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八月十四。
江宁城内,到处都是节日的气息,空气中都能闻到月饼的香甜。
城门外一骑飞驰闯入,骑兵背后插着令旗,迎着风猎猎作响,旗上写着“马上加急”字样。
一进城,那骑兵便张开干裂的嘴唇,用干哑的嗓子,用尽全身力气喊道:“湖南大捷!衡州大捷!”
一路上,百姓纷纷避让,官员富户的车架,也躲在一旁,让那“马上加急”的骑士让出路来。
骑士跑远后,百姓纷纷看向那骑兵的背影,议论不止。
“看来是湖南的叛乱终于平定了,太好了!”
“终于又能喝到湖南茶了。”
……
骑兵纵马,在江宁城内一路疾驰,纵使有人不小心被撞了,骑兵也未下马看上一眼。
一路到曹府门外,骑兵大喝:“六百里加急保捷,闲杂人等让开!”马速稍减,直接纵马冲入府中。
一直到康熙寝宫外,骑兵翻身下马,跌跌撞撞闯进去。
康熙早已听到声音,在矮榻端坐。
骑兵将捷报从背上取下,太监接过,而后骑兵便瘫倒在地上,被下人抬了下去。
太监将装有捷报的木桶,交给康熙,康熙验明封口火漆无误,拆开火漆,打开木桶。
通读一遍后,康熙神色不变。
湖南大捷是他早已预料到的,此次听闻最终消息,并没有如何惊喜,况且大阿哥态度不明,更在他心头蒙上一层阴霾。
而后,康熙看到木桶内,除了装有写在纸上的捷报外,还有一卷白绢。
康熙取出白绢,还未展开,便见其上布满猩红大字,直透过白绢来。
李德全赶忙道:“圣上,小心有毒,还是奴才来吧。”
康熙没做声,将那白绢交给李德全。
李德全站远了些,小心翼翼打开白绢,而后翻来覆去,仔细检查,才交给康熙,口中道:“皇上,这上面的是血渍,是毛笔蘸着血写的。”
“血书?”康熙有些惊讶,打开血书一看。
只见上写道:“皇阿玛在上,儿臣胤禔泣血百拜……”
是大阿哥些的。康熙心中一凛,继续看下去。
“儿臣身受皇恩,肩负皇命,讨伐叛逆,受命以来,夙夜不休,唯念讨逆之事尔……”
然后便是一段写作战经过的话语,康熙心急,直接跳过了。
“……前后讨逆,凡历四月一十天,终不负使命,然副护军参领翁萨昂、副前锋参领胡起等一十三人,手握大军,心生异志,欲用立儿臣为帝,行大逆不道事,其罪滔天,理当万死。
儿臣为免大患,临机专断,斩此一十三人,遣散其部。
虽免兵乱,然逆贼皆为儿臣所部,此番乱像,皆源儿臣之无德无道也,儿臣愧为人子、人臣,请去讨逆将军之职,自负回皇阿玛驾前请罪,路途殊远,为免皇阿玛忧虑,故作此疏上表。
儿臣胤禔顿首。
康熙三十七年八月初十。”
康熙读罢,将白绢放下,怔怔出神。
“皇上,这是谁的信啊?”李德全身为内侍太监,本不该多嘴,但还是忍不住道,“这血书的血,可够要命的。”
“是胤禔的信。”康熙喃喃道。
“啊?大阿哥?”李德全吓了一跳,接着急道,“这……这……”
“行了。”康熙有些疲惫的道,“去吧曹寅找来。”
片刻后,曹寅来到康熙面前行礼。
“免礼吧。”康熙挥挥手道,接着吧两份奏报都给曹寅看了。
曹寅看后,大喜道:“臣恭喜皇上。”
康熙则平淡的道:“这么说,你相信胤禔这份血书?”
曹寅愣了愣,接着道:“臣信。大阿哥一心向着圣上,绝不会做出忤逆之事,况且……十万兵马就想起事,未免也太过儿戏了些,皇上,可以将六阿哥召回来了。”
康熙神色不变,反问道:“若是这封信是假的呢?胤禔若是明修栈道,暗度陈仓,突然率十万大军沿长江东进,又当怎么办?”
曹寅呆了,然后低头,口中道:“皇上说的是。”
许久之后,康熙开口道:“曹寅,快到中秋了,你替朕准备酒宴,朕要宴请江南百官、士绅、乡老。”
“臣遵旨。”
第二天,八月十五。
曹府上下大摆宴席。
扬州全聚德专门停业一日,一应大厨全被请到曹府做菜。
从早上开始,天南地北的河鲜海货、野味山珍就络绎不绝的送往曹府的后厨。
整座府邸中,都能闻到令人垂涎的香气。
府内到处张灯结彩,下人们都换上了新衣,人人脸上喜气洋洋。
刚过中午,下人们便把府门打开,桌椅一路从后院正厅,摆到了府门外的大街上,足有三百余桌。
未时一到,拿到请帖的宾客们便来了,下人们领着宾客落座。
桌上早已摆上了瓜果点心,客人们有说有笑,不少富商打赏下人,一出手便是二十两对面面额的银票,受了赏的下人高兴的合不拢嘴。
黄昏时,宾客基本已经来齐,曹府上下人声鼎沸,比过年还要热闹。
不少百姓也慕名而来,参看这一盛会,一传十,十传百,引的江宁城万人空巷。
在百姓们沉醉于康熙盛世的梦境中时,一只风尘仆仆的骑兵到了江宁西门。
骑兵共二十余人,人人脸上都极为憔悴,顶着重重的黑眼圈。
有些骑兵的马脖子上还挂着人头,血早已流干,发出腐臭的气味,成群结队的苍蝇飞来飞去。
骑兵人人都穿着八旗镶黄旗棉甲,上面还有大片血迹,血迹上,还盖着尘土,看不清原本的黄色。
二十余骑都隐隐拱卫着其中一人,这人骑在马上,双手被绳子困在身后,低着头,看不清面貌,只能看道他嘴唇干裂,面容枯瘦。
“殿下,到江宁了。”一个亲卫用喑哑的嗓子道。
大阿哥抬头,眯起眼睛,费力的辨识出了城门上的“江宁”二字,而后道:“押我去见皇上。”
曹府中,康熙正斜躺在榻上喝茶,手中拿本《资治通鉴》,只是许久都没翻页,显然并未阅读。
“李德全,现在什么时辰了?”康熙问道。
“回皇上话,快到申时了,外头宾客基本来齐了。”
康熙又问道:“大阿哥呢?可有消息?”
“额……没有。”李德全宽慰道,“皇上,这衡州到江宁快两千里呢,大阿哥未必能在今天赶来。”
康熙摇摇头:“再等等。”
“那外头的宾客?”李德全试探的问道。
“再等等!”康熙眉头微皱。
李德全不敢言语了。
恰在这时,门外传来曹寅的声音:“皇上,皇上,大阿哥回来了。”
康熙猛地坐起,双目圆睁:“他回来了?”
只听得门外一声痛哭:“皇阿玛!儿臣回来了!”
接着寝宫的门被推开,大阿哥跌跌撞撞的走了进来,双手绑在身子后面,走到康熙身前过下,边哭边道:“皇阿玛,儿臣有罪,请皇阿玛责罚。”
“胤禔你起来。”康熙冷冷道。
大阿哥道:“儿臣不敢!”
“起来!”康熙声音不大,却充满威严。
大阿哥颤巍巍站起身。
康熙伸出右手,抡圆了,狠狠给了大阿哥一个耳光。
大阿哥被打的踉跄几步,只觉得半张脸都发麻。
康熙一用力,立马咳嗽起来。
“皇阿玛,保重龙体啊!”大阿哥又跪下哭道。
康熙伸出一只手,指着大阿哥的脑袋,寒声道:“胤禔,你给朕记住了,再有下次,朕就摘了你的脑袋!”
大阿哥顿时磕头不止,哭哭啼啼的道:“儿臣知错了,儿臣再也不敢了,儿臣知错……”
康熙坐下来,抚着胸口,喘粗气,许久之后,才道:“起来吧,去收拾洗漱下,过会来参宴。”
大阿哥大喜过望磕头道:“谢皇阿玛!”说罢起身退出寝宫,临近门口时又道:“皇阿玛,几个意欲谋反的将领的人头,被儿臣带回来了,请皇阿玛……。”
“下去吧……”康熙摆了摆手。
大阿哥退下,康熙呼吸渐渐平复。
李德全含着泪花道:“皇上,奴才宣太医来给您看看吧。”
康熙摇摇头。
李德全又劝道:“皇上,大阿哥回来,皇上应当高兴才是啊。”
康熙道:“传朕旨意,准备回京事宜,三天后启程。”
“喳!”
“另外,给胤祚传旨,把他召回来吧,齐齐哈尔新军由巴海统领,返回关外驻地。”
“奴才遵旨。”
康熙道:“可以开宴了,给朕更衣吧。”