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太安十四年,正月三十，永嘉公主出降。
天色近昏，灯火却通明。
卤簿、仪仗有序陈列于内南门外,侍卫、宫人则持火把分立宫道两旁。
在萧照临的牵引下,萧神爱先往紫光殿拜别皇帝,再往含章殿看望仍在病中的袁大家,随后,乘舆去往内南门，登上了厌翟车准备出宫。
厌翟车内外皆以锦绸为装，金玉为饰，再以翟羽悬在车驾之上,垂万千红丝,精致异常，但远远看去，却像是一个精美的囚笼。
高大的皇城宫门沉重且缓慢地由内而开,内外光影就此交错,旋出了几道模糊的扇影，一时让人有些看不清前路。
萧照临驾马在前,交错的光影投入他的眼中,掀起了阵阵波澜。
他勒紧马辔,却迟迟没有往前一步,而其身后数百侍卫、宫人亦不敢行动，皆屏息以待，令火把燃烧的噼啪之声清晰地回荡在此幽深的宫道之中。
随着时间的推移，马缰深深陷入了萧照临的掌心，但他还是像无任何感知般，只一人端坐在马背上,挡住了送嫁队伍的去路。
一旁的引礼官觉察出了萧照临的态度，心下顿生惶恐，欲上前劝导，却畏于萧照临的威势不敢付诸行动，一时左右为难之际，却听得清脆一声“太子哥哥”从厌翟车内传来。
萧照临立即回身望去，只见在火光灯影之下，萧神爱掀开了翟车锦帷，像是亲手打开了笼门，略略探出了头，对着萧照临弯唇一笑，“太子哥哥，我们走吧。”
初春的晚风骤起，吹动车驾之上的翟羽飘摇，一错眼，竟似一只鸟儿振翅欲飞。
萧照临眼底的波澜猛烈晃动了几下，却是在瞬息之间归于了平静。
他闭了闭眼，再缓缓转回了身，指节略动，马儿踏蹄，送嫁的队伍终于开始缓慢地行进。
但就在队伍末尾最后一个宫人走出宫门之时，前方喧嚣忽起。
数十个黑衣人如乍起的闪电般从路边熙攘的人群中窜出，直奔队伍最中间的厌翟车而去。
萧照临率先反应过来，即勒马首追至了厌翟车之侧，并迅速飞身而下，拔出腰间佩剑，与其中一人交手。
而侍卫们见状也纷纷加入了战局。
人群顿时尖叫着四散，场面彻底陷入了混乱。
奇怪的是，这群黑衣人来势虽汹，攻势亦猛，却并不伤人，只像是要缠住萧照临与队中侍卫，好拖延出什么时间。
萧照临顿有所感，在以剑柄击退身前二人后，当即四顾，才发觉自己已被缠斗着远离了厌翟车，他登时回身一望——
翟车锦帷随风摇摆，而内里，似空无一人。
“铿锵”一声，佩剑落地。
黑衣人相顾一眼，一阵烟雾即起，转瞬之后，数十黑衣人竟皆不见。
而萧照临已奔至了厌翟车前，他颤抖着掀开了锦帷，却只见一袭红素罗霞帔与一顶珠翠凤冠。
*
东宫正殿的火光在萧照临背后铺出一团暗淡的红，如同暖炉中的余烬。
谢不为气喘吁吁地迈入了正殿，见此之状，又如离弦的箭般奔至了萧照临面前，焦急道：“景元，景元，你不必担心......”
“我知道。”
萧照临本能地抬臂接住了谢不为，再徐缓地抬眸，望着谢不为的眼睛，勾了勾唇角，一字一字轻声说道：“我知道，明珠是自愿随他们走的。”
谢不为一愣，但很快顺势抱住了萧照临的肩颈，并一下一下轻拍萧照临的背脊，低声道：
“我回来的时候，国师告诉我，等出了凌霄宫，会有人接陆云程去他该去的地方，果然，在离开凌霄宫之后，便有一队黑衣人带走了陆云程，说是公主就在城外等他。”
萧照临轻“嗯”了一下，却听不出任何情绪。
不知为何，谢不为心下一痛，却也只能佯装不察，继续以平和的语气说下去：
“既然国师也知此事，便能说明，带走公主与陆云程的人定是可信之人，而公主与陆云程一起离开京城也是件好事......”
“卿卿。”萧照临打断了谢不为，“只留我一个人了。”
谢不为手上动作一顿。
萧照临缓缓直脊，退出了谢不为的怀抱，但他的目光却一错不错地落在了谢不为的眉目之间，沉默几息之后，再缓缓抬手抚住了谢不为的面颊，并以指腹轻轻摩挲谢不为眼下的肌肤。
“自我懂事起，便有人教导我要以‘孤’字自称，在他们看来，这个字便代表了天底下独有的尊荣，更代表了别人求不来的身份与地位。”
“可当我一点点长大，我却发现，这个字，与其说是尊贵，还不如说是......诅咒。”
“当我可称‘孤’的那一天起，我的生母便离开了我，后来，母后也离我而去，而到现在，我能稳坐称‘孤’之位，但代价却是外祖以及整个汝南袁氏，再到今日，为了这个字，我不仅需要明珠做出牺牲，甚至，还要与她分离。”
萧照临黑沉沉的眼眸就像是深渊中的珠玉，正在经历无尽的暗涌冲刷。
“她们一个一个，都离开了我，现在看来，‘孤’这一字，便是在诅咒我成为那个孤家寡人。”
萧照临的指腹停在了谢不为的眼尾，温热的泪湿润了他的指尖，他顿了一顿，又忽然放下了手，俯身吻上了谢不为的泪，微咸弥漫在唇齿之间。
他的吻如细密雨点般顺着谢不为的眼尾一路往下，厮磨几轮之后，最终贴在了谢不为的耳畔，又紧紧抱住了谢不为，气息微喘，“卿卿，我只有你了，我真的只有你了。”
“永远不要离开我，卿卿，永远不要离开我，好不好。”
自吴郡归来后，不过一月时间，朝中就发生了太多太多与萧照临有关的变故。
在此期间，谢不为虽一直陪伴在萧照临身侧，而萧照临也一直不吝于向他袒露自己的心绪，但他总觉得，他与萧照临之间，始终隔着一层看不
见也摸不着的隔阂。
直到今日，直到此刻，他才终于明白，那层“隔阂”究竟是什么——
畏惧。
他从没有如此清晰地感知到过，萧照临在畏惧与他分离。
在他眼中，无论萧照临表现出喜、怒、哀、乐何种情绪，但背后，总有一股孤傲之气在支撑着萧照临。
而这股孤傲之气，又使得萧照临在无论何种境况之下，都始终游刃有余，并不沉溺于任何一种情绪，就好像，萧照临天生便该是所有人的依靠，便该成为所有人的依靠。
既如此，那么，在萧照临身上，就不该出现“畏惧”这一种感情——
身为储君，身为未来的天子，身为将来全天下百姓的依靠，又怎可有畏惧之情？
所以，就连萧照临自己，也在极力地掩饰着这一种人之常情。
纵使，应当在很久之前，萧照临就已经开始畏惧失去身边的亲人，畏惧成为一个孤家寡人。
而至此时，在萧照临身边最后一个至亲之人也离开了之后，他积攒已久的畏惧之情终于再也抑制不住，如滔天的巨浪般，在一瞬间便冲破了所有的阻碍，汹涌地翻腾而出，直向他奔来......
但却也只是，温柔地将他包裹。
正殿之中灯火暗淡，唯有萧照临身后的一盏宫灯怯怯地发着亮，周围的一切便陷入了昏暗。
光线从身后而来，只堪堪照出了谢不为与萧照临相拥的轮廓，却如同金色的画笔勾勒，便像是，孤独的世界中，两簇已融为一体的火光。
谢不为的声音已然哽咽，他亦紧紧环住了萧照临的肩，“景元，你不会是孤家寡人的，你身边还有很多很多在意你的人......”
“不。”萧照临将谢不为拥得更紧，语气中渐渐透露出前所未有的偏执，“可我只在意你。”
“如果你也离开了我，那我就会成为真正的孤家寡人。”
他含住了谢不为的耳垂，潮热的气息便如藤蔓般顺着谢不为的肌肤，一点一点蔓延至谢不为的面颊、下颌、脖颈乃至......衣襟之下心脏跳动之处。
但这一举止，在如今的情况下，却并不像有情人之间的缠绵暧昧，而更像是溺水之人紧紧攀住了水面上最后一根浮木。
“卿卿，答应我，永远不要离开我，好不好。”
不知为何，此时，谢不为环着萧照临肩颈的手臂略有一颤，又如此沉默了许久。
正殿内外已是一片沉寂，更漏之声便显得格外清晰——
一滴一滴，啪嗒啪嗒，落在了铜盎之中，像檐下的春雨，像山寺的钟声。
谢不为不由得寻声抬眸看去，在宫灯不能完全照亮的地方，铜盎中的积水正在微漾，一圈一圈的涟漪泛着深渊一般的青黑色光泽，无端让谢不为想起了萧照临的眼睛。
危险，却又有着足够诱人涉足的吸引力。
谢不为的呼吸猛然一滞，须臾，他慢慢阖上了眼，再任由自己安顺地将下颌搭
在了萧照临的肩上，缓缓一叹：
“好，我答应你。”
*
太安十四年，二月初三。
自萧神爱被劫走后的三日来，纵使皇帝、庾氏及殷氏将整个临阳与京畿翻了个遍，但都未曾寻到一点萧神爱的踪迹，也并未查探到那数十黑衣人的来历。
更无证据证明，这一切是与萧照临或袁氏有关。
皇帝终有不耐，即使庾氏与殷氏还未放弃，但他却再不依从，而是直接下令命殷涛即日启程前往京口，也命庾氏不可再插手永嘉公主之事，又封锁了消息，只允殷氏私下寻找永嘉公主。
又两日，袁氏贪墨一案也终有了结果。
皇帝在二月初五的朝会上宣布，罢黜吏部尚书袁烨，免去其余袁氏子弟的官职，并皆判流放广州，而袁氏妇孺，则视为罪臣家眷跟随前往。
至于袁大家，已为出嫁女，又有抚育太子与永嘉公主之功，并不受此牵连，但皇帝也格外下令，袁大家不可再出含章殿。
只是，有些违背常理的是，皇帝并未收回袁大家代孝穆袁皇后所掌的皇后玺印，倒让人嗅出了些许深意。
这深意多有讳言之处，但至少，可以确定的是，即使后位已空悬了十余年，而看起来庾妃也最有希望入主中宫，可皇帝却并无再立后的心思。
说回此番结果，对萧照临与袁氏来说，确为现下最好的结果。
至少，袁璋的哀荣仍存，袁烨的性命亦在，也无其他袁氏子弟直接死于这场残酷的权力博弈之中，而袁大家也不过受了软禁。
在历经如此诸多动荡之后，萧照临终于可以稍有放松。
不过，谢不为却不得不返回谢府，只因再十日后，二月十五那天——
便是谢不为与谢席玉的及冠之日。！
