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第二日,周祈吃过饭便去见蒋大将军汇报昨日的事,恰碰见申、酉两支的支长。两人见了周祈都拱手：“多谢阿周了。”
周祈笑着还礼：“自家兄弟，说什么谢。”昨日捉到细作以后，她就让人去与申、酉二支通了气儿。何甫、尤大冈得以亡羊补牢，顺藤摸瓜又挑了两个吐蕃细作窝点，不然今日见了蒋大将军，就只剩了自请惩处了。
看着何甫脸上挂的幌子，周祈多问一句：“这是怎么的了？”
何甫摸一下脸：“运气不好,昨日捉吐蕃细作，蹭了一下。”
周祈笑起来，老何跟谢少卿一样倒霉。
“怎么样？要不我回头儿写个好运符,你挂上？”周祈问。
“正想找你说呢。据老杨说自从得了你的好运符，连赌钱都多赢两把。”
周祈：“……那可能不是我的功劳。”
何甫、尤大冈都笑起来,周祈的牌技牌运在干支卫是有名的。
周祈又送出去两张好运符，琢磨着也应该给谢少卿一张,只是怕他那种不语怪力乱神的孔圣门徒不愿意要。
辞别了两位干支卫同僚,周祈走进蒋大将军的院子。
蒋大将军正端着粥碗喝粥，案上放着银丝饼、鸭肉卷、煮鸡子并些就粥小菜，这是才吃朝食。想是才从皇帝那儿退下来不多久。
在周祈看来，年老的今上实在算不得什么英明君主，多疑，刚愎自用，醉心长生之术，于政事并不勤勉,却还一副要把这皇帝再做五百年的样子。但据说他早年的时候也曾励精图治，重用贤良，改革弊政，平乱减赋，压制藩镇，被称为中兴之主，可惜……
是因为皮囊老了，所以糊涂了吗？
但朝中几位宰相，大理寺王寺卿，也都不年轻了……或许是皇帝这个位子格外耗人吧？就像传奇里吸人精魄的食人花一样。
蒋大将军能在这样一位皇帝身边一待几十载，且被信重若斯，真是不容易。
周祈满肚子的大逆不道，面上却一派老实，等蒋大将军放下粥碗，擦过嘴，便叉手把昨日捉拿审问苏宝澄和吐蕃细作的事仔细说了，“依属下看，那杀手或许另有其人。”
蒋丰点点头：“大理寺王寺卿给圣人上了条陈，他也这么说。”
看他面色还算和悦，周祈颇有些诧异，皇帝早惦记这鹰，鹰死了，定是要雷霆震怒的，如何蒋大将军……
看出她的疑惑，蒋丰道：“是江阳郡公劝了圣人，说那鹰也不过是只罕见些的鸟罢了，岂有一只鸟可以让人成仙成圣、不入轮回不堕地狱的？胡人胡教不当信。”
周祈点头，原来如此。江阳郡公就是太史令陈先。这位郡公早年明算科及第，初在工部，后因写了《历法改良议》，被今上赏识，调入太史局，很快便被擢升为太史令，累封爵至开国郡公，是个能耐人物。现行历法便是他主持编制的。
这位郡公与周祈一样爱装扮成道士，据说是因其八字不好，早年被舍入道观，后来长大才还俗参加科举，娶妻生子。
一样都是假道士，人家就能推算历法，周祈就是个自己的钱袋子都算不清的，人比人啊……
周祈又道：“神鹰死在我们这里，又有我们的官员掺和进去，只怕那回鹘将军桑多那利会不依不饶，生出什么故事来。”
蒋丰笑道：“回鹘如今不是从前兵强马壮的时候，他此来是修好的，当不会如何。”
“属下是怕这神鹰之死，让那位大将军悖乱了。您没见他对那鹰爱得多深沉。”
蒋丰微皱眉：“小娘子家，这般说话！”
周祈讪讪一笑，叉手赔礼。
蒋丰到底也笑了。
二十年来，头一回被蒋大将军“管教”，周祈颇有两分感慨，张口想说什么，到底打住，又说两句闲话，便告退出来。
事实证明，周祈颇有两分老鸦嘴的意思，回鹘大将军桑多那利果然出了幺蛾子。
他越过正使混齐，直接给朝廷上书，说神鹰是明尊派往回鹘的使者，如今却死在了唐，神鹰之死，或致回鹘诸部之乱，故而要储兵甲以备之，要求于绢马互市外，以马羊换弓矢、刀剑、铠甲等器械。
从来朝廷都禁止铜铁、兵器流入外藩，只极少几次，皇帝破例诏赐兵械铠甲。桑多那利这是想借神鹰之死，让皇帝破例一回了。
许不许兵马互市，嫁不嫁公主，嫁哪个公主都要再议，那神秘刀客暂时也无影踪，回鹘神鹰的丧礼如期举行。
到底还未举行献鹰之仪，唐要只死鹰也没用，桑多那利想按回鹘之礼把它烧了，然后带回回鹘，唐廷答应了，皇帝派了两位宫使来参加丧礼。
鸿胪寺卿、鸿胪寺少卿等鸿胪官员，还有谢庸、崔熠、周祈这些查神鹰之死案的也在。
沐浴收拾过的神鹰被放在小棺中，按照回鹘习俗，混齐和桑多那利等骑着马围着这鹰转圈。
周祈轻声问谢庸和崔熠：“他们一会儿不会还剺面吧？”周祈杂书看得多，颇懂些异族风俗。所谓“剺面”者，便是回鹘人丧葬礼上用刀划面以示哀悼——其实这用刀子划脸，也不只丧葬礼上用，请愿、讼冤、表忠贞之类时候，为表强烈之意，都可能用到。
周祈没猜错。从马上下来，桑多那利站在棺前，抬手抚摸一下神鹰的羽毛，凝视片刻，便开始剺面，用刀子划破面颊、鼻子、耳朵，还割断几股发辫，混齐亦沉着脸拿刀割破耳畔。
崔熠也算见惯血腥场面的，还是被这回鹘人习俗给震了一下，他扭头对周祈小声道：“我都觉得脸疼。”
周祈微点头，目光却未离开桑多那利，谢庸负着手，满脸肃然。
候剺面礼毕，两个回鹘侍从拿火把点燃小棺下的树枝，火噼噼啪啪地烧起来。
又等一阵子，火渐渐小了。回鹘侍从扑灭那小棺上的火，桑多那利亲自取神鹰骨灰放入瓮中。
这神鹰丧礼足持续了半日才算完。宫使大约很看不得血腥场面，丧礼一结束，便匆匆走了。其余诸人来到混齐所居院子的正堂坐下。
混齐脸侧的伤已经上过了金疮药，桑多那利伤口的血亦自行止住了。混齐谢过鸿胪寺官员及谢庸、崔熠、周祈特来参加神鹰丧礼的厚意，由孙寺卿代为客气回去。
桑多那利则问：“不知贵朝关于以马羊换兵器铠甲的事议得怎么样了？”
听了译语人的传译，孙寺卿尴尬地笑一下：“还在议，贵使莫要着急。”
桑多那利面现不悦之色，又有刀伤，显得颇为吓人。
谢庸肃然道：“请恕某直言，某以为，回鹘诸部不平，非是多备兵甲可解的。其作乱，乃是因为缺少教化，目无尊上。贵使不若上奏表，请求公主下降回鹘时，随以礼乐之使，以礼以乐教化之。”
桑多那利的脸沉得越发厉害。
周祈道：“谢少卿说得是，多带书籍，若有大儒愿意同往就更好了。”
听了周祈这话，崔熠几乎惊掉下巴，他扭头看周祈，周祈面向桑多那利，满脸真挚。
谢庸点头：“虽回鹘是苦寒之地，但儒生多有以天下为己任者，想来是愿意去的。相信不出几十载，回鹘诸部便人人君子，礼仪周备。贵使试想，若回鹘年轻人皆如正使这般，该当多好？”谢庸看看混齐，又看桑多那利，面上带着殷殷之色。
桑多那利咬咬牙。
谢庸越发没有眼色地道：“神鹰是明尊神使，此次降于回鹘，在唐升天，目的或许便在于此了。”
“胡说！就是因为这些不成器的玩意儿，神鹰才下凡受难的！”桑多那利冲口怒道，“一个个软·卵·子，讲究吃喝，穿丝绸衣裳，连马都跑不快，弓都拉不开，哪里有半分像我回鹘儿郎？”
混齐紧紧地抿着嘴。
听译语人磕磕巴巴地译了，谢庸神情变得淡淡的：“所以贵使是把回鹘年轻一代的奢靡之风，不振之气，归罪到我中国礼仪教化上了？”
桑多那利冷哼一声，没有说什么。
“所以贵使便在唐杀了神鹰，妄图挑起回鹘对唐之不满，消弭唐风对回鹘之熏染，希望令部重新找回狼鹰之性？”
鸿胪寺卿和鸿胪少卿都变了神色，孙寺卿张张嘴想提醒谢庸需得说话谨慎，但看着谢庸笃定冷静的样子，到底把嘴闭上了。崔熠虽惊讶，但被谢庸周祈时不常惊一下习惯了，故而维持住了其京兆少尹的风度，周祈则只抱着肩听着。
桑多那利冷硬地道：“你这是污蔑！”
“贵使可知道，你其实留下颇多破绽？”
桑多那利看着谢庸不说话。
“摩尼教经书上说，神鹰在五明佛对战黑暗之王时舍身相护，是个牺牲自我、舍生取义的神使。贵使便以为这次神鹰下降，是要舍身挽救回鹘颓糜风气，这挽救之法，便是身死于唐，割裂与唐的亲密关系，这执行之人便是贵使。也故而，在贵使的上书中，一句未提公主和亲之事。”
“那四个鹰奴在大门内死了两个，在屋门外死了两个，已经有人去开门了，那屋门外的两个人是出去做什么？只能是听到异想，出门查看。既然如此，他们为什么不拔刀？从大门到屋门总有四五十步远，他们都是贞吉可汗身边的高手，怎么会来不及拔刀？原因只有一个，来的是他们极信任的人，他们没想拔刀。”
“还有那鹰的伤口，那杀手杀鹰奴时，都是割颈，为何杀鹰却是刺胸？”谢庸看着桑多那利道，“因将军怜惜那鹰，怕割掉了鹰的头。”
“将军最不该的便是——杀了那鹰以后，还怜惜地抚摸它，在其颈背鹰羽上留下了血迹抹痕，就像你刚才在丧礼上做的那样。贵使可知道，人的习惯是最容易出卖人的？”
桑多那利闭闭眼，便是孙寺卿也看出来了，谢少卿说得对，便是这桑多那利做的。
桑多那利点头：“不错，是我干的。”
