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祠堂远处亭台上, 深秋的风吹来, 落木萧瑟, 带着一股凉意。
可这种寒冷的天气里,国公府里所有的女眷却都等在这里。
二夫人陪着老夫人坐着一边,为林姑娘依靠在林夫人的怀里频频抬头往祠堂方向看, 小声地问道:“娘, 真的能行吗?”
林夫人摇了摇头,双眼带着疲惫跟焦虑。
另一边则是大夫人,贺灵珊也来了, 正捧着手炉站在母亲身边。
事情的缘由她已经听大夫人说过了,她大概能摸到贺惜朝的一些想法。
只能说她这个弟弟走得跟常人的路子不太一样, 肆意洒脱地让人羡慕。
“娘,就随他吧,惜朝心里很清楚自己在做什么。”
大夫人一叹:“我又不是他亲娘, 我能说什么?”
他真正的亲娘都已经认命了。
李月蝉安静地坐在亭子里,目光直直地看着祠堂, 没有焦虑地跟无头苍蝇一样心神不宁, 反而沉静下来,等着里面的人出来。
这时, 管家带着一个下人向祠堂跑去,看起来有些慌张。
“怎么了?”
她们都抬起头来看着。
“那好像是贺忠。”大夫人不确定道,“这是有什么要紧的消息要禀告吗?”
此刻祠堂里的事已经接近了尾声。
魏国公看着跪着的贺惜朝, 没好气地说:“起来吧, 以后做事不要这么鲁莽, 跟祖父多多商量,我总不能害你。再来一次,老夫非得被你给气死不可,是不是这样你才满意?”
贺惜朝垂着眼睛,心里的内疚汹涌上来,他抬起头真诚地看着魏国公道:“祖父,接下来您一定要挺住。”
“挺住?说得轻巧,有你在,老夫是不得安宁了!我告诉你,你不许再给我自作主张,否则真把你扫地出门,信不信?”
贺惜朝点点头:“信,我确信。”
“行了,起来,给几位太爷赔罪,甭管他们是对是错,毕竟是你的长辈,怎可出言顶撞,哪儿的道理?”
“那我还是跪着吧。”贺惜朝道。
“你……”
周围传来几声冷笑,贺三太爷道:“文博,看样子你这个祖父是没什么威信了,既然如此,我们这些老不死的也不劳状元郎屈尊降贵,自己滚吧。”
魏国公深吸一口气,狠狠地瞪了贺惜朝的后脑勺一眼,真不知道这臭小子打哪儿来的臭脾气。
何忠一路跑进祠堂,那慌张的模样吸引了众人的目光,他看到魏国公便凑到他的耳边低声快速地说了几句。
而贺惜朝看着地面,缓缓地闭上眼睛。
时间仿佛就此静止,然后便听到魏国公的脚步到了自己的身后,声音带着一丝颤抖:“惜朝,昨日离了翰林院,你究竟去了何处?”
这个问题贺惜朝一直等着,如今真的听到了,他没有如释重负的感觉,反而像压了一块石头,不过饶是如此,他还是冷静地回答:“谢府。”
话音落下,便是一阵沉默。
“好……”魏国公终于点头,“很好……”他口中干涩,心肺像是被狠狠碾压了一下,他忽然觉得自己真的是失败,而且可悲。
“以你这份狠辣的心性,老夫相信就是离开国公府一样能过得极好,我就成全你。”
贺惜朝闻言眼睛瞬间红了。
魏国公一声长气长吐,接着一抹脸,回头对还没来及走的族老们说:“动族谱。”
此言一出,众人面面相觑。
贺三太爷拄着拐杖问道:“这究竟是怎么回事,文博,方才你不是还……”
“老夫改变注意了,这种当众顶撞,蔑视家族的子孙不要也罢。他要做他的忠义之士,那就去,贺家容不下这种卫道士!”
贺惜朝脊背僵直,却没有任何辩解。
“国公爷,是不是再考虑考虑,这可是惜朝少爷,您给予希望的……”
然而不等贺祥说完,便听到一个族老爷冷笑道:“贺祥,这里什么时候轮得到你说话了?”
贺祥面露难堪,却还是看向魏国公。
后者摆了摆手:“不用说了,他可以为了英王费尽心机谋划,却不肯为了家族做一丁点的事,这样里外不分……我贺家小庙哪儿还容得下这座大佛?”
贺祥简直要心急死了:“惜朝少爷,您认个错吧!”
闻言魏国公握紧了手,就盯着贺惜朝的背影,他似乎也在等着,若是贺惜朝能认错,他是不是还能原谅?
可最终贺惜朝依旧是一句话都没说。
魏国公那点希望逐渐熄灭。
“还等什么,动族谱,将贺惜朝除名。从今往后,他不再是贺家子孙,死后不入祠堂,不得归家,荣辱福祸与贺家毫无关系!”
祠堂外,下人急切地跑到凉亭,对着众位夫人小姐惊慌地说:“不好了,国公爷动族谱了,要把惜朝少爷除名!”
“什么?!”
率先站起来的不是李月蝉也不是大夫人,而是二夫人,她几乎惊讶又惊喜地问:“你再说一遍?”
“国公爷要把惜朝少爷除名了!”
这与她们简直跟天籁一样,不仅是二夫人就是国公夫人,还有姗姗来的贺家姐妹也露出那份隐秘的喜悦来。
“这到底是怎么回事?”国公夫人问,
“小的也不说清楚,总之惜朝少爷惹怒了各个族老,国公爷看不下去便放了话,看样子是没有回旋余地了。”
“这……孩子怎么这么傻呢?”二夫人有口无心地说了一句,似乎要遮掩她的高兴。
她于是回过头,想看大夫人跟李月蝉的反应,按理李月蝉该跳起来,急地跟热锅蚂蚁一样,一边抹眼泪一边进去求情了。
然而令人意外的是,李月蝉虽然也红了眼睛,却依旧坐在亭子里,没有动,一副早已认命的模样。
丫鬟春香安抚着她的肩膀,她轻轻回手拍了拍,没有话语。
大夫人将手里的茶放下,轻轻一叹:“还是走到这一步了。”
只有林家母子对此无动于衷,甚至还有一份急切,若是贺惜朝被除名,是不是意味着那条路走不通,那该怎么办?
各人心思之间,忽然有个丫鬟喊道:“那不是英王殿下吗?”
顿时所有的目光一同都看了过去,只见魏国公府的管家正跟在一位大步如流星,走路带着风的俊朗男子后面,一个劲地陪笑说话,似在请他走慢一些,毕竟那地方是祠堂。
可英王压根不搭理他,一马当先,颇为急切地往祠堂里去。
大夫人瞧着这个景象,顿时冷笑道:“费尽心机要见英王,瞧,这不是来了吗!”
贺惜朝从后世来,一介孤魂,对家族对族谱毫无任何归属感,他也嗤之以鼻,恨不得早点甩脱这层包袱。可真当魏国公说出这番恩断义绝的话来时,不知为何,他忽然感觉心里像缺了一块。
魏国公走到他的面前,正好发现他泪流满面。
族谱请出来的时候,不仅是贺明睿,还有个族老都紧紧地盯着。
执笔的贺三太爷正要划去贺惜朝的名字,却听到魏国公说:“等等,再容我问一句话。”
这还等什么,难道后悔了?
众人心里不满,然而碍于魏国公却只能等上一等。
贺惜朝抬头看着魏国公,后者问道:“惜朝,你后悔吗?”
贺惜朝没说话,眼神里都是倔强。
“这笔要是划下去,你我祖孙之情就真的结束了,你还说要给我养老送终却是哄骗老夫的?”
贺惜朝用力摇了摇头。
“为了英王舍弃家族真的值得吗?将来他翻脸不认人,为了旁的牺牲你,你也在所不惜?惜朝,祖父当了那么多年的官,帝王无情,是真的体会深刻。当萧弘大权在握,不需要你的时候,你离死就不远了,功高震主,太过了解帝王软肋的臣子都没有好下场!”
贺惜朝哑了声音:“我不后悔。”
“好。”魏国公抬头对贺三太爷道,“三叔,划吧。”
“贺氏一族见证,今日逐不肖子孙贺惜朝之名,今后不许他以贺家子自居,不许他回归家族,不许享用任何家族之利,死后更无香火共济,一切恩怨一笔勾销,一切关系从此断绝。除名已成。”
那紧绷在心口的那根弦终于断裂了,贺惜朝从地上站起来,大概跪了有些时候,有些麻疼。
他看着魏国公,想去道一声歉,可终究没敢上去。
“文博,现在可以说了吗,究竟发生了什么事?”贺三太爷合上族谱问道。
魏国公道:“方才下人来禀,说皇上下旨,令三司三日之内结案,不得有误。”
此言一出,林老夫人顿时整个人晃了晃,难以置信道:“什么?”
接着她忽然反应过来,顿时软倒在地,哭喊道:“啊——岑严,岑严我的儿……”
“祖母!”林誉之连忙扶住她,林老夫人状若疯癫地跺脚挣扎,“岑严啊……誉之,你爹他……要没了,要没了!”
三日之内结案,便是不打算过堂审问,依照现有证据定罪,林岑严自是没有什么活路了。
林誉之整个人都懵了。
“可这跟贺惜朝又有何关系?”贺三太爷不解。
魏国公脸上出现一丝愧疚道:“他昨日便去了谢府,今日散朝之后谢阁老向皇上提议此事,快刀斩乱麻,稳定京城官场。”
其实这是最稳妥的主意,然而在众人想法子合力要给林岑严脱条命出来的时候,这无疑便是背后一个冷刀,直接送他上了西天,怪道魏国公如此失态。
“这……如此逆子,真该除名!”几个族老听了,对贺惜朝怒目而视。
贺惜朝揉了揉膝盖,送了他们一个冷笑。
那些人被他这一个讥嘲的笑给气到了。
“按照族规,除名之人,当立刻赶出去!”
“不用你们催,我自己会走。”贺惜朝说,看了魏国公一眼,便后者却直接背过身去。
贺惜朝眼睛暗了暗,便对阿福说:“你去通知一声夫人,让她准备好,我们就走了。”
“是,少爷。”阿福快步地离开 。
贺惜朝抹了一把脸,便也朝着祠堂外慢慢走去。
“他倒是拍拍屁股一走了之,可怜表叔就这么没命了。”贺明睿走到林誉之身边,随口一叹,可惜道。
林誉之看着贺惜朝的背影,咬紧了牙关,眼睛慢慢红了。
“我杀了你……”
忽然他从袖子里拿出匕首,接着一脸狰狞地冲过去,“我杀了你——”
“啊——”
“快拦住他!”
贺惜朝听到身后风声,惊地回头一看,就见林誉之手里握着寒光朝自己而来,那眼中的戾气毫不怀疑是要捅死自己。
同一时间,管家陪着萧弘到了祠堂门口,刚大喊,“英王殿下到——天呐……”
身侧顿时风起一阵风,就见萧弘立马冲了过去。
贺惜朝瞳孔皱缩,想拔腿就跑,可惜弱书生的身体拖后腿,反应不够灵敏,林誉之就已经到了面前,他抬起手不得不挡了一下,锋利的瞬间划破了他的小手臂。
“嘶……”他顾不得疼痛,赶紧跑。
没了理智的林誉之哪儿肯放过他,贺惜朝脑后生风,寒毛都要竖起来了,他对着前面跑来的人影大喊:“救命啊——”
一只手拉住他的衣裳,一把将他扯到身后。
“你找死!”
那声音里蕴含的怒意全部集结在脚上,对准了林誉之的心口,瞬间将他踹出老远。
“给本王宰了他!”萧弘眦眼欲裂,大声吼道,他的一双凶目充满了杀气,整个人犹如处在暴走的边缘,看起来理智全无。
只有他自己知道,他的手在微微颤抖,后怕不已。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
萧弘(感动):惜朝,为了我,你背弃家族,把一切都毫无保留地奉献给我,真的想好了吗?虽然我绝对不会辜负你,可你就不怕如世人所说,等我登基后,卸磨杀驴,让你一无所有,冤死狱中,而我美人在怀,三宫六院,青史留名……
遥(剔牙):然而贺惜朝重生归来,开局六岁刚进宫?
萧弘:握草!
贺惜朝:呵呵。
……
另外关于为啥贺家没人给贺惜朝送钱送礼送人请他帮忙保人,而是直接逼魏国公,一个目的若是贺惜朝妥协则救林岑严,另一个更主要的,而是借机除名。想想,九年了,贺家人再瞎也看得出贺惜朝压根看不上他们。
将贺惜朝除名,魏国公就只剩唯一的继承人贺明睿,以贺明睿一贯亲近旁系,他们才有利可图。否则让贺惜朝登上家主之位,这帮人别说继续吸血,估摸着他先得清理门户吧。
至于遭到萧弘,太子报复。一个宗族内部的事,就是皇帝都不一定管得到,他们也不知道萧弘跟贺惜朝的感情。所以对他们来说最重要的是眼前的利益,谁当家主能够保证他们继续当蛀虫。
……
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