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开国宴进行了一个多时辰后，在一片欢乐声中结束。作为身份最高的皇帝自然要第一个先行，文武百官起身送行。
各外国公使们也终于松了口气，看中国人行礼一种赏心悦目的感受，但真要这些人去做就难了。且不说他们学不来汉礼的大气，单是这种舒缓与柔和他们就学不来。终于熬到国宴结束，不用再去模仿那些繁杂的礼仪可以身个懒腰了，这时礼部的官员就上前请这些公使们于两侧列队，因为送行也是有礼仪要求的。
从太和殿大门到午门有约200米的距离，文武百官列两厢而立，齐声曰：“恭送吾皇万岁万岁万万岁。”
这时一直坐着的李明才站起身来向外走去。御道两旁文武百官拱手相送是纹丝不动，各国公使拱手弯腰却是巍巍战战。不过今天却是也是难为他们了，别人上来敬个酒也是弯个腰，这弯了一天的老腰实在受不了。李明似乎还故意捉弄他们，走到他们面前还停下了脚步。
“翁师傅。”李明出言道。
“臣在。”翁同龢出班回道。
“中华自古为礼仪之邦，朝廷大礼断不可出纰漏。礼部设一培训班，对于愿学我中华礼仪的外邦友人当免费教之。”
“喏。”翁同龢应声后退班回列，光绪笑眯眯的走出去。可一走出午门脸就拉了下来。
既然是大典，那各项礼仪都是齐备的，即使是皇帝离开也有相应的仪礼规格。这也对应了出行有礼之说。龙撵、旌旗是断不可缺，那护卫也必不可少。李明之所以拉下脸来就是因为护卫首领正是皇贵妃琪木格。
蒙古女子本就如男子般彪悍。此时一身劲装更是显的英气勃发。早在李明回京肃清满清贵族之后，就通知琪木格和白富美子回京。美子不过只是想多待几天，琪木格直接就不提前回来，只说要给他一个惊喜。喜没有发现，惊到是真的惊了一下。
中国陆军中最出名的就是挂名中央侦察团的特种部队，他们在侦察、渗透、火炮引导等诸多技能在各个战场上皆有上佳表现，世界各国纷纷向中国学习组建自己的战场侦察力量，并派员进入中国学习。这样一支世界都赫赫有名的军队，当然会出现在开国大典的阅兵式上。可当特种部队入场的那一刻，李明脸上的笑容立刻僵硬起来。堂堂一国皇贵妃亲自带队参加阅兵，难怪琪木格说要给他一个惊喜。坐在白马上的李明看着琪木格的笑容，当四目相对之时，李明脸上的笑容越发僵硬起来。
也许是大礼仪之时，也许当时隔的远，琪木格没有发现李明脸上的僵硬。阅兵结束后她兴冲冲的赶回瀛台，拜见皇后，给孩子分发礼物。虽然不值几个钱，但这可都是她亲手在战场上缴获的。虽然姐妹们不停的抱怨她一个妇人竟然跑去打仗还冲在第一线。尤其是皇后语气还有质问的意思，但琪木格听的出来，那言语间更多的是关切。的确，她是第一批带队进入俄国的。冰天雪地里吃不好睡不好，脚上都长冻疮了。不过只要看着孩子们欢快的笑容，这半年受的罪也值了。
现在她回来了。这禁卫营自然就会接过手来。于是她替换下准备迎驾回宫的侍卫长黄华明换上礼服，军装本来就紧身干练。穿在女子身上更是英气逼人。姐妹们都说她赛过花木兰，更胜穆桂英。
的确。按原计划琪木格亲率小分队冒着大雪直扑伊尔库茨克，在外围游击以冷兵器无声无息伏击落单的俄军和传令兵，又因为今冬早到的大雪和异常的严寒，以至于俄军很长时间传闻有鬼怪出现，而不敢单兵出营。随着中国对俄国宣战，北进的大军将伊尔库茨克包围之后，琪木格又率队潜入新西伯利亚城，里应外合突袭了新西伯利亚城。随后更是抵达鄂木斯克，先是袭杀俄军将士，而后配合其它小队扒了远东铁路导致俄国援军死伤过半。琪木格此行可谓战功赫赫，更以皇贵妃身份亲上杀场，让全军上下士气大振。最后应开国大典受召回国，兵部的请功折子也递到李明案头，因为女子没有封爵的先例，其子已经为王，所以兵部实授少将衔，请旨拓札萨克多罗札萨克图郡王乌泰领地一百里，以示嘉奖。只是折子还压在李明案头没的批复。
一身戎装的琪木格今日亲自行迎驾礼，一则希望能尽快将她的请功折子批下来，二来更希望能得到夫君的亲口夸奖。她看着皇上从午门而出，只是稍微一楞便笑着朝她走来。礼不能费，琪木格单膝跪下恭迎皇上。皇上走到她面前请众将免礼平身，琪木格站了起来，她看着李明的脸突然羞涩起来。她原以为会听到皇上的夸奖和细语的安慰，没想到她等来的却是重重的一巴掌。
虽然皇贵妃亲上战场厮杀能大振士气，但李明一直对女子上阵极为反感。如果琪木格一直留在后方指挥特种作战也罢，可得知琪木格亲上战场之后就接连发报要她回来。没想琪木格不回来也就算了，还冲到第一线就已经让李明怒火中烧。阅兵式是大典不能发火，如今又看到琪木格一身戎装充当侍卫的李明再也忍不住了，一抬手“啪”重重的一巴掌将琪木格打翻在地，指着她大骂：“帝国到了需要女子上战阵的地步了？你当帝国的男人都死绝了！告诉你，老子还没死，李家的男人还没死绝，还轮不到你上战场。”骂完，李明回头指了指王士珍，怒气冲冲的登上了龙撵。王士珍有些欣欣然，因为当年琪木格女扮男装正是从他手里混入军队的。
被侍女扶起来的琪木格看着一丝不苟端坐在龙撵上的皇帝，只能含着泪大呼道：“起――驾――”
从午门到瀛台没几步路，但琪木格无数次偷偷看李明也没见他有看一眼自己。即使下撵步入瀛台连正脸都没给自己一下。琪木格很委屈，自己在冰天雪地里为国征战半年之久。结果就只换来了一巴掌吗？
李明不管，堂堂大国皇帝。都沦落到需要老婆亲自上战阵的地步了？李明憋着一肚子火推门而入。
“妾身给皇上请安了。皇上新年快乐。”
李明才刚进门，就立刻有人上前请安。李明定眼一看乐了：“黄玲？你什么时候来的？怎么也不提前说一声。”
“开国大典如此盛事，妾身哪能不来看看。”黄玲笑着拍了拍身边男孩的头说道：“还不给皇上请安。”
“叩见皇上――”
“这是你儿子呀――”第一次见孩子应该要给礼物的，李明穿着朝服身上跟本没带东西，腰上到是挂着玉配，可这五爪龙配只能皇帝带的。这一通急的满身乱摸什么也没找到，李明到不好意思起来。
“娘娘已经赏赐好多礼物了。”看着着急的皇帝，黄玲笑着说道。
“那不一样，皇后赏的是皇后赏的。朕是朕的。对不住了孩子，舅舅今日身上什么都没带，一会再补上吧。”李明摸了摸孩子头，对黄玲抱怨道：“你也是堂堂一国长公主，成婚这么大的事也不通知一声，这让朕很没面子的。这次妹夫来了没有？你们成婚三四年了，也不来拜见大舅哥，这个妹夫是怎么当的？”
“他呀，还在厄瓜多尔。一时回不来。”
李明盯着黄玲看了一会笑道：“看来这是无事不登三宝殿呀。也罢，朕一会还有事，你先坐着，等朕忙完再说。”
李明上楼换好衣服后照了个面。就坐着小船去南门内的民俗办公室。今天凌晨，去西藏的那批人回来了，随行将士伤亡惨重。这次还有一位老者一同抵达。而这位老者才是李明正真要见的人。
民俗办公室大院外由皇家宪兵守卫但他们不能进去，就连皇帝的贴身侍卫也不能进去。李明呵呵一笑。一身便装就跨步而入。
冬日寒风四起，整个南中北三海所有建筑内全部采用发电厂热水循环供暖。所以不用担心会像点火盆引起的一氧化碳中毒。全部门窗紧闭，让屋内更温暖。李明才走到前厅门前，大门被拉开了。李明第一眼就看见了坐在大厅正中的那位老者。
那是一位真正的老者，一身灰色长袍裁剪的甚为得体。满头银发结成发髻，虽然没有戴冠，但一根式样古朴的乌木簪子插在其中。颏下胡须已然全白，两道寿眉自眼角自然垂下。那双曾经经历过岁月沧桑而深深埋藏了的眼睛里，似乎有一丝光彩闪过，那光彩流转着，深邃明亮，似乎有洞穿时空的能力。
李明看到老者时，老者也正望着他，老者一手轻抚着胡须淡淡的笑了一笑。然而就是这么一笑，那额上饱经风霜的皱纹似乎在这一瞬间舒展开来，一双眼睛早已眯成了弯弯的月牙，苍老的嘴角露出一丝慈祥让这饱经风霜的脸上渐渐绽开一丛微笑，从前额到眼睛，再到嘴角，逐步展开。
鹤发童颜，举止大雅，满面春风。这是李明的第一印象。如果说长像可以骗人、举止言行可以骗人，但双眼深处的闪光却骗不了人。老者打满褶皱的前额下那双炯炯有神神的眼睛慢慢放出异样的光彩来，浑浊却温润，透着一股祥和与宁静。李明可以肯定，这是一位真正善良的老人，一位慈祥的老人，一位睿智的老人，他每个不经意的动作都能让人如沐春风，别样的舒适。
李明快步跨入大厅，执晚辈礼而行：“晚生李明，见过长者。”
面对晚辈礼，老者自然安坐如山：“呵呵！既然陛下未着龙袍，老夫就不依俗礼了。陛下请务多礼，快请坐下叙话。”
“是。”李明起身，在卫斯理的指引下坐于老者右手边。既然未着龙袍，又施以晚辈礼，自然不能居左而坐。
李明才坐下，就发现老者不停的上下打量着他。李明还以为衣着有差，左右也没看出什么问题。只能报以淡笑，点头以示恭谨。可老者却还一直盯着李明看。把李明看得混身不适，只好站起来向老者拱手说道：“晚生斗胆请问长者名讳。若长者有何要求尽管吩咐，晚生一定照办。”
“呵呵，老夫之名未能告之实为失礼呀。”虽然口中说着失礼，但老者依然没有站起来的意思。只是对李明拱了拱手说道：“老夫名号逍遥子。”
“噗嗤”一声，李明没忍住笑了出来。随后便立觉失礼忙正色道：“晚生无状，还请老先生见谅。只是自古来化外名士均自称逍遥子，晚生没想到……嘿嘿。”
“陛下也以为老夫落入俗套？逍遥一为优游自得，优哉游哉；一则徬徨，徘徊不进；又作斟酌。是以玩味。正所谓，若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉！故天地与我并生，而我与万物为一……”老先生说着说着闭上眼睛，摇头晃脑的讲古论今，沉浸在自己的思想中。
李明无奈的站着，听着老先生自言自语。回首环望。厅中其它十二位少年也皆是陶醉其间。只有李明跟傻子一样站着，他楞是没听懂一个字。李明心想：那连还一群人等着呢，哪有空听你费话。可又不敢说出口，长者论道之时插嘴。是为无礼也。终于等到老先生说到口干停下来喝茶之时，李明立刻说道：“大舟积水深而行，大鹏培风而翔。是皆有所待者。”
“哦――”逍遥子定眼看着李明，大笑道：“不想陛下也知‘无所待而游无穷’之理。哈哈哈，吾道不孤矣。来来来。陛下还年轻，定然不懂得其中的妙处，待老夫与陛下一一道来。”
不等逍遥子开口，李明立马举手投降：“老先生博学滔滔，晚辈万万不及。身为一国帝王，当以天下百姓福址为先，晚生俗务缠身，先生大道实无暇顾及。若先生有意，可至皇家书院讲学，相信定能找到同道子弟。”
逍遥子虽稳座如山，眼中却精光一闪而过，淡然笑道：“未见陛下之前，老夫曾想。陛下独自一人委身于鞑虏，周旋于异族之间，以一人之力复我中华，实劳苦功高呀。”
“不敢当先生夸奖。半年之前，晚生一直认为自己真是满人的。只是满人中实无人才可以支撑社稷，为国家长远计，晚生只能为才是举。晚生身居皇位，不敢营私。只有国家兴盛，天下万民才有和平的日子。”
“陛下之前果然不知道自己的身世？”
“毫无半点印象，实在一无所知。”
“陛下能言之以国家利益为先，以天下百姓福址为先，更能切实以行，就是我中华之幸。即便你是满人，也当尽得天下民心，此为大义。不过老夫听闻朝中有人论及陛下，内圣外王。不知陛下何以做答。”
李明叹了口气，老子一堆的事放着没处理哪有空陪你聊天。可这群人给李明的神秘感实在太强了，历史已经开始改变，今天提前到来的冬天和异常的严寒让李明心生顾忌。自己就是想给中华打下一片广阔的生存空间，自己就是想要将中华文明传承下去，李明不想因为历史的改变而毁掉这一切。加上自己来历诡异，也许只有这些人才能给自己一个安心的解释。于是只能强装无事，笑谈道：“朕乃中华帝国之皇帝，又不是洋人的皇帝。只要能少死中华自己人，洋人的死活与朕何干。这些人就会螺蛳壳里做道场，自以为事。只要我中华的百姓能生活的越来越好，即使全世界的洋人要来打中华，朕相信，天下百姓会与朕一道与之殊死搏斗。朕能当皇帝的基础是因为有我中华百姓的支持。要是像那些腐儒般内王外圣，到时洋人借机鼓动我百姓，不用洋人出面百姓就会将朝廷掀翻在地。这种事历朝历代早已证明过了。自毁根基之事，朕可不会做。”
“陛下此言大善。”逍遥子鼓掌乐道：“如今天下各种言论纷纷，老夫之所以多翻出言试探，就怕陛下心志不坚。不过陛下内兴中华外御其侮，东征西讨南征北战的打下赫赫疆土，若意志不坚哪有今日之成就。是老夫多虑了。”逍遥子有些自嘲的说了几句后叫来卫斯理：“将此行西藏之事。细细与陛下道来，切不可有半点隐瞒。”
“喏。”卫斯理拱手应道。而后对李明说道：“自西安与陛下一别之后，臣下便率队从青海进入西藏。深入群山之中……”
在卫斯理的讲述下、在程心的说明下、在其它十位少年的补充下，一支强火力武装的探险队翻山越岭去寻找上古遗迹的画面出现在李明眼前，他们在群山之间与野人相搏、在黑暗的密道中幽灵相斗，无数神秘而诡异的生物企图阻拦他们的脚步，遍地的机关、上古阵法层出不穷，让这支装备有最先进武器的探险队折戟沉沙，带着累累的伤亡狼狈而归，而他们企图寻找的遗迹依然保持着他的神秘。
“我们误入迷道，在里面浪费了足足七天的时间。最后补给将断。不得已只能先行退出。”卫斯理说完最后一个字退了下去。整个大厅里一片宁静，只有李明粗重的喘息声显得心神起伏巨大。
没人打扰这片宁静，因为所有人都需要再仔细的想一想整个过程。这次失败不是终点，等他们养好了伤必然再入西藏探秘，这是上古传承下的秘密，他们必需要破解他。这是他们的毕生的使命。
良久之后，逍遥子开口说话了：“此行涉及我族上古之秘，其行程所述之如同神话一般不可置信，第一次听此奇文之人必然身心巨震。可老夫观陛下却似显向往之色。此为何故？难不成陛下之前早知有类似之事？”
李明一脸苦笑。盗墓笔记之类的小说看了无数本，哪一本不是写的玄之又玄。写上古神话的小说也是无数，哪本又不是神之又神？有了这些小说打底，卫斯理说的虽然诡异玄幻。但对李明来说，不过只是一个更加神奇的故事而已。差别在于，那些故事是写在纸上的。眼前这个故事却是由真人口述的真实经历。哪个人还没有点好奇心？更何况自己的出身就够诡异的了。
“真要巨震，数年前那些夜入晚生寝宫就足够让人巨震的了。这些只是听说而已。哪比的了上次的亲自感受。”李明说完，却又不说话了。
“难道陛下一点都没有疑问吗？”
“当然有。比如你们的上古之秘是什么？你们是如何传承数千年却从未显世于人间？只是问了你们会说吗？既然问不出结果又何必要问？”
“哈哈，陛下果然一语中的，是直问核心呀。然我族严守上古承诺，这些事还真不能告诉陛下，请陛下谅解。只是不知陛下听过此行见闻之后，有何感想？”
“没什么感想，因为晚生也是好奇，所以也做了一些了解。只是你我方法不一样，朕在收集上古传说和相关文献。当然，这不仅是国内的，还包括国外的。”
“哦，陛下此举到是别开思路。可有所得？”
“晚生由集国内各民族的上古传说，发现我族上古传说皆起源自西北，后来晚生又收集了一些中东地区的传说，发现这些传说又源自东方。晚生揣测，这些传说讲的是西域群之山之间发生过的秘闻。只是当时人类才走出蒙昧，无法理解当时的现象，所以编出了一套神话口口相传，只是后人经过改编，很多神话在遣词造句已经截然不同，但最核心的东西是变不了的。所以晚生以为，这些神话讲的就是上古时期神在地球上活动的现象。”
“子不语怪力乱神。陛下也相信有神吗？”
“晚生不相信有神，但相信神的传说。假如我们能把今天的火炮带到上古时代去的话，那么这门能产生爆炸和火光的炮就会成为神器，而持炮者就是神了。其实不用把神想的太神秘了，晚生以为，这些神不过是上古那些科技更发达的文明来到地球上而已。也许人还是他们创造的的呢。”
“这……”逍遥子惊道：“造人？”
“没错，造人。先生也许不知道，皇家书院刚刚培育了一种水稻。这是用两种不同的水稻杂交而成，这种新的水稻不同于任何现有的任何水稻，是一个全新的品种或者叫生物。也就是说，就在不久前，人类刚刚创造了一种新的水稻品种。既然现在人类都可以做到创造新物种，那有着能跨越太空能力的神级智慧生命，为什么不能创造出人这个新的物种呢？至于神级文存不存在，晚生相信是一定有的。宇宙浩瀚无边，有什么理由在这浩瀚无边的宇宙之中，只有地球上才有智慧生命呢？”
瞠目结舌、目瞪口呆、呆若木鸡……包括逍遥子在内所有人都是一幅同样的表情，他们对李明超越性的思维方式给震惊了，他们从来没有这样考虑过问题。
“英国有一位小说家赫伯特?乔治?威尔斯写了一本小说叫时间机器，讲的是一个人穿越了时间到了未来，朕建议你们去看看，也许会对你们有所帮助。”李明能理解他们的表现，必竟他们的眼界还局限在这个地球上。只有当人们学会抬起头凝望无穷的天空时，也那时随着视野的开阔，思想也将开阔起来：“不用惊讶，没有人能凭空想象出一样东西来，所有的想法说法都是建立在有现实基础上的。就如这本时间机器里描述的穿越时空那样，虽然神奇却也是有现代科学理论作为依托的。如果放在一百年前，跟本没有人能写出这本书出来。所以朕才认为，那上古传说虽然有夸大的成份，但一定看到了什么才能这样想象出来。对了，此次随行的军士未何一个没见，不会因为他们知道的太多了，被你们给干掉了吧。”
“难道我等在陛下眼里就是如此残忍？虽然此行死伤惨重，但活着的全部回来了。如今正在后殿沉睡。”
“这与残忍无关，只是有无此需要罢了。既然没死，等他们伤好之后就把外面的宪兵替换下来吧，以后这些人就归你们直接指挥。不过朕需要他们将此行碰到的行军和作战的细节写下来，交由兵部研究。西藏既为我中华国土，朝廷的政令不达算怎么回事。”
李明与众来又闲聊了一会后对逍遥子说道：“晚生尚有俗务，这就请辞。”说完拱了拱手走了出去。
大门打开，一股寒风夹杂着雪粒迎面吹来。
“今日白天还是艳阳高照，不想晚间居然下起雪来了。”
“雪好呀，看上去挺大的。”逍遥子走了出来，望了望天空说道：“瑞雪兆丰年，是个好兆头。只是这天地间源起于何，又将在何处终结。”
“也许最终可以给出答案的还是西方的科学吧。说到底，中华文明理论太注重现实和人际关系，对于事物缺少追根究底的精神，如今西方科学为我们补上了这一课，那我们更应当去取长补短，去认真去学习。”李明突然转头看着逍遥子说道：“如今朝中有些很奇怪的言论，新朝才短短建立不到一日，就有人叫嚣着要分封天下。朕秘派员查探，发现这些人似乎与某些隐秘的世家大族门派有关。的确，中华可以说是篡清而出，为天下安定计，对那些隐藏的势力还不能借着战争来清除。可他们真以为朕对他们就没办法了？还是说他们有胆子对抗朝廷的大军。先生既为我中华自上古传称最古老的一支，还请生先将朕之意带给他们。若他们想拖中华后腿的话，朕不介意拼个你死我活。”(未完待续。。)
