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说是兽类也不完全正确。
这东西钻出来后,有一间屋子那么大,四足粗壮,趾间有伸缩的蹼,形似独角犀牛,但看上去要灵活很多。它的皮肤呈青灰色,微微泛光,仔细观瞧会发现,没有半点肉质的柔软,而是充满了金石的坚硬感。
双目平和乖顺,老老实实的戳在原地一动不动。
“炼金傀儡?”小堇来了点兴趣。
“准确的说,应该是半傀儡。”
代表颇为得意,介绍道:“它保留着原生物的大脑和智力,又拥有改造后的强大身体。它能装载十五吨重的货物,能提供骑乘,无论多复杂的地形都能轻松通过,还能做短时间的潜水。别看它体格笨重,其实非常轻巧,不会发出太大的声音。可否容我展示一下?”
“当然!”
说着,几人到了室外。代表往傀儡腹部一拍,哗啷,顿时裂开一个大豁口,里面是类似储物仓的空间,犀牛却没有丝毫痛感。
他随便放了些石头,约有十吨重,跟着跳上牛背,吐出一句指令:“前进!”
轰!
犀牛迈动四足,砰砰砰的往前走,起初声音很大,走了一段逐渐变轻。小堇抬眼瞧着,见他们顺着台阶而下,刻意挑一些丛林、荆棘、起伏不平的地势行走。
果然不费吹灰之力,速度称不上惊艳,但也绝对不慢。最后,犀牛跳进湖里,潜了几分钟的水又爬上岸,通身干爽,不显潮湿。
“它的能量源是什么?”小堇愈发感兴趣。
“是这块魔石。”
代表从犀牛背部掏出一块拳头大的黑色石头,道:“只需一块,就能供半个月使用,不必喂食饮水,不怕劳累。掌握驯养方法后,长途需人陪同,短途自己可达。但要注意,使用不可太过频率,否则会消耗傀儡寿命,容易损坏。”
小堇拿过魔石,探入一道神识查看。
东方叫灵石,西方叫魔石,性质相近,但这块在原有的基础上,明显做过提炼改良,只能应用于傀儡兽。
她心中了然,笑道:“东西真不错,我们慢慢聊。”
几人回到大厅,重新就坐,她不开口,代表也不言语,气氛一时古怪。小堇捧着杯茶,小口小口的抿着,脑筋飞转。
犀牛属于应用型傀儡,极适合在民间推广。现代运输业虽然发达,但还是有很多死角,尤其环境异变整合,复杂地势几乎遍布全国。
对方强调了一点:傀儡的大脑保存完好,有一定智力,可以驯养。熟练之后,长途运输要人陪同,短途自己便能识路,载十五吨上山入水,如履平地。
这点就太可怕了!能大大的解放劳动力,增强生产效率。
凤凰山有很多工程在建,确实需要这个东西,但小堇始终在犹豫。这就像早期的夏国工业,一穷二白,引进外国产品。
东西是人家的,核心技术是人家的,售后维护还是人家的,我们什么都做不了,只能买过来用。
还有最重要的魔石,这个才是关键。一旦买了傀儡,就必须大量购买魔石,从而形成贸易习惯。
往大了说,这叫经济依赖性,容易被人掌控命脉。
一时间,她又想起老顾曾经说过的:夏国修行重自身,重意识化,重感悟大道;西方修行重学科门类,重逻辑试验,配以现代人的思维,很容易开发出产品。
这不像现代科学,科学理论是共通的,谁学会了都可以研究。但修行不一样,他们有炼金术研发傀儡,应用基础运输,我们有什么?
搬运法?拜托!
历代先贤要知道,你用搬运术去跑运输,一个个都能气活过来!
小堇没有明确的决定,暂且带过,又让另二人展示。
他们的东西也差不多,都是应用类的,而且性质相同,背后都趴着一条巨蟒般的贸易链,想要一口口的吞掉你。
最后,小堇也没签大单,只购买了一套傀儡和半年所用的魔石。交易自然不会用货币,对方拿走了一些特殊草药和异化兽。
而三家商团离开白城,继续南行,下一站是潜州。
……………………
山姆国,小石城。
小石城是阿肯色州的首府,以前是印第安人的居住地,河流、森林资源非常丰富。灾变发生后,与大多数森林城市一样,遭受了兽潮袭击,近来才恢复秩序。
机场内,一辆车直接开到停机坪上,等了片刻,迎来了一男一女。女的是西方面孔,男的却是东方人。
他们上了车,向郊区驶去自然是顾玙和安德莉亚二人。
“我们继承的是加德纳威卡教的体系,以巫术为主。我们没有组织核心,非常分散,以巫师集团的形式存在。”
一路上,女人还在为对方普及知识,道:“一个集团通常由13人组成,领袖是一个高级男巫、一个高级女巫,以及一个处女。哦,这个处女往往不是真的处女,但必须是女性。
其余成员则由小组组成,组员为一男一女。如果集团成员太多,那么一个小组可以带多出的成员新建集团。新集团距离老集团,至少要八千米远。”
“奇怪的规矩,你们如此分散,对自己的教派真有归属感么?”顾玙不解。
“没办法,传统就是这样。我们不相信情感,只相信等价交换。这种习惯保证了内部的相安无事,但遇到强大外敌时,就很难有效的组织抵抗。”
安德莉亚叹了口气,道:“我们在美洲有七十二个巫师集团,国内有六十五个,被敌人各个击破,只剩半数。我隶属蔷薇兄弟会,是敌人的最新目标,遭到了数次攻击,不得不转移到小石城。”
“蔷薇兄弟会?”
顾玙摸了摸鼻子,听起来gay里gay气的,问道:“你们的成员还有多少?”
“本有19人,还剩10人,不过集团的高级战力都在。”
安德莉亚略显黯然,随即顿了顿,忍不住道:“先生,您随我出国,真的不用做些伪装么?我们并未向超凡协会报备,您这副样子太过明显……”
“不必。”
顾玙吐出两个字,不再多言。
“……”
女人张了张嘴,好吧,你说不必就不必。
话说车辆顺着公路向一座小镇驶去,只觉人口稀少,颇为萧条,两侧还有未及清理的废墟建筑,散发着不久之前的硝烟味道。
而轿车开着开着,到一条岔路口时,忽听强烈的轰鸣声响,一辆巨型重卡从右侧猛冲了出来。
红色的车厢上印着一个黑色标志:先是一个圆形,里面套着一个小圆,小圆里是个倒五芒星,五芒星上浮现出一只狰狞的山羊头。
“oh!”
司机眼瞅着卡车撞来,急踩刹车,轮胎与地面摩擦,一阵刺耳的哧啦声音过后,两辆车一横一竖的卡在路口。
“撒旦教!”
安德莉亚一瞧那标志,立时惊呼。紧跟着,只见数道人影从卡车中跃出,将小车包围。
“嘿嘿,总算找到你们了!”
一个胖大的白人老头,挺着一脸横肉笑道:“安德莉亚,听说你去寻帮手了,我倒要看看,是哪个家伙来主动送死?”
“丁度巴拉斯!”
女人又惊又怒,下车道:“你不是在西西里么?”
“你说那个牵制我注意力的小家伙?早被我吞下肚子了,她的肉可是鲜嫩得很。”
“你找死!”
他们口中的人,是安德莉亚的至交好友,女人闻之更怒,双手一翻,亮出那对血红色的细刺。
砰!
刹时间,红雾平地涌出,笼罩四周。两条赤蛇从雾中钻出,如两道红色闪电咬向对方。
“小家伙,你这点实力可不行……”
巴拉斯拄着法杖,用力往地面一戳,黑气翻腾,好像被大风刮着,呼啸着将赤蛇卷入,又刮过红雾,顷刻吹散。
“我本想招揽你们,现在么,只能怪你们冥顽不灵了。”
巴拉斯不想恋战,竖起法杖一点,衔尾蛇形状的杖头泛起阵阵黑芒,迅速形成了一个圆球,波动着恐怖的黑暗能量。
“死……噗!”
老头刚吐出一个字,就听一声爆音,那光球就像泄了气的皮球,吹掉的火柴,竟然熄灭了。
“谁?是谁!?”
他脸上横肉纠结,愈发狰狞,转头盯上汽车的后座,“找死!”
他挥杖再点,结果手上又一空,连法杖都没了。
“你到底是谁?”
巴拉斯这次可慌了,那法杖可是自己贴身宝贝,对方居然随随便便的就能夺走。
“……”
车内人并无回应,片刻才传出一句,却是问女人的:“杀了?”
“我们早已不死不休,活捉无用,麻烦您了!”安德莉亚狠声道。
“哦……”
轰!
随着话音轻轻落下,方圆数十丈内瞬间被一股威压笼罩,地面破裂,碎石迸溅,肉眼可见的气流一层层的荡开,仿佛正处于龙卷风的中心。
“噗!”
巴拉斯狂喷鲜血,只觉有一张无形的巨掌从天空压下,从膝盖骨到小腿,再到脚踝脚掌,每一寸筋骨都纷纷碎裂。
旁人更是不济,直接烂成了一团肉泥,七窍流血,立时毙命。
“你,你……”
巴拉斯实力不错,还有口余气,他又惧又惊又不甘心,自己也算一方好手,此刻居然死的不明不白。
正此时,只见那车窗摇下,露出了一张东方人的面孔。
“你……”
巴拉斯的瞳孔骤然收缩,莫大的恐惧和后悔充斥着全身,跟着扑通一声,没了生气。