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主持边贸的鸿胪寺卿小贺大人被匈奴劫持的消息很快传到了京城。
彼时, 还是在大朝会上。
边关急报穿过宫门, 一路高喊着进入泰和殿：“皇上，边关告急, 匈奴劫持了贺惜朝大人！”
百无聊赖地站在大臣队列打哈欠的萧弘, 张大着嘴，根本来不及合上就猛地回头看他，整个人都懵了。
劫持了谁？
不只是他，朝臣听到这个消息也一时震惊地难以置信, 目光不由地望向天乾帝。
然而帝王的表情却掩在旒冕珠帘之后看不清楚，也无任何声响。
静谧之后，大臣们纷纷议论起来。
“这究竟是怎么回事，好端端的匈奴怎么会劫持小贺大人？”
“在哪儿被劫持？自由贸易区吗？可那里的守将在干什么？”
“除了小贺大人，还有谁被带走了？”
一个个质问过来, 士兵只能答道：“不是在自由贸易区，而是在黎城。除了贺大人，鸿胪寺少卿谢大人也一同被绑了！”
黎城可不是一个城，那是匈奴离边境最近的一个聚集地。
“贺惜朝他们怎么会在匈奴，这是要见谁，做什么？”
朝臣们再一次不约而同地望向天乾帝，朝廷命官无故离开辖地可是大罪, 更何况是秘密前往匈奴, 就是被定个通敌叛国之罪都不为过。
除非有皇命在身, 暗中行事。
“皇上……”
天乾帝自然知道是怎么回事, 那封折子三天前还躺在自己的案头上。
从火器准备就绪开始, 帝王就已经酝酿着来一场大战，让大齐彻底摆脱匈奴阴影，不再谈匈奴而色变的胜利之战！
只是大齐尚儒，讲究的是礼仪教化，不到万不得已不动兵事，更不用说出击他国。
天乾帝知道没有一个好的借口，只要稍稍提及此事，穷兵黩武，暴虐之君的名号就得按在他头上。
而如今贺惜朝直接以自己为质给了大齐一个出兵的理由，挑的正是匈奴内乱，他们乘虚而入的好时机。
真是好极了！
天乾帝脸上淡定，内心却激动不已，恨不得拍案叫绝，直接点将出征。
只是……
他的目光不由自主地落在萧弘身上，后者沉默着，似乎至今还没回过神来，然而整个人如同绷紧的弦，抑制着即将爆发。
天乾帝最担心的就是萧弘。
大婚之后，关于贺惜朝的折子，萧弘都不再看了。
西北边境的消息，他也不曾再打听。
甚至天乾帝主动告知，他都回避。
然而越是这样，帝王才越担心。
只有放不下，才拒绝接收一切关于对方的讯息。
一年多了，太子妃至今未传出有孕的消息，外头议论纷纷，后宫中也有不少妃嫔暗中打听，在帝王的面前有意无意地说起。
天乾帝只是发落了几个嚼舌头的，却没对太子府多加干预。
对太子妃嫉妒，生不出孩子不许太子纳侧妃的谣言更是嗤之以鼻。
大婚那夜那方元帕让他明白，若是萧弘一直没有将贺惜朝从心里挖去，他是不会有子嗣的。
然而这种事逼不得，也不舍得逼迫。
这是他们父子之间的妥协。
然而今日，他感觉这份妥协要被打破了。
萧弘可以试着将贺惜朝忘记，但是他绝对不会在对方有危险之时，置之不理。
“父皇！”忽然萧弘跪了下来，双膝落地，磕头道，“请父皇恩准儿臣率军前往，将惜朝救回来！”
果然不出帝王所料，萧弘求旨请战了。
天乾帝心中一叹。
然而出兵？
那可是匈奴！
“皇上，此事得从长计议，匈奴骑兵凶残强大，大齐多为步兵，实在不易攻打啊！”
“是啊，不如派出使团前去交涉，能兵不血刃和平讨回贺大人最好。”
……
文官之中多赞同此方案，打仗必然流血，好不容易安稳下来，自是不希望再大动干戈。
然而哪有什么兵不血刃的法子，无非是交上赎金罢了。
王阁老当场冷嗤了一声道：“诸位大人打算交多少银子让匈奴放人？”
“自是与匈奴商议，尽可能地少些，毕竟是大齐理亏……”
贺惜朝为什么会在匈奴，哪怕帝王不说，大家也猜得到，无非作为密探让人给发现了。
“理亏？”胡阁老奇怪道，“贺大人不是鸿胪寺卿吗？他前往匈奴不过是为了两国交好，匈奴无故扣押我国朝廷命官，我大齐还得要他们给个说法呀！”
“三年前匈奴撕毁合约，南下侵犯，也没给个解释，难不成我鸿胪寺卿去草原上看看风景也不行？”邢阁老闲闲地道。
几位阁老这么一说，顿时底下的朝臣们似乎摸到了其中一点意思。
王阁老不禁看向谢阁老道：“谢大人，休宁也在里面，您怎么看？”
谢阁老缓缓地从队列里走出来，站在殿堂之中，跪下来，沉声道：“皇上，臣虽为谢晨祖父，然更是大齐之臣，一切自以江山为重。休宁既然前往西域，便做好了客死异乡的准备，臣无话可说。只是三年前，大齐退敌匈奴于关外，未曾让其带走一分一毫，虽为胜，却也是惨胜，匈奴依旧是我大齐的心腹大患。如今西域与大齐建交，友好互通，而匈奴正是内乱之时，如此形势之下，若大齐为此妥协，送上赎金，怕是……得让天下嗤笑，畏惧匈奴于此，不是大国风范！”
谢阁老说得缓慢，然而却字字在理，他说到最后，恳求道：“皇上，臣宁愿他们埋骨他乡，也不愿大齐屈辱和解！”
谢阁老如此决绝，实在令人惊讶。
然而转眼一想，确实如此。
大齐如今国力昌盛胜于前朝，国库充盈，将士们军备完善，为何还要向蛮族妥协？
若不求和解，难道真能看着贺惜朝和其他官员为国尽忠吗？
自是不能的！
哪怕再事不关己的人也不能说出让他们自生自灭的话来。
那么只有最后一条路了。
武官们一扫困顿，纷纷激动。
永宁侯率先出列：“皇上，臣请战出征西域，救回几位大人！”
“皇上，臣也请战！”
“皇上，臣愿同往！”
……
泰和殿一声高昂过一声的请命，让人忽略一早跪在地上请战的一个人。
萧弘站起来，缓缓往前走，一直到台阶之下，然后转过身，抬起手往下压了压。
这一动作让周围的声音顿时静了下来，纷纷望着他，不知道太子想要说什么。
萧弘道：“诸位不要再争论了，不管你们同不同意，兵，一定要出，而主帅，只能是我！”
天乾帝忽然大喝道：“弘儿！”
萧弘转过身，望着他，扯了扯嘴角，露出一个淡淡的笑：“父皇，儿臣真的放不下，对不住。”
……
萧弘一动不动地跪在清正殿外，黄公公出来瞧了好几眼，最终又无奈地进了殿内。
“皇上，太子依旧跪着呢。”
“让他跪着，他真以为朕不忍心杀了他吗？”天乾帝怒地摔了桌上所有的东西，然而还是不解气，破口大骂：“无法无天的混账东西，真是混账东西！气死我了！出什么兵，让贺惜朝干脆死在匈奴别回来了！”
“他对得起朕吗？对得起萧家列祖列宗？为了一个男人，什么都不要了！他居然……可恶！可恶！他想去死，就去，朕成全这对亡命鸳鸯！”
“一点出息都没有，朕什么都给他了，捧到他面前了，好，他竟然不屑一顾，那朕就收回，有的是人为此挤破脑袋！”
此刻的天乾帝简直风度全无，眼睛通红，完全失态了。
清正殿所有的内侍宫人齐齐跪在地上，听着天乾帝的怒吼声。
“皇上……”黄公公在一旁不禁跟着抹眼睛，“保重龙体啊！”
闻言天乾帝自嘲了一声：“口口声声说着孝心，到最后，原来最不孝的还是他，让朕实在太失望了……”
该摔的已经摔完，帝王又扶着桌子闭上眼睛，大喘着气。
黄公公悄声地捡着地上的碎瓷儿，就怕伤着皇帝。
天乾帝怔怔地看着，缓缓平息心气，最后似乎发泄够了，他带着伤心自言自语道：“朕就知道，早晚都有这么一天，那就是个痴儿……”
黄公公一听，心里总算松了一口气，轻声一叹道：“皇上，殿下他已经尽力了。”
是啊，是真的尽力了。
这么多年天乾帝看得出来，可就是因此，他才更加愤怒，因为他已经不知道该拿萧弘怎么办！
这个他最疼爱，又被寄予最大期望的儿子。
打没用了。
好话歹话说尽了。
利弊之分萧弘自己更加清楚。
再逼下去，连江山社稷都能不要！
天乾帝无力悲哀又心痛难耐。
就在刚才，朝堂上，这臭小子真的敢说出来，他是真的敢！
“我不是去救贺大人，我是去救贺惜朝。”
“四年里，我日思夜想之人！”
“无论如何都割舍不下的那个人！”
“无论您同不同意，我一定会去！我可以率军出战，也可以独自前行！”
“这次，儿子不放手了。”
萧弘就跪在台阶下，一字一句地在泰和殿里说出来。
“父皇，请您成全，让我迎回他！”
朝堂上是落针可闻，这几年来已经被打压地都不说话的萧奕跟萧铭，都一脸见鬼地瞧着当堂陈情的萧弘。
风流韵事变成了钟情不二，只觉得他们的长兄疯了！
而所有的朝臣都仿若做梦一般。
匈奴无故劫持大齐官员这个消息都不如今日萧弘突如其来的剖心表白来的震撼。
贺惜朝可是萧弘自小的伴读，没想到却是这样的关系……
这个朝会是怎么结束的，朝廷究竟出不出兵，已经没人在意了。
所有人恨不得立刻离开泰和殿将这一消息告诉身边之人。
太子居然直接对贺惜朝至死不渝，舍命都要将人给救回来，实在太刺激。
不用一日，大街小巷都已经传遍了。
当然太子府里宣灵也听到了这个消息。
阿月急匆匆地将此事告诉她，宣灵睁了睁眼睛，立刻问道：“真的？”
“真的真的，全部都传遍了，今日朝堂上太子殿下亲口说的，那么多大人都听到了！”阿月自己都不敢相信，核实了几遍才来禀告宣灵。
宣灵立刻站起来：“那太子呢？”
“正在宫里，听说皇上非常震怒，怕是要不好了。”阿月担忧道。
宣灵思索了片刻，然后吩咐：“给我更衣，我进宫去。”
宣灵可不认为萧弘是被贺惜朝劫持的消息冲昏了头脑才不计后果当堂说出来，他一定是经过深思熟虑，特地选了这个时机。
既然如此，宣灵自然也得把握住机会。
阿月和阿青匆匆忙忙地给宣灵换了衣裳，陪着她进宫。
然而刚到太子府门口，却见宣和和宣羽下了马。
“姑姑。”
这两孩子如今已经半大，能顶事儿了。
宣灵奇怪：“你们怎么来了？”
“我们担心您啊！”宣羽道，“本以为太子对您一心一意，没想到他居然早就外面有人，还是贺惜朝！”
宣和点点头：“简直太让我们失望了，姑姑，你别伤心，等太子回来，我们一定要他给你一个交代，哪怕我们镇北王府势单力薄，可也不能让他这么欺负！”
“就是，还说您善妒，您哪儿妒忌了，明明是太子自己行为不端！”
宣灵闻言，摸了摸鼻子说：“没事儿，这我早就知道了。”
“什么？”宣羽大惊，“您知道？”
“嗯。”
“这究竟是怎么回事？”宣和问。
“说来话长……哎呀，算了，跟你们也说不清楚，如果为这事儿，你们回去吧，我心里有数。”宣灵说着就往外头走。
这个时候，他们才看清宣灵的打扮，宣羽问：“姑姑，您这是去哪儿？”
“进宫啊。”
“您还要去求情啊！”
“求什么情，我去和离。”宣灵扬起手摆了摆。
“哦……啊？”宣和忽然反应过来，大惊，“和离？”
然而此刻宣灵早就已经骑上马，走了。
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众人期待的这一刻来临了，为啥有点同情皇帝爸爸呢？
……
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