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鸳鸯念着贾府的恩惠,这在她骨子里是永远忘不掉的,她从出生到成长,基本上都是贾府给的,因此跟了周兴一起,回来便去荣庆堂看望老太太,礼节往来诉说一番,又和琥珀等人见过,出来时看到了南安太妃过来了,鸳鸯心下疑窦丛生,不多时连王夫人、刑夫人也过来了。
贾迎春回门由嫂子李纨接待,去了原先的居住地点紫菱洲,紫菱洲几乎和潇湘馆处于一条水平线,位于大观园西南,这里亭台楼阁,池塘遍布,荷花莲藕,鸳鸯戏水,野鸭浮面,岸边偶有石墩棋枰,紫菱洲中有缀锦阁,雕龙画凤,钩心斗角,端的是一个好所在。鸳鸯便往此地走,恰好紫鹃也从翠滴亭走过来,二女旧识重逢,紫鹃就把她的担忧猜测说了出来,鸳鸯听了,笑道:“你放心罢,倘使你求了别人,未必中,便是宝姑娘,她也不管这种闲事,但是人命关天,非同小可,我家老爷若是知道了,没有见死不救的道理。”
“那多谢姐姐的慷慨了。”紫鹃聪慧的福了一礼,千恩万谢的回潇湘馆去了,她心里很复杂,周兴以前是什么人啊,不过一个小厮奴才,任由人吆喝来去,如今风水轮流转,她都要折节去求了,希望他真有那个面子吧。她们也只是在府里隐隐听闻,也不知道周兴的能量到底有多大。
周兴和贾赦贾政聊了一阵,实话说他对贾赦这个岳父很不满意,混吃等死倒也罢了,那是你们贾府有祖宗留下的基业,但你们也不能作死啊,比如甄家被抄之前,收了他们的财物就不对,比如贾赦为了几把古玩扇子,叫贾雨村讹诈石呆子,这是明显的仗势欺人,明火执仗的作死了,生怕别人找不到罪名弹劾你,唉,这恐怕是一个规律,君子之泽,五世而斩。贾政又说了些贾兰虽然身居翰林,没给贾府丢脸,但是翰林从来都是穷的,前途很难说,但凡翰林,一直自命不凡,其实翰林的油水,从来没有一个知县多,甚至还要贴钱,只是这份资历让人羡慕罢了:非翰林不得入内阁。话又说回来,如今内阁也没有什么实权了。
还说贾宝玉厌恶仕途,但是诗作不错,才思敏捷,还不算辱没了门风,其实贾家又有什么门风呢?贾芹在水月庵的腌臜事情都传得满城风雨了,死去的贾珍贾蓉就更不用说了……最后不过是多多提携的话,有贾迎春联姻这一份关系在,周兴暗自揣摩,你们的罪名我当然不会背,但是保你们家人不死,到时尽力而为吧。
耽搁了一天,贾迎春要留在紫菱洲住几天,周兴只好与鸳鸯回太平仓胡同,进了院子,鸳鸯一路察言观色,见周兴心事重重忧心忡忡的,因此路上没提,回来才缠在他身上道:“老爷有什么忧心的,我们不能排忧解难,但说出来,我也能替你琢磨琢磨。”
“没什么,不提贾府了,君不密则失其国,臣不密则失其身,有些话是不能说的。我只是在想着明儿的公务,不知他们卖了什么关子,要我去当出头鸟,刑部谳审司的事情,容易得罪人。”周兴道。
“老爷得罪的人还少吗?债多不压身,也不惧多一事了,反正你是皇上的人。”鸳鸯见说得他笑了,才找机会提道:“我恍惚听见一件事,就是宝二爷和林姑娘的事情,论理我们不该管,可是此事涉及林姑娘的身家性命……”
鸳鸯便把话如此这般的说通了,周兴道:“还有这事儿?幸亏你早说了。”
想想他便释然了,有赵姨娘、袭人、王夫人、贾政等这些错综复杂的关系,要玩死林黛玉还不简单?周兴这时是深深的庆幸:庆幸他这些女人,晴雯、香菱、鸳鸯、迎春,包括妙玉、尤氏、李纨、秦可卿,没一个是心狠手辣的,也没有什么阴谋什么争夺,对比贾府,这真是大幸了。他在书房修书一封,央了神兵卫的朋友带进内宫去,直到了贾元春手里,他相信贾元春如果真的聪明,就会做出选择的。
这个选择,就是在他身上赌一把,赌周兴能保住贾府不灭。
贾迎春在大观园闺阁,望着自己熟悉的紫菱洲,也望着这个自己生活了半辈子,被高墙高高圈起来的一眼望不到边的四角的天空,李纨过来安排她居住,现如今也只有她这么一个人出来接待年轻的女眷了,她见迎春面容滋润,随时可见那洋溢着幸福满足的味道,不禁感叹她们夫妻的恩爱,贾迎春坐在炕上问:“珠大嫂子,三妹、四妹怎么不见了?”
“你不知道,三姑娘被周瑞家的请去了荣庆堂,南安太妃要见她……听说是西北吃了败战,朝廷提出要和亲,因此南安太妃要认三姑娘做义女,嫁给番王去,也要减轻他们南安郡王家的罪过……”李纨拉着迎春促膝长谈,话里有些可怜的意味。
迎春听得呆了,怎么你们不争气打了败战?偏生要别人去顶缸呢?和亲?这是耻辱吧……当然这话贾迎春不敢说,李纨劝慰道:“你也不必伤心了,这都是命,前儿南安太妃来祝贺老太太八十岁大寿,怕是就相准了三姑娘……我们府上呢,如今朝中无人,元妃又病了,可说不上什么话,就是你家老爷一身正气,皇上倚重,我们都说你可是有福气了。凭哪一个千金小姐,还不都是两眼一抹黑的嫁出去,从不知道未来郎君是个什么模样儿、什么性情儿,你说你可不是有福么。”
“珠大嫂子别说这些笑话了,那周兴平日里还正正经经的,在家里可是一点规矩都不讲,不过待人倒是好……”贾迎春虽是埋怨,但话里话外,作为过来人的李纨哪能听不出那种甜蜜,只是迎春羞涩,说不出来罢了,李纨不知是什么滋味,复杂难言,迎春又笑道:“赶明儿大嫂子也去看看我,我虽然有爹有娘,可从小都不管我,大太太也不是我生母,从小都在婶子那里住,我们家几个姐妹倒也和和睦睦的,没什么瓜田李下之嫌。”
“再说吧,兰儿还在翰林,算是能给我请个封诰了,你是我小姑子,周兴也能给你请个封诰。”时人有重小姑之俗,李纨细细安抚了迎春一番,回来稻香村,想起了和周兴的私情蜜语,不禁面红耳赤,浑身发烫,且有些怀念。