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“不知令嫒可曾有婚约了？”虽周祈猜没有,却还是问了一句。
常叔平摇头：“尚未。”
“令嫒年龄几何？”
“十六了。”常妻代答。
“哦。”周祈点点头,坊间好些女子十三四岁便定亲，及笄后便成婚，这常玉娘算是晚的了，不过周祈也能大致猜到原因，“知书达理、聪明上进的好郎子不好找啊。”
常叔平点头，叹口气，“贵人所言正是某顾虑的。”想要再说两句什么,意识到对面坐着的是个年轻女郎，常叔平又闭上嘴。
周祈其实不太指望从常叔平嘴里得到其女走失前后的什么详情细节，这样一位板正的父亲,能看出女儿家的什么心思？常玉娘自己更不会与他说。
周祈对常妻道：“不知娘子可否带某去令嫒房中看看？另外，某还想问婢子几句话。”
常妻赶忙站起：“贵人请随奴来。”又道,“小婢子出去担水了，一会便回来。”
常叔平也站起行礼：“有劳贵人了。”虽之前不想报官,但既然“官”都知道了,常叔平到底也惦记女儿，希望能知道她的下落。
常叔平不方便去女儿房中，陈小六也留在了常家厅堂里。
常家本是一进的院子，却于后园又盖了几间屋子，也算隔出了个前宅后宅来。住在这几间屋子的，便是常玉娘和她的婢子。
周祈打量这屋子，虽简素，但却一眼就能看出是间闺房,窗上贴着剪得极细致的牡丹花胜，窗前案上摆着笔墨、书、铜镜、妆盒，半旧的藕粉色帐子用络子拴着，靠墙竹架上搭着几件衣服。
周祈负着手在搭着衣服的竹架前走过，问常妻：“府上是读书人家，令嫒又是位贞静女郎，想来她平时并不常出门。最近一两个月，她出门几次？去了哪里？最近一次出门是什么时候？”
“重阳节，她阿耶还有我带着她们姐弟去了趟乐游原。再然后便是腊月初八，玉娘带着婢子出去了一回，去永平坊慈安寺上香。元正的时候，她自己又出去了一回，我们坊里有个小尼庵叫净明庵，她去那里上了个香。因她阿耶不喜欢僧道，我也说年轻的小娘子总去佛寺庵堂不好，劝着她，她便答应着不再去了。其后就再没出过门，直到这上元节。”
“这一两个月，她除了想上元节去看灯，可还有旁的异常处？”
常妻想了想，“她原本便不是爱说话的，这阵子似比从前话更少了。”常妻叹口气，又开始用帕子擦眼泪，“年间节下忙，我还想着过完节问问她……”
“我问一句冒昧的话，令嫒可有私房钱，出门可带了去？”
常妻赶忙摇头：“有些钱，都在荷包里，不曾带走。”
周祈点点头，来到窗前案边，顺手翻那案上的几卷书，却在书卷中翻出一张未竟的牡丹图来，颜色才着了一半儿。这图虽画得不算多好，但看得出画得很是认真仔细。
周祈问：“令嫒极爱牡丹？”
常妻擦擦泪，“每年三四月都跟我去慈恩寺这些牡丹开得盛的地方看牡丹，但要说多喜欢，也说不上。她从前倒是说爱兰花，说那香气幽静，帕子、华胜都爱绣、爱剪兰花。”
一个面相有些憨的高大婢子走进来，冲常妻行个礼，“娘子叫我？”又看周祈。
“正月十五，是你跟着小娘子出门的？”周祈温言问道。
婢子点头：“是我随着小娘子出门的。”
“十五出门可见了什么人？小娘子怎么说的？你带着暖袖筒回去又在哪里找的？”
“出门有几个看灯的，离着远，我也没看出是谁来。小娘子说冷，让我回来拿暖袖筒，我便回来，等再出去，小娘子就不见了。我只当她逗我玩，便在门外等了一阵子。见她还不出来，我猜她自己先去主街上看灯了，便去十字街找她，转了一圈，还是没找到。我又猜，她是不是先回家了，她也没回家……”婢子耷拉下脑袋。
对这种憨直的，若她知道什么，取口供是最容易的，但她现下是“不知道”。
周祈不死心，“腊月初八，你与小娘子去庙里上香，可遇到什么人？比如认识的小娘子，问路的年轻郎君……你们在庙里做了什么？”
“寺里好些人，里面有小娘子，也有年轻郎君……小娘子给了我几个钱，让我去买零嘴，她自己去抽了签子，然后我们就回来了。”
……
从常家出来，陈小六先道：“老大，这常家女儿是与人私奔了吧？”
不待周祈说什么，陈小六便接着剖析起来：“这常玉娘从前上元节不出门可以，为何今年非要哭着闹着出门去？又出门后支开婢子让她回去拿暖袖筒子，分明就是与情郎约好了，要趁着上元节私奔。”
周祈看陈小六，“不错啊，很能看出些事儿来了。”
陈小六脸上露出得意来，“不能白跟了你这么久。”
周祈却皱起眉头，私奔……
从常家再往西走往南拐，过两个小路口，问一问，便找到了开油坊的陈三家。
陈三家一个小院子，房屋有些破败，但还算干净利落。
这陈三与常叔平不同，一听周祈是来查问失踪之事的，便事无巨细地又有些颠三倒四地与周祈说了起来，边说边哭。
“阿芳与钱家三郎约好一块看灯，他们今年成亲，已经瞧好了今年八月初六的好日子。据三郎说在永安坊旁边的主街上看了一阵子，阿芳便要回来，他们就分开了，可阿芳和阿幸没有回来啊。三郎也是，他怎么就不知道送送她们啊。”
“我阿芳最是孝顺能干，洗衣做饭出油卖油，这里里外外的活都来得，自从她们娘没了，家里好些事都靠她。”
“阿幸小一点，有些娇气，好在还算听话，尤其听她阿姊的话。”
周祈不打断他，只任他说。
“阿芳说给了永安坊钱家油坊的三郎，钱家油坊不比我们这小本买卖，听说东西市的大铺子好几家都用钱家的油。隔壁的宋婆是钱家亲戚，看阿芳能干，当得媒人。我原本想着，阿芳在家里受些苦，嫁去他家就享福了，可如今这样……”
“阿幸一团孩儿气，还没有人家儿呢，如今……我的孩子们啊……”陈三大声哭起来。
周祈没怎么见过男人哭，看着面前样貌平庸，红鼻子红眼睛鼻涕一把泪一把的男人，不知怎么的，也心酸起来。
差不多想问的他也都说了，周祈叹口气，“我们尽量帮你把女儿找回来。”
陈三跪下磕头。
周祈扶起他，快步走了出去。
去找这钱三郎之前，周祈先去了陈家隔壁找“宋婆”。
宋老妪五六十岁年纪，看着颇精神。
“陈家两个小娘子还没找回来？这——阿芳即便再寻回来，怕也进不得钱家门了。这都快两天两夜了，怎么说得清。”宋老妪摇摇头，“这样的新妇子，钱家是万不会满意的。”
“对这桩婚事，钱家从前满意吗？”周祈问。
“满意！”宋老妪睁大眼睛，“我保的媒就没有不合适的。”
宋老妪想凑近周祈耳边，看见她袍服上的织锦纹路，又退了回去，有些讪讪地道：“贵人，不是我宋婆子说嘴，我保媒没有一百，也有八十了，都过得极好。就陈家大娘与钱三郎，若不是出了这样的事，定然以后也过得很好。陈家虽穷些，但阿芳是个能干的，钱家老三前面有两个兄长顶着，就爱玩些，正好娶个能顶事的娘子。每次我去，钱家娘子都说这桩亲事说得好。”
“那钱三郎自己乐意吗？”
“先前看不出来怎么样，这快成亲了，倒上心了。十五那日午后，我去钱家，看他穿得人五人六，好生打扮了一番呢，就为了跟阿芳看灯。”宋老妪又摇摇头，“可惜啊，这么一桩好亲事……”
