道:“周将军,不瞒您说,萧丞相麾下除了我,祭酒郭白衣、张蹈逸和臧宣霸两位将军也是不赞成萧丞相屠城的......周将军自戕之后,苏凌便会联合郭祭酒和张臧二位将军,向萧丞相力谏,说服他放弃屠城......周将军可在自戕之前,将您的心迹写成一书,到时由我呈给萧丞相,相信萧丞相看过您之书信,加上我跟那几位一起劝谏,天门关百姓的性命便可保全了!”
周昶闻言,低头沉思,一遍一遍地想着苏凌的话。
他虽然觉得苏凌此言十分的有道理,但是,他亦知道,萧元彻者,枭雄也,枭雄铁血,凉薄待人,让萧元彻这样的枭雄改变主意,是不可能如此容易就办到的,更何况,自己那封书信,还是以敌将的身份写出来的,萧元彻会不会心软,放过天门关百姓呢?
周昶实在不敢确定。
想到这里,周昶抬头盯着苏凌,一字一顿道:“书信可以写,周昶可以死......但是,苏公子,您必须向我保证,天门关的所有百姓绝对会性命无忧,若是您只是说有一线生机或者有可能......周某......实难安心,纵死,亦不会安宁的!”
“这......”苏凌闻言,一脸的为难。
“周昶知道,这样会让苏公子十分的为难......但此事关系整个天门关百姓的性命和周昶是否死得其所,周昶不能有半点马虎!还请苏公子理解!”
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苏凌叹息一声,点点头道:“周将军的心情和想法,苏凌自然明白......可是要有十足的把握让萧丞相放弃屠城......的确是太难了啊......容苏凌想一想,好好的......想一想......”
苏凌心事重重,在帐中来回地踱步,想着所有可能的办法。
周昶十分安静的看着苏凌的一举一动,生怕发出一点声音,打扰到了苏凌。
半晌,苏凌叹了口气,朝周昶道:“若是周将军死谏不奏效,我与郭祭酒等人力谏亦不奏效......只有一个方法,能够挽救天门关百姓了......”
“苏公子想到了?......快快讲来!”周昶闻言,眼中满是喜悦神色,似乎自己的生死比起这件事来,根本就微不足道。
苏凌点了点头,沉声道:“为今之计......只能如此了......周将军附耳过来......”
周昶朝着苏凌郑重点了点头,凑到苏凌近前,两个人耳语了一番。
也不知两人说些什么,周昶的神情不断地变化,亦喜亦忧。
待苏凌说完,周昶的眉头仍旧微微蹙着,似乎还是有些担心道:“苏公子,非是我不相信您......而是我实在不相信那萧元彻......这件事虽是萧元彻亲口应承,但他也大可以收回他的话,或者寻个其他的借口,拒绝苏公子......”
“若是如此......这天门关的百姓到最后......还是难逃一死啊......不行,不行......恕周昶无法完全放心啊!”周昶说着,仍旧使劲地摇了摇头。
苏凌觉得,他这个方法,萧元彻倒不至于不答应放过天门关的百姓,出于自己对萧元彻的了解,苏凌也觉得,萧元彻做不出来出尔反尔的事情......
可是,他面对的是周昶,周昶对萧元彻有着天然的敌意,自然不可能相信的。
苏凌沉吟半晌,这才摇头叹息,似下定了决心,一字一顿地说道:“若到时萧丞相真的还是不打算放过天门关的百姓......那只有最后一条路可走了......”
“是什么?”
苏凌抬头看向帐外渐渐发白的天际,幽幽一叹,然后转头朝着周昶重重一拱手,沉声道:“周将军为了百姓不惜性命......苏凌又何惜此命呢!......罢了!若周将军死谏不成,我与郭祭酒和众人的劝谏亦不成,那便再加上苏凌的这条命吧!......如此,萧丞相应该会好好考虑的吧!”
周昶闻言,不由得大惊,满脸皆是震撼的神色,他蓦地看向苏凌,眼中各种各样的情绪在瞬间爆发,颤声问道:“苏公子......真的愿意为敌对势力的百姓......而豁出自己的性命不要么?”
苏凌淡淡点了点头,面色平静,声音却异常坚决道:“在苏某的眼中,百姓都是百姓......他们是无辜的,本就不应该被卷入这场无妄的灾难之中......苏某既然无法阻止他们被卷进去,那就同他们一同赴死,又有何不可呢?”
“苏公子!......”
周昶一脸动容,颤声唤道。
再看周昶再不迟疑,轰然跪倒,朝着苏凌叩首道:“苏公子大义......受周昶三叩!”
苏凌如何愿意受他三叩,赶紧阻拦道:“周将军为百姓而死,已是定局,而苏某生与死,却还在两可之间,苏凌何德何能,怎能受将军三叩呢,快快请起,快快请起!......”
可是,无论苏凌如何搀扶,周昶却是执意不起,没有办法,苏凌只得受了周昶三叩。
待周昶三叩后,苏凌这才又将他搀扶起来。
周昶道:“天门百姓,是我渤海百姓,我以命相救,乃是本分......苏公子说到底是外人,却竟愿意如此做,周昶这三叩,苏公子受得起!”
苏凌叹息一阵,这才道:“天已有渐亮的趋势了......还请周将军您......抓紧时辰,写了那书信才是!”
周昶点头,苏凌再不耽搁,朝着帐外喊道:“来人,准备纸笔!”
外面候着的侍卫虽然不知道苏凌此时要纸笔作甚,却也不敢问,只得赶紧找了纸笔送了进来。
苏凌打发他们去帐外候着,这才亲自为周昶研墨,待墨研墨好后,这才朝周昶一拱手道:“周将军!请!”
周昶点头,稍加思索,提起笔来,刷刷点点,一气呵成,写了一封书信,苏凌一旁看着,见那字字情真,句句意切,不由得心中慨叹唏嘘。
待书信写就,墨迹干了之后,周昶又看了一遍,觉着没有什么不周之处,这才将书信叠好,郑重的托在手中,朝着苏凌道:“苏公子......周昶拜托了!......”
苏凌十分郑重的接过那书信,小心翼翼地收好,朝着周昶拱手道:“周将军放心,苏某定然竭尽全力,不负周将军重托!”
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“我信你!......”
周昶说完,忽地似叹息道:“周昶平生,受尽小人排挤,这世间蝇营狗苟,总使周某不得开颜,今日见了苏公子,才知世间真有如此大义之士,只恨我无法与苏公子多多相处了......只愿来世......再与苏公子相会,定促膝长谈,把酒言欢,一醉方休!”
苏凌忽的像甩掉了所有的惆怅和挂碍,仰头大笑,颇为豪气地一甩衣袖,朗声道:“何须来世,酒,现在就有!”
言罢,他忽地朝帐外喊道:“帐外伺候的听着,周昶将军与我相谈甚为投机,已经答应归于萧丞相麾下,速速拿酒来!”
周昶闻言,先是一怔,沉声道:“苏凌......我何时答应了......莫不是你!......”
苏凌一把拉住周昶的手,低声道:“周将军莫怪,我若不如此说,何来美酒乎?”
便在此时,就有侍卫捧了一坛酒,拿了两个酒卮进来。
苏凌瞥了一眼他们,朝周昶淡淡一笑道:“周将军......这酒不就有了么?”
周昶这才释怀一笑。
其中一个侍卫一脸涎笑,朝着苏凌似讨好和确定地说道:“苏长史......周昶周将军他真的......”
未等他说完,苏凌却是朝他使劲一瞪眼,嗔道:“什么真的假的,此等机密大事,岂是你一个小卒能问的么?”
那侍卫闻言,诚惶诚恐之下,朝着自己的嘴巴狠狠抽了一下道:“小人该死......实在多嘴,既然如此,小人伺候两位,给两位倒酒!”
苏凌斜睨了这侍卫一眼,又似十分恼怒地叱道:“用不着你,你这碍眼的货,留在这里,这酒就不香,此处不需你伺候了,滚到外面守着......明白的告诉你,我跟周将军喝酒,任何人不得进来,若是你们放其他人进来,扰了本长史的性子......本长史可是饶不了你们!”
苏凌说着,又刻意地强调重复道:“给我记清楚了,本长史说的可是任何人!明白没有!”
这侍卫觉得今日的确走了背运,拍马屁拍到了马蹄子上,见状赶紧点头哈腰道:“苏长史放心,小人一定守在帐外,绝对不会有人打扰二位的雅兴的!”
说着,他朝着苏凌作了个揖,灰溜溜的出帐去了。
其实苏凌是故意为之,他不想这个时候,自己和周昶被人打扰、自己是真心感佩这周昶,舍生取义需要的勇气,实在是常人难以做到的,苏凌敬他是一条汉子,所以苏凌知道,周昶这一生最后一场酒,那就喝个痛快!
尤其是外面另外的一个帐中,还有个许宥之被自己稳在那里,一旦他要进来,撞见苏凌跟周昶竟然如此相安无事的饮酒,自然会心生怀疑。
所以他才有意抢强调不能有任何人进来打扰。
待侍卫走后,苏凌几步走到桌前,一把将酒坛的酒封拍开,刹那间,满帐酒香。
苏凌大笑道:“哈哈!果真好酒!”
言罢,托起酒坛,满满的倒了两卮酒,将两卮酒端起,一卮递到周昶近前道:“美酒当前,周将军,你我暂时忘却所有的烦忧,请!”
周昶的神情也蓦地变得洒脱起来,端过那酒卮,却并未着急喝了,只道:“苏公子稍等!”
苏凌闻言,端着酒杯正自不解。
却见周昶忽地弯腰,从地上捻起一小撮的土,然后站起身来,朝着自己的酒中撒了一些,又朝苏凌的酒中撒了一些。
苏凌不解其意,问道:“周将军......这是何意?”
周昶一脸庄重之意,以手指酒卮道:“苏公子,这酒中之土,乃是渤海之土也!周某既死,饮了这酒,当不忘故土,来世还做渤海人!......而苏公子饮了这掺了渤海之土的酒,便是与渤海百姓同气相连,从今往后,无论天门百姓,还是渤海百姓,亦或我大晋百姓,周昶拜托了!”
苏凌闻言,只觉得热血激荡,震耳发聩。
“好!周将军说得好!......你我满饮此卮,干!”
“满饮此卮,干!”
“碰——”的一声,两人的酒卮碰在一起,两颗跳动的火热的心,亦从未有过的热血沸腾。
一卮。
两卮。
三卮......
一坛酒,不知不觉地见了底。
不知为何,苏凌觉得今夜的酒,竟让他感觉到有些醉了,畅快地醉了。
随着最后一卮酒饮尽,苏凌一用力,将酒卮摔在地上。
周昶亦将自己手中的酒卮摔在地上。
“啪啪——”两声,酒卮四分五裂。
“周将军,苏凌还有一句话,苏凌若违背方才所言,犹如此酒卮!”苏凌有些醉的说道。
“苏凌,周昶信你!”
两个人对视一眼,皆仰头大笑起来。
便在这时,却见帐帘一挑,许宥之慌慌张张地走了进来,身后还跟着一个小校。
苏凌略微一看,心中便是一动。
这小校虽然低着头,十分的恭谨,但从他的穿着上看,却是萧元彻帐前的小校。
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苏凌顿时酒醒,却装作若无其事,一脸的淡然。
苏凌并未先开口,倒是周昶眉头一皱,显然十分不欢迎许宥之。
许宥之一眼便看到地上摔碎的酒卮,提鼻子一闻,满帐的酒味。
他不由得眉头一皱,有些不悦,却不敢表现得太明显,只得挤出一丝笑意朝苏凌道:“苏长史......好大的兴致啊,不是有正事要做,为何又与......饮起酒来了?”
说着,他不动声色地看了一眼周昶。
周昶却是不愿同他讲话,淡淡道:“苏长史,酒看来是饮不了,没有雅兴了......既如此,莫要忘了咱们的约定,你去禀告丞相......周昶等你的好消息!”
苏凌一脸的风轻云淡,朝着周昶一拱手道:“好说好说!......”
言罢,他看了一眼许宥之,淡淡笑道:“徐军师,莫挑理啊......方才周将军已经答应了归降了,丞相又得一员大将,如此值得庆贺的事情,苏某一时忘形,也忘了邀许军师同饮......实在是罪过,罪过!......”
许宥之闻言,顿时喜出望外,看着苏凌,又看看周昶,见他二人神情似乎不似作假,这才大笑道:“哈哈!如此的确值得庆贺啊!苏长史大才,周老弟也是识时务的俊杰!......甚好!甚好啊!......放心,主公知道此事,定然会赐好酒,到时咱们再一醉方休!”
周昶不说话,只淡淡地点了点头。
许宥之这才朝着周昶一拱手,将苏凌拉到一旁道:“苏贤弟......大功一件,可喜可贺......也巧了,主公差了帐外小校,来唤你前去......咱们也正好向主公禀报这件大喜事!”
苏凌闻言,心中又是一动,萧元彻这般时辰,为何会唤自己去见他呢?
难道有什么事情发生么?
一瞬之间,苏凌心念急转,却百思不得其解。
他不动声色地看了一眼那小校,方装作随口问道:“丞相唤我......你可知道何事么?”
那小校忙拱手道:“这个......小人便不清楚了.....我只是在主公门口守着,听主公召唤,我方进来,主公言说要召见苏长史,命我前往寻您,我去了好几个地方,才在此处寻到长史...,...”
苏凌听了,一头雾水,实在不知道萧元彻找他到底做什么。
他只得点点头道:“好吧,既然如此,头前带路!......许军师,你我同往,也可向丞相禀报此间事!”
许宥之满面春风,暗道苏凌够意思,招降周昶之事的功劳他没有独吞,忙点头笑道:“那是自然,苏长史请!”
苏凌抬脚欲走,周昶却是忽地朝着苏凌一拜,又似叮嘱道:“苏长史,一切拜托了!”
苏凌沉沉点头。
许宥之错意,忙笑道:“周老弟,你我以前有旧,如今又正式成为同僚,放心吧,有苏长史和许某,自然会在主公面前替您多多美言的!”
苏凌怕许宥之再耽搁下去,看出什么来,这才携手揽腕,引着许宥之去了。
............
苏凌和许宥之走了许久,这间帐子变得静悄悄的,外面的守卫也放松了警惕,毕竟苏长史说了,周昶已经决定要归降了,那以后说不定就是他们的上峰了,自然不敢得罪,所以只在外面守着,没有进帐。
周昶躺在杂草间等了一阵,这才翻身坐起,听了听四周静悄悄的。
他这才整理了一番衣衫,蓦地面北跪下,朝着渤海方向叩首三次。
然后他站起身来,缓缓走到方才被苏凌和自己掷在地上四分五裂的酒卮碎片前,然后缓缓的蹲下。
他伸出手来,捡起一枚十分锋利的碎片,在手中缓缓地摩挲起来,神情也变得凄凉而沧桑。
他就这样摩挲了一阵,复又起身,颤颤巍巍地来到桌案前坐下。
桌案上的蜡烛摇曳,将那碎片上的锋利光芒照得闪闪发亮。
周昶望着那碎片闪动的锋芒,觉得似乎眼睛都有些微微的灼痛起来。
他就这样,在烛光之下看了那碎片许久许久。
终于,他缓缓的一叹,声音低缓地喃喃道:“渤海......主公......永诀了......该是我周昶上路的时候了!......”
............
一声细微的声响,在这帐子内传了出来,瞬间消失。
帐外,不知何时起了风,冷风呼啸,吹进了帐中,吹灭了原本摇曳的烛光。
刹那间,天地一片漆黑的死寂......